"РИСУНОК"

У Джеса Форратьера были темные вьющиеся волосы, длинные тонкие пальцы, которыми он доводил Эйрела до исступления и совершенно невыносимый характер.

А еще у него в любовниках был семнадцатилетний кронпринц Барраяра Зерг Форбарра.

Он заточил карандаш. Лезвие фамильного кинжала тускло взблеснуло – не глядя, Эйрел положил его на бювар.

Откинулся в кресле.

- Послушай, Джес, я ничего не хочу сказать. Это твое личное дело, но…

- Эйрел Форкосиган стал ханжой? Поздновато, не находишь? - Он намеренно медленным движением провел ладонью по его плечу. Эйрел вызывающе вставил вперед подбородок, поймав чей-то шокированный взгляд. И почему самые невинные жесты в исполнении Джеса Форратьера приобретали явственный оттенок непристойности?

- Прекрати.

- Почему?

- Дома – все, что угодно. Но не здесь.

- Как знаешь.

Карандаш набросал абрис лица. Несколькими штрихами наметил черты.

- Почему ты не хочешь попробовать? Попробовать и все. А потом уже сам будешь решать.

- Джес, оставим эту тему. Мы с тобой это уже обсуждали.

Молчание.

- Хм, знаешь, через месяц со стапелей сходит большой крейсер дальней разведки «Дориан Форталия». Ты мог бы получить его под начало. Мой знакомый бы поспособствовал этому.

- Меня ждет назначение в Генштаб. И ты всерьез считаешь, что рекомендация от принца не вызовет реакцию прямо противоположную той, на которую он насчитывает? Ему семнадцать лет!

- Ну и что? Он – наш будущий император и советую тебе заручиться его поддержкой как можно раньше. Ну соглашайся, я же вижу, у тебя глаза горят при мысли, что ты заполучишь подобный корабль. На меня ты так не реагируешь.

Волосы лежат на плечах небрежной волной. Он изящным завитком обрисовал выбившейся из общей массы локон. Темные глаза в обрамлении длинных ресниц.

Взбешенный Эйрел пересекает длинную анфиладу комнат, ведущую к покоям Джеса Форратьера. Тишина. Пустота. Даже слуг нет.

- Джес, какого черта!.. Что за манера назначать встречи и потом на них не являться!

Створка распахнутой со всего размаха двери стукнула о стену. Представшая перед ним мизансцена была очень выразительна. Растерзанная постель и два туго сплетенных тела.

Потом одно из них лениво перекатилось на спину.

- Видишь ли, Эйрел, я был немного занят…

Чуть задыхающийся, почти мальчишеский голос:

- Так вы тот самый пуританский любовник Джеса? – Тот, даже не пытаясь прикрыться, весело рассмеялся. - Не желаете присоединиться, лорд Форкосиган? Я наслышан про вас от Джеса. Вы внесете в наши игры... разнообразие.

Улыбка. Он чуть наклонил голову. Чего-то не хватало. Затем растер грифель карандаша между подушечками большого и указательного пальцев. И растушевал пальцами тени на губах. В улыбке появился едва уловимый оттенок бесстыдства. Он кивнул.

Пересохшее горло только и смогло выдавить:

- Не уверен, что смогу должным образом услужить Вашему Высочеству…

- О, Джес говорил, что недостаток техники вы восполняете усердием…- Странно видеть понимающую усмешку на губах почти мальчика. Джес хорошо постарался. - Пресыщенность, знаете ли…бич искушенных натур…

- Эйрел… - Все-таки не зря они были вместе почти четыре года. Джес не мог не научиться хоть немного угадывать его чувства.

Дальше он слушать не стал. Повернулся и пошел прочь по тем же анфиладам комнат, по которым шел несколько минут назад. А еще дальше была безумная езда по пустому ночному шоссе, неизбежные раздумья и такое же неизбежное решение.

Он осторожно затемнил впадинку ключиц. Рисунок был почти завершен, оставалось только подписать. На последней букве карандаш не выдержал заключенных в этом слове чувств и сломался.

Подпись вышла кривой. «Джес».

Поднявшись с кресла, он подошел к шкафу и достал папку, где хранились его рисунки. Чуть помедлив, вложил в нее и этот. Потом положил папку на место, выключил свет и вышел из комнаты.