"МОНОЛОГ НА ПОРОГЕ"

Все-таки странно, до чего некоторые традиции, на первый взгляд довольно логичные, неприятны и глупы. Кто сказал, что у жениха перед свадьбой обязательно должен быть мальчишник? Правильно, никто. А кто подумал, что без него в данном конкретном случае можно и обойтись? Опять же, никто. Инерция мышления в массовых масштабах - страшная сила.

И кто в итоге сказал, что инициатором сего действа должен выступать один конкретный человек? Правильно, дорогие зрители! Никто ничего подобного не говорил. И не думал говорить. Потому что ни у кого и мысли не возникло, что может быть по-другому!

О, разумеется, кто кроме всем известного повесы, гулены и раздолбая Айвена Форпатрила возьмется развлекать своего знаменитого в узких кругах кузена? В самом дурном вкусе, разумеется, с попойкой, выскакивающими из торта голыми девицами, которых потом сам же и оприходует в виду того, что Майлзу оные не надобны.

И, господа, что характерно, сам лорд Форпатрил, закоренелый холостяк и не слишком удачливый, в последнее время, бабник, и сам ни на миг не усомнился, что просто обязан, в полном соответствии с вышеизложенным, воплотить программу увеселений в жизнь. С максимальным энтузиазмом, и приложив массу усилий, дабы уговорить кузена принять участие в сем эпохальном безобразии.

Молодец, Айвен! Я тобой горжусь.

Нашел же, чем гордиться, дурак.

Господа и не присутствующие здесь дамы, у вас нет привычки, после распития очередной бутылки, начинать мысленно говорить о себе в третьем лице? Нет? Ну и замечательно. Но если вдруг появиться, позвольте дать совет: не делайте этого вслух. Вас могут неправильно понять.

Собственно, никто не говорит, что будет намного лучше, если вас поймут правильно...

Итак, Айвен Форпатрил, как обычно, оказался верен себе, и докатился в результате планомерного неумеренного потребления алкоголя до того, что сидит в одиночестве под дверью собственной квартиры и пьет из горла коньяк.

Это я не искажаю факты, это я излагаю завтрашние сплетни. Разумеется, система неофициального общественного оповещения не сообщит, что дверь я подпирал, находясь внутри собственной квартиры, и сидел не на коврике для вытирания ног, а на аккуратно расстеленном пальто Доно. Тот проявил несвойственное Форратьерам милосердие и поделился им с забывшим верхнюю одежду приятелем. Ну, забыл человек одеться перед тем, как уйти из гостей, с кем не бывает?

А еще лорд Форпатрил изволили напиться в хлам.

Ах да, это я уже говорил...

Знаете ли вы, господа и не присутствующие здесь дамы, что такое выступать на манеже без страховки?

Это не страшно. На самом деле, не страшно.

Сначала вы сидите в зрительном зале, вместе с прочими зрителями, и уверены, что представление вас никоем образом не касается. Актеры ли играют драму пополам с комедией на четверть приправленную фарсом, гимнасты ли крутят сальто под куполом, пока клоуны с грустными размалеванными лицами смешат публику, в происходящем вам лично участвовать не доведется. Ваша безопасность гарантирована.

А потом в хорошем шоу всегда наступает такой момент, когда требуется доброволец из зала, и тихий мерзкий голос живущего в голове паяца шепчет: давай. И ты даешь.

Благополучно забыв о том, что теперь нет защитного барьера, пусть это даже всего лишь бортик арены. Ты больше не в безопасном и темном зале, где никто не увидит твоего лица среди прочих безмолвных и бездействующих зрителей. Теперь ты участвуешь в действе. И от происходящего невозможно абстрагироваться, отодвинуться, игнорировать, притвориться, что ты вне всего этого.

Потому что это тебя касается.

А лорду Айвену Форпатрилу не кажется, что он просто переживает очередной приступ острой жалости к себе?

Сотворил глупость, и теперь отчаянно трусит, хотя и понимает, что непоправимых и ужасных последствий не последует. Но все равно страшно и очень жалко себя по этому поводу.

А что лорд Форпатрил, собственно, сотворил такого предосудительного?

Просто напился. И продолжил. У себя дома, между прочим, а не в каком-нибудь притоне. Ну и практически... хм... Да кто сказал, что произошло что-то страшное?!! Я даже был почти трезв! Мы просто... просто поговорили. Просто. Все оказалось так просто...

Что Айвен Форпатрил растерялся.

Господа и не присутствующие здесь дамы, вы знаете, как устроить вечеринку для отставного адмирала наемников, психа, авантюриста и гения, сиречь секретного агента СБ, сиречь уволенного по состоянию здоровья мутанта, сиречь кузена императора и императорского аудитора, сиречь правильного зануды и консерватора, сиречь влюбленного до отказа выдающегося интеллекта жениха...

Черт! О чем вообще я говорю?!!

Майлза всегда было слишком много. Чуточку больше, чем может выдержать нормальный человек и не сойти с ума. Неудивительно, что Элен сбежала в свое время от перспективы получить полный набор адмирал Нейсмит - лорд Форкосиган до конца жизни.

И была, кстати, совершенно права. Та же красотка, адмирал Куин была согласна принять только половину. Возможно лучшую. Ну... не лучшую, а более простую и понятную.

А, впрочем, что ни делается, все к лучшему. Не расстанься Майлз с Элли, теперь не был бы с Катрионой...

Айвен Форпатрил изволит не одобрять выбор любимого кузена? Во-первых, его мнение по данному вопросу - последнее, что имеет значение. Во-вторых, он полностью одобряет. Лучшей жены, чем Катриона, Майлзу попросту не найти. Если уж стремительно глупеющий от любви Майлз стал задумываться о том, как осчастливить весь окружающий мир!

Хорошо, что только задумывается, а не поставил себе цель. Учитывая, что все и без того вдруг погрязли в матримониальных планах, кому-то до отвращения одинокому в своем неокольцованном состоянии пришлось бы туго.

А ведь действительно забавно получается. Лорд Форпатрил оказался белой вороной в общем стаде. Начиная с Марка и заканчивая Доно Форратьером. Практически все друзья Майлза пребывали в одном и том же состоянии пристроенного и занятого мужчины, только на разных стадиях.

Пора жениться.

Решение. О да, это твердое решение, которое лорд Айвен Форпатрил обязательно выполнит.

Эй, я что, этого хочу?

А знаете ли вы, господа и не присутствующие здесь дамы, что, что если уж вы начали говорить и думать о себе в третьем лице, то самый верный признак, что все действительно хреново, это маленькое и коротенькое слово "я"? Не знаете? И не надо. Я думаю, у вас до такого не дойдет.

А правда, может, жениться? Это должно помочь спрятаться от начинающегося кризиса среднего возраста. Все друзья женаты или на пути к этому, а я не могу даже обаять девушку и уговорить после свидания заглянуть ко мне на чашечку кофе. Теряю квалификацию.

Ага! И надо, чтобы это "ага" звучало как можно более безрадостно и без саркастических интонаций.

Бе-едненький, бедный Айвен не может закадрить девушку!... Я просто больше не прилагаю для этого таких же усилий, как раньше. Если прежде оттрахать как можно лучше как можно большее количество красивых девушек было идеей фикс, целью, жизненной необходимостью, способом доказать, что...

Когда же я смирился?

Успокоился настолько, что в поиски будущей жены вкладываю усилий гораздо меньше, чем в то, чтобы очаровать девушку.

Три раза "ха!" когда я в последний раз кого-то всерьез очаровывал? Что общего у тех девиц, к которым я подкатывал на предмет переспать и тех, за кем пытался ухаживать с "честными намерениями"?

Скажи же, Айвен, мать твою!

Будто кто-то мог сомневаться, чем могут закончиться матримониальные поползновения в адрес хоть Делии, хоть Донны!

Даже если бы последняя не превратилась в Доно...

А знаете, что смешно? Где-то внутри Доно так и остался стервозной и чертовски умной Донной. Потому что он - единственный, кто понял. Просто разговор двух старых друзей, обмен вполне ожидаемыми фразами, два друга детства, кузены, почти братья обмениваются вполне стандартными репликами. Капелька откровенности в бокале хмельной сентиментальности. А она... он понял.

И прежде, чем Майлз или кто-то другой успел всерьез задуматься, а что же именно за пьяный бред несет этот захмелевший недалекий повеса и ветрогон, вмешался Доно с чисто женским тактом. И увез домой.

Черт, и что меня дернуло согласиться!

Все не так страшно.

Ну да, что такого страшного, когда тебя проводили до квартиры, а на пороге просто обняли и поцеловали? Нежно-нежно. Ласково. Искушающее. Умело. Обещая. И абсолютно не так, как это делала Донна.

О нет, дело не в смущении. Никто и не думал отбиваться. И ответил на поцелуй не менее искусно и с удовольствием. Дело в пристальном взгляде прямо в глаза и грустной, сожалеющей улыбке.

"Бедный мой мальчик. Это же серьезно".

Смешно. Когда Донна так говорила, всегда коробило слово "мальчик". Раздражало и выводило из себя.

А тут ответ сам сорвался с губ.

"Я не твой".

И тихо и серьезно:

"Я знаю".

Господа и не присутствующие здесь дамы, вы задумывались когда-нибудь, что человеку жизненно необходимо получить то, что ему недоступно? То, что находится на расстоянии вытянутой руки, то, что нежно просто взять - не манит.

Доно уходил не спеша, но и не медленно. И, конечно, не ждал, что его окликнут.

Просто была возможность негромко сказать: "Останься". Чтобы тебя услышали, необязательно кричать.

И есть слова, для которых есть единственно правильное время. Его можно почувствовать и... промолчать.

Позволить не случиться.

Из-за чего-то. Просто так. Не поняв. Промедлив. Не желая знать или что-то менять.

Просто потому, что и так устраивает течение жизни, и на фиг не нужны никакие случайности. Потому что неправильно и не соответствует тому образу идеального фор-лорда, который привит с детства. Потому что есть золотая женщина, любящая и любимая, и она станет достойной графиней! Потому что...

Ну, например, можно позволить кому-то уйти только потому, что только что с тобой проделали в точности тот же номер.

Звучит гадко. Но ведь можно перефразировать, и все получится красиво и романтично.

Майлз безумно любит Катриону, и ему никто другой на фиг не нужен.

А я люблю Майлза, и мне аналогично не нужен никто, кроме него.

Интересно, Доно пошлет кого-нибудь из любви ко мне? Сомнительно.

Да с чего я вообще взял, что нужен Форратьеру? Что это не было просто смесью жалость и ностальгии? Да просто минутным капризом и неизжитой до конца женской импульсивностью, в конце концов?!

Доно ли, Донна, это все тот же человек, и вряд ли содержание изменится так же сильно, как форма.

А ведь будь он по прежнему женщиной... Нет, не влюбился бы. Но вот попытаться найти убежище и утешение в браке с... Ага, интересно, а чего хочет Доно от Оливии? Того ли, чего Майлз от Катрионы? И что мне нужно от Майлза, если я знаю, чего хотел бы от Донны?

Черт!

Не хочу "от Майлза". Хочу Майлза.

Просто хочу? Хочу. Его. Да зачем он мне?

Чтобы любить?

"А сейчас тебе кто мешает?" Почему это прозвучало с интонациями Донны? А Доно как бы это сказал? Гораздо более насмешливо. И понимающе?...

Почему бы не представить, как это скажет Майлз?

"И кто тебе сейчас мешает?..." Э-э, нет.

"И что тебе мешает любить меня? Я же тебя люблю". Нет, дружба и родственные чувства - не то, за что стоит прятаться. И что в остатке?

"Какого черта ты мне это сказал? Кто тебе мешал любить меня молча? Ты хоть понимаешь, что ты несешь?!"

Ну, ему захочется так сказать. И дать в морду. Но он так никогда не скажет.

"Айвен. - И растерянный, ошарашенный взгляд. - Ты шутишь? - И мысли, мелькающие со скоростью света на лице, и медленно проступающий шок, смешивающийся с невольной жалостью и растерянностью. - Мне жаль..."

Нет, не так!

"Мне так жаль, Айвен... братец... - И даже не жалость, а понимание, пристальный взгляд до дна, до самого нутра. Внимательно, тихо и серьезно. - Я понимаю". Как Доно?! Нет... Не так.

О, боже!

"Бедный мой мальчик".

Не твой.

"Я знаю".

Чей?

Чей-то? Да какого черта!

Зачем?! Ему-то что от меня надо? Он получил свое графство, заручился поддержкой прогрессистов, он помолвлен с Оливией и получает хорошие связи, красавицу жену и подтверждение своей мужественности в одном флаконе. Чего ему-то надо?!

Ну, в отличие от Майлза!...

Господа и не присутствующие здесь дамы. Вы задумывались когда-нибудь о том, что желая отомстить тому, кому мы не нужны, мы используем средства, которые неспособны задеть предмет нашей страсти? Как можно сделать что-то назло тому, кто не знает, что должен злиться? Наверное, это просто завуалированное стремление сделать больно не другому - себе.

Кому я могу сделать больно?!

Зачем?!

"Бедный мой мальчик"

Я не твой! Я вообще ничей! Свой собственный, никому не принадлежащий! Ха! Можно подумать, это не то, чего я хотел... Не то.

Иначе, зачем бы Айвену Форпатрилу так надираться и скулить тихонько, закутавшись в чужое пальто? Зачем бы ему это понадобилось?

А затем, что проще скулить, как побитая собака, чем что-то решать. А решать лорд Форпатрил не любит, как не любит и подставляться и рисковать!

И какая разница, что скажет Майлз, если это скажет он, а не пьяное воображение?! Да пора бы уже хоть как-то это решить!

Как просто быть импульсивным, а? Посреди ночи, пьяный, как сапожник, вскакиваешь и несешься выяснять отношения с кузеном. Несомненно, он будет вынужден отнестись к этому серьезно - не каждый день родственники трогаются умом. Спокойно, спокойно, лорд Форпатрил просто решил выйти подышать свежим воздухом, проветриться на ночном морозце...

С пьяных глаз мы все герои, даже я. Даже с Майлзом... Ох, Айвен, успокойся, не надо сейчас делать глупостей. Ничего не надо сейчас делать...

Холодный воздух подействовал оглушающее. Как хлесткий удар - сотни острых иголочек впились в лицо, в кожу рук, забрались под рубашку. Это было... отрезвляюще. По крайней мере, в голову пришла разумная мысль, что если просто держать в руках пальто, то теплее от этого не станет - надо одеться.

Осмысленные движения тоже помогают немного прийти в себя...

И начать хоть немного воспринимать окружающий мир.

Улицу в свете фонарей. Медленный редкий снег. Машину с потушенными фарами чуть в стороне от подъезда. Знакомую машину.

Ноги выбрали направление сами.

- И давно ты... тут сидишь? - Язык заплетался, но не так сильно, как можно было ожидать.

- Минут сорок. - И такой же спокойный серьезный взгляд черных глаз. Понимающий. Но теперь в нем явно видна насмешка. - Тебя подвезти?

И я чуть не спросил: "куда?", но осекся в последний момент. Какого черта?!

- Что?

Оказывается, я сказал это вслух.

- Какого черта ты не уехал домой?

Он покачал головой.

- Так тебя подвезти или предпочтешь прогулку на свежем воздухе? За руль тебе сейчас садиться не стоит.

Я тупо смотрел в улыбающееся лицо. Красивое. Породистое. Безусловно, мужское. И на эту улыбку. Такую... знающую, понимающую и... спокойную. И ведь отвезет же...

Стер-р-рвоза. Или уже надо говорить "мерзавец"?

Не присутствующие здесь господа и дамы, а чего мне, собственно, надо?

Я медленно покачал головой.

Это жутковато немного - смотреть в улыбающиеся глаза и видеть там только ожидание твоего ответа.