"Трудяга"
Автор: tuully Саммари: История бизнесмена с Комарры Написано на командную игру под девизом "Энергия, приложенная к работе"
Если вам понравилось, пожалуйста, оставьте отзыв - порадуйте автора.
|
| Если вам понравилось, пожалуйста, оставьте отзыв - порадуйте автора. |
- … о генетических экспериментах я знаю всё! – самоуверенно заявил коротышка, собирая подписанные документы в новенький блестящий кейс. Сидящая напротив пара обменялась понимающими ухмылками – судя по гриму и одежде, их родиной являлась Цетаганда, в которой генетикой занимались даже дети. Коротышка, заметив безмолвный обмен мнениями, счел нужным предоставить объяснения: - Меня самого создали! Я – продукт сложнейшей генетической селекции!
- И какой же признак отбирали ваши создатели? – томно проворковала цетагандийка.
- Минимальные размеры, чтоб легче прятаться? – хмыкнул гем-офицер. – Избыточный вес на случай непредвиденного пребывания в пустыне?
Коротышка с сожалением посмотрел на выпирающий животик, поправил полы пиджака и ответил с максимальным достоинством:
- Вообще-то, самое лучшее во мне – это мозг, - для подтверждения своих слов он постучал по лбу. Цетагандийка стрельнула цепким, внимательным взглядом по уходящей к темени залысине и выступивших на ней капельках пота. – Да-да, мозг, можете не сомневаться. Чтобы сохранить уникальную комбинацию сенсорных зон и аналитических полей, меня начали клонировать еще три поколения назад. Я родился на старой Земле – конечно, не я сам, а мой клон-дедушка. Потом был долгий период скитаний по Вселенной, пока мой гениальный разум искал задачи, достойные его применения…
- А потом? – подсказал гем-офицер.
- Потом папа обосновался на Комарре и родил меня. Вообще-то, меня родили они оба, и клон-папа, и клон-мама. Они различались только лишней Х хромосомой, и постоянно ссорились.
- То есть? Вы хотите сказать, что они были психически неустойчивы?
– Понимаете, - коротышка ностальгически вздохнул, - почему-то так всегда получалось, что они выбирали одинаковые платья, и из-за этого готовы были расцарапать друг другу физиономии…
- Поддерживаю. - вмешалась цетагандийка, явно сочувствующая рассказу, - Каждая леди должна отстаивать право на собственную уникальность. Если бы здесь появился кто-то в таком же платье, как у меня, вы бы увидели… - Женщина многозначительно осмотрела посетительниц маленькой забегаловки, сличая цвета и фасоны их нарядов с собственным. – Вы бы увидели!.. – грозно пообещала она.
Сохраняя нейтрально-вежливое выражение лица, цетагандиец наступил ей на ногу.
- Ауч!
- Я верю в ваши физические кондиции, моя дорогая, но давайте дослушаем мистера Гладиуса. Значит, ваш мозг отличается..?
- Интуицией, - важно надул щеки коротышка. – Способностями к построению семиуровневых гипотетических умозаключений. Сверхпарадоксальной дедукции. И уникальной продуктивностью – мало что в этой части обитаемого космоса умеет прикладывать энергию к работе с той же эффективностью, как извилины Лессимо Тиберия Гладиуса!
- Хотелось бы верить, хотелось бы верить, - задумчиво пробормотал цетагандиец, рассматривая лысеющее вместилище раритета.
- Вы убедитесь! – гордо заявил Гладиус. – Через три года, когда вы получите тысячу процентов дохода на каждый вложенный в наш проект кредит, вы поймете, что мозг Лессимо Тиберия Гладиуса есть уникальное творение эволюции!
- То, что сделка заключена, уже говорит о многом, - протянула женщина. Ее спутник дернулся и запальчиво прошипел, что он действует по инструкции, ему сказано, проверить, на что способен объект, и он задает экспериментальные условия, и вообще, если кто-то думает, что искать генетические диковинки по Галактике – это просто, сам бы принимал заказы от Звездных Ясель, а не…
Лессимо Тиберий пропустил разговор своих вкладчиков мимо ушей. Он с видимым наслаждением допил заказанный ранее коктейль, прижал кейс к пухленькому животику, и с обожанием посмотрел на четвертого, доселе безмолвного участника встречи.
Этот четвертый точно мог порассказать о генетике всякого - если бы его создатели, кроме восьми лап и слоновьих ушей, догадались добавить когда-то обычной мартышке нормальные органы речи. А так модифицированной обезьянке не оставалось ничего другого, как копаться у себя в шерсти.
- Через три года, - заявил Лессимо, бережно поднимая грустную обезьянку на руки, - вы получите центр по разведению Домашних Особых Спутников. Гарантирую, что он станет самой прибыльной компанией новой колонии вашей активно развивающейся, самой процветающей в этой части Вселенной империи! Позвольте произнести тост – за завоевание Барраяра!
- Нет, погоди, - отпихнула разошедшегося коротышку цетагандийка. Распаленная спором, она засучила рукава и теперь поигрывала очаровательными бицепсами. – Пусть объяснит, с какой это стати он назначил себя альфа-самцом нашей группы?!
- Да потому что я главный! – повысил голос гем-офицер.
- Мамочка в таких случаях говорила – «потому, что ты омега-самка», - невзначай бросил Гладиус, почесывая обезьяну за большим волосатым ушком. – Но вы можете сказать и «цета-самка», еще смешнее получится.
- Точно! – цетагандиец, наскоро обменявшись салютом с комаррцем, повернулся к своей разозленной спутнице.
Что было ошибкой.
- Ой, - вздрогнул Гладиус, наблюдая сцену разворачивающегося цетагандийского мордобоя. Дама била изящно, но метко, мужчина, пропустив несколько хуков в начале спарринга, сейчас действовал размашисто, с помощью мебели и искусственных растений.
- Если хотите знать, я уже приобрел для нашей ДОСи земельный участок на Барраяре! – попробовал обрадовать акционеров Лессимо. – Недалеко от столицы, натуральное снабжение кислородом, прекрасные климатические показатели. Место называется Форкосиган-Вашнуй, когда-то оно принадлежало приближенным тамошнего дикарского царька, но через пару месяцев, господин гем-капитан, вы сможете лично убедиться, что…
Тут Гладиус был вынужден прерваться: чтобы избежать столкновения пущенным сильной цетагандийской дланью кофейным аппаратом, ему пришлось нырнуть под стол. Выбравшись из-под стола, коротышка еще крепче прижал к себе кейс. Перепуганная восьмирукая обезьянка, вереща, запрыгнула Гладиусу на спину.
- Похоже, подробности им не интересны, - решил Лессимо и счел за лучшее не вмешиваться в дискуссию разгоряченных покорителей Галактики.
Через два месяца Лессимо снова сидел в той же забегаловке. И снова рядом с ним были кейс и обезьяна.
За минувшие недели кейс обзавелся несколькими царапинами, а мартышка научилась ловко поглощать молочные коктейли.
- Всё будет хорошо, - бормотал Лессимо, очищая апельсин. Обезьянка осторожно протянула к лакомству правую нижнюю руку. – Вот увидишь, всё образуется. Конечно, свинство со стороны цетагандийцев бомбить мою будущую фабрику, которую я даже не начал строить… Но не будем отчаиваться. Мой мозг все еще со мной, - коротышка потер лысину. – И он подсказывает, что следующая сделка принесет хорошие дивиденды. Где же он?
Не успела обезьянка украсть шесть долек апельсина, к столику Гладиуса подсел невысокий плотный мужчина в зеленом псевдовоенном френче. За спиной мужчины возвышался мрачный телохранитель.
- О, мистер Фелл! Отлично, что вы сумели найти время для нашей встречи…
- Я думал, что встреча состоится в офисе, а не в какой-то портовой забегаловке, - презрительно фыркнул джексонианец.
- Вынужден перейти на полулегальное существование, - драматически прошептал коротышка. – Опасаюсь действий цетагандийской разведки.
Фелл фыркнул чуть менее надменно и предложил перейти к делу.
- У меня есть замечательный товар на продажу.
- Мм?
- Спецификации и техническая документация на производство генетически измененных животных…
- Ты за кого меня принимаешь? – рассердился джексонианец. – Я торгую оружием, а не какими-то там коровками!
- Обезьяны, - судорожно поправил Гладиус.
- Ты мне еще тараканов предложи купить!..
- Это особые обезьяны. Их можно использовать в качестве боевого отряда для подавления морального духа противника, - как можно более гладко и естественно соврал коротышка.
Фелл подозрительно уставился на обезьянку. Та засмущалась и завернулась в большие уши, как стыдливая гаремная жена в паранджу.
- Одну минуточку, я принесу напитки, - коротко извинился Гладиус и сбежал к барной стойке.
Там меланхолично протирала стаканы невысокая женщина, старавшаяся с помощью корсета обмануть закон преувеличения массы. Чтобы усилить впечатление стройности (весьма сомнительное), барменша нарядилась в жуткое платьице в вертикальную розовую полосочку и белокурый парик в стиле маркиз доатомных столетий.
- Мама, что делать? Вы говорили, что он торгует генетическими диковинами, а ему подавай оружие!
Барменша затянулась сигареткой и выразительно пожала плечами.
- Спасибо, мама, - ядовито поблагодарил Лессимо. – Теперь, когда меня выкинут в открытый космос, я буду знать, чьи идеи обеспечили мне столь «светлое» будущее!..
- Научись бегать, сынок, - в этот момент к барной стойке подошла еще одна посетительница. Полоски ее платья были голубыми и горизонтальными, да и корсет держался несколько свободнее. – Или, как я, принимай таблетки для похудания.
Гладиус наградил породителя взглядом вышедшего на тропу войны суслика (не в смысле готового убивать, а постоянно оглядывающегося в поисках копыта, способного зашибить его насмерть), подхватил наполненные рюмки и вернулся к джексонианцу.
Фелл передал напиток телохранителю, а вот собственную порцию Гладиус упустил – ее выхватила расшалившийся генетический образец.
- Так какие же боевые качестве есть у ваших обезьян? – спросил джексонианец. Лессимо обреченно куснул апельсиновую корку:
- У них развиты пси-способности. Хотите, она включит музыкальный автомат, не приближаясь к нему?
- Ну, давай! – ухмыльнулся Фелл. Обезьянка, лихо хлопнувшая рюмашку, развеселилась и принялась прыгать по столу радостным мохнатым паучком. Наблюдая за ее фокусами, джексонианец не заметил, как у барной стойки блондинка в полосато-розовом ткнула дистанционкой, включая музыку. – Ух, и правда! А еще что твоя обезьяна умеет?
- Провоцировать конфликты. Посмотрите назад, - шепотом предложил Гладиус и указал кончиком пальца на вторую фальшивую блондинку, которая стучала по стойке кулаком в ответ на визгливые обвинения, высказываемые барменшей. – Можете затребовать видеозапись побоища, который моя Дося устроила два месяца назад на этом самом месте…
Видеозапись была затребована, предъявлена и оценена по достоинству, и через час в кейс отправилась папочка официально составленных документов, подтверждающих обязательство господина Фелла (Архипелаг Джексона) купить у Л.Т. Гладиуса партию боевых обезьяноподобных монстров, а господина Л.Т. Гладиуса (Комарра), соответственно, оную партию предоставить.
- Все не так уж плохо, - размышлял коротышка, рассматривая случайно прилипший к договору волосок с головы его нового делового партнера. – Мне даже Досю оставили, убоявшись ее талантов…
- Это вы Лессимо Гладиус? – прозвучал над головой холодный, равнодушный голос. На сей раз визитер был одет в красное и черное, но тоже неуловимо джексонианское. – Мне сказали, что вы нашли для меня какие-то генетические редкости.
Лессимо вымученно улыбнулся, заглянул в черные безумные глаза визави и понял, что одного кейса для самообороны ему не хватит. А Дося, как назло, сейчас развлекалась под барной стойкой, мутузя два сброшенных в пылу семейной ссоры белокурых парика.
- Вот, - Гладиус протянул волосок. – Может быть, вам понравится это, мистер Риоваль?
Следующие несколько лет Лессимо Тиберий Гладиус провел в разъездах. Не то, чтобы путешествия позволили ему сколотить состояние, но, по крайней мере, когда он вернулся в родительскую забегаловку, с ним все еще были кейс и восьмирукая обезьяна.
Фелл с Риовалем так и продолжали ждать обещанных поставок, время от времени присылая на Комарру помощников, напомнить Гладиусу о взятых обязательствах. Причем Риоваль прислал не только убийц, но почему-то еще и букет алых роз – Лессимо на всякий случай перепродал цветы организаторам банкета какой-то звезды головидео. И купил акции конкурирующего канала – собственно, это оказалась единственная стопроцентно прибыльная сделка за прошедший финансовый период.
- Всё не так уж плохо, - успокаивал себя Лессимо, почесывая обезьянку между ушей. Та похлопала человека по животу, а остальными семью руками бодро игралась в «стрелялку» по комму, – цетагандийцы еще ждут, пока я построю фабрику по производству их монстриков, а когда я ее все-таки построю, я верну долг Феллу с процентами… Знать бы еще, как продвигаются дела на Барраяре.
- Барраяр? Тебя искали какие-то барраярцы, - буркнула барменша, без особого восторга встречая блудного отпрыска.
- Зачем??
- Говорят, ты незаконно купил землю их лорда. Я не все запомнила, но в их деловом предложении фигурировали иголки, щипчики и медленное прогревание.
- Прогревание? Как в сауне? – удивился Лессимо. – И зачем, по их мнению, мне щипчики, брови у меня и так идеальные… - он посмотрелся в панель заказов робоофицианта.
Матушка Гладиус сверилась с блокнотом и исправилась:
- Не прогревание, а скорее поджаривание. А щипчиками тебя намеревались лишить всех выступающих частей тела.
- Эти варвары совсем распоясались! – возмутился Лессимо. – Мало того, что они отвергли культуру, которую с таким великодушием им предлагали цетагандийцы, так они смеют еще и угрожать нам, комаррцам! Нет, с этими дикарями надо что-то делать… Я понял! – вскричал он через несколько минут. Обязьянка подпрыгнула от неожиданности, укоризненно покрутила пальцем у виска, обозначая свое отношения к человеческим воплям, и вернулась к игре. – Я понял, что должен сделать! Я обеспечу безопасность себе, почет и постоянный доход всей нашей семье в целом!
- И что ты придумал? – осведомился папа Гладиус, выплывая из подсобки. За прошедшие годы он перекрасился в радикально рыжий цвет и изменил форму носа, приобретя несомненную брутальность и дьявольскую привлекательность.
- Стану сенатором! – гордо выпрямился Лессимо. – И стану защитником прав всех угнетенных предпринимателей Комарры. Да здравствует независимость, свободный бизнес… и…
- И клонированный мозг дедушки Тиберия! - хором поддержали его родители.
Вход в порядком обугленную забегаловку Гладиусов перекрывала полосатая полицейская лента, и Лессимо Тиберию пришлось долго стучать секретным шифром, пока матушка не сжалилась и не впустила отпрыска внутрь.
- У тебя две минуты. Бери кредитку, бутерброды и чистое белье, и не забудь оставить фальшивый след в космопорте – нам надоело, что тебя постоянно разыскивают обманутые вкладчики, - заявил отец.
- Кто ж знал, что барраярцы прознают, кто организовал кредит их королю Юрию... Не беспокойтесь, я все продумал - сегодня ложусь под вымышленным именем в криоклинику, лет на пятьдесят или как получится.
- Изобретательно, - признала матушка.
- И продуктивно, - согласился отец.
- А перед этим я сделал ставки на самые неожиданные события, которые только могут произойти в новейшей истории Комарры. Значит, так: наши сенаторы все-таки раскачаются и попробуют захватить какую-нибудь колонию, например, Эскобар. Бетанцы и все остальные будут нам помогать и попутно откроют незнакомую планету. На ней высаживается цетагандийская астрэкспедиция, и возглавляющий ее офицер случайно сталкивается с возглавляющим военный эскобарский крейсер генералом. У них завязываются романтические отношения…
- Это что, сценарий для головидео? - матушка выхватила из рук сына стопку распечаток и принялась их быстро просматривать. - У меня есть пара знакомых, которые знакомы с реально крутыми людьми с Фабрики Снов.
- Это не сценарий! Это цепочка случайностей, которая в итоге приведет к перераспределению астрополитического баланса в нашем секторе пространства!
- Силен придумывать, - уважительно присвистнул Гладиус-старший, - «После серии политических реформ Колония Бета становится монархией, и приглашает Кортесов Эскобара и Императора Цетаганды заключить множественный брачно-политический союз с далеко идущими перспективами. Шокированный величием образовавшегося государства Барраяр кончает жизнь политическим самоубийством». Ну ты, сына, завернул…
- Я не завернул! Я не придумал! Я все рассчитал! Вот этим самым мозгом, - изо всех сил постучал Лессимо по опустевшей за прожитые годы макушке, - собственным умом все вычислил, рассчитал все возможные вероятности, учел риски и единственное, о чем прошу – сохраните, пожалуйста, мои квитанции. Когда ставки начнут выигрывать, мы станем мегамиллиардерами! Да, и приютите на время моего криосна Досю.
Лессимо открыл кейс и из него показалась обреченная обезьянья морда.
- Нет, - дружно заявили Гладиусы.
- Она вам будет вместо внуков!
- Уж лучше я рожу робота, чем свяжусь с этим эволюционным нонсенсом! – решительно заявила матушка Гладиус.
- Нет, лучше я рожу робота! – упер руки в боги Лессимо-старший.
- Да ты и не сможешь!
- Что?! Я – не смогу?! Не смей повышать на меня голос, женщина!
- Женщина? Какая я тебе женщина, подлец?! Как таскать мои духи с феромонами – так «ну будь хорошим парнем, поделись», а сейчас ты вспомнил о том, что я женщина?!
Лессимо дернулся, и почти сразу мимо него просвистела босоножка на низком каблуке. Перепуганная обезьянка отскочила от воюющих Гладиусов на затылок их потомка и бодро захлопала в ладоши.
- Пошли, Досенька, - исполненный печали, коротышка побрел к выходу. – За годы, пока мы будем отдыхать, авось, они помирятся. Знаешь, что самое печальное? Что у нас с ними мозги одинаковые. И значит, у них те же способности энергию мозговых клеток трансформировать в общественно-полезную работу. Но почему, почему они тратят жизнь на бесполезные ссоры, хотя могли бы взять пример с меня и нести благодеяния всему человечеству?
Обезьянка выслушала и оптимистично запрыгала на плечах Лессимо, барабаня по его многострадальной головушке всеми восемью ладонями.
За долгие годы забегаловка мало изменилась. Стала чуть просторнее; вместо бармена на заказах стояло табло со специальной психотерапевтической программой, да, может, посуда стала более экзотической – авангардные стекло и металл сменились псевдоантикварным фарфором.
- Как в старые добрые времена, - вздохнула морщинистая, трясущаяся от возраста цетагандийка. – Именно здесь, в этих стенах, некий тип, который вполне мог стать твоим альфа-дедушкой, пустил на удобрения свою карьеру…
Сидящий напротив нее юный джентльмен заинтересовался:
- Ты про того капитана, который потерял боевого восьмирука из лабораторий Йеты Солярис, ба?
Цетагандийку передернуло:
- Не «ба», а бабуленька, уж будь добр.
Потомок хихикнул:
- Да ладно, ба…буленька. Я ж шучу, сама понимаешь.
- Шутит он, - проскрипела цетагандийка. – Помню я, что случилось с шутником, разыскавшим на Комарре «уникальный биоматериал с феноменальными способностями к анализу информации», который на поверку оказался смешным лысеющим коротышкой, да боюсь рассказывать, чтоб аппетит не портить, - и она повернулась позвать робота-официанта.
Каково же было удивление почтенной дамы, когда рядом обнаружился старомодно одетый невысокий человечек, трепетно прижимающий к груди изрядно помятый кейс.
- Вы..?
- Нет, не я, - решительно заявил Лессимо и, печатая шаг, проследовал мимо.
Дойдя до робобара, он рискнул обернуться, убедился, что цетагандийская парочка занята разговором и нырнул в подсобку.
- Именно после того грандиозного провала, - меланхолично откровенничала цета-старушка, - я и приняла предложение Дома Фелл, которое в итоге обеспечило мне достойную старость… М-да… - Женщина печально посмотрела на дно стакана. – Эх, добраться бы до умника, решившего, что у нас, гемов, старость должна быть такой бесконечной…
Лессимо Тиберий Гладиус тоже размышлял о будущем. Он перебирал сохраненные заботливыми родителями квитанции, проверял свои предсказания с данными новейшей истории и рыдал от горя:
- Мне стоило таких трудов найти букмекера, согласившегося принимать ставки на исход политических баталий! И всё впустую! Я планировал аннексию Земли – но аннексировали почему-то нас, и так по-свински! Завоевание Эскобара – было, но я-то думал, что это будет завоевание Тау Верде! Атака на Махата Солярис… смерть императрицы Лизбет – кто же знал, что старуха умрет самостоятельно, она должна была совершить государственный переворот и водрузить на престол принца-консорта! Все мои предсказания, все мои вклады, вся моя жизнь…
Дося сочувствующе похлопала коротышку по лысине.
- Я разорен! Я банкрот… - рыдал Гладиус. В этот момент комм пиликнул, принимая экстренное сообщение. – Что? «Достоверные источники сообщают о помолвке его величества Грегора Форбарры и…» И комаррианской подданной! – секунда лихорадочных поисков, и вот уже Лессимо Гладиус танцует, покрывая поцелуями выцветшую пластиковую распечатку. – Да!!! Всё как я и предсказывал! Теперь я снова богат! И можете быть уверены – теперь-то я найду достойное применение гениальным способностям Лессимо Тиберия Гладиуса!