"Военная стратегия"

- Эйрел - зануда и неудачник, - как-то раз провокационно заявил Зерг.

- Почему это?

- Хорошая война - как хорошая вечеринка. Ее надо с умением организовать, а у Форкосигана фантазии и на шашлык не хватает, только на мясной фарш. Или строем водить, или бойню творить. Фу.

- И что бы ты сделал на его месте? - заинтересовался Джес.

- Ну, у нас уже есть Комарра, так что для начала я бы захватил Эскобар.

- И что там хорошего? - фыркнул Джес.

Зерг мечтательно вздохнул.

- Там - ничего, даже папаши. А первое правило любой вечеринки - сбагрить предков. И подальше. Что может быть лучше, чем оставить их в двух п-в-тунелях?

- И правда, - почесал затылок Джес, - валяй дальше. Если есть первое правило, значит, есть и второе?

Зерг закатил глаза.

- Конечно! Второе правило - собрать народу побольше. Прикинь, пара лет и к нашим местным мы добавим тех, эскобарских. Новые лица, новые идеи. Не знаешь, как там у них с вином?

- Кислятина, - поморщился Джес.

- Жаль, - удрученно протянул Зерг. - Вина нам потребуется море.

- Зато полно симпатичных блондинов.

- Уже лучше, - оживился Зерг. - Добавим эскабарского сахарку и комаррских цитрусовых к барраярскому выдержанному и подожжем!

- Пунш или глинтвейн?

- По обстоятельствам, - оскалился Зерг. - Пол-года веселья гарантировано.

- А дальше?

- Дальше? - Зерг на мгновение задумался, представляя карту в-п-тунелей. - Бета или Архипелаг. По вкусу. Я еще не решил.

- Кажется, я понял твою мысль... Гермафородиты и... мутанты?

- Пакость какая, - скривился Зерг, - я что, по-твоему, извращенец?

- Да как тебе сказать, чтобы не обидеть...

- Ты переобщался с Эйрелом, - печально покачал головой Зерг, - нельзя быть таким тугодумом, ты же не деревенщина! При чем тут мутанты?

- Я видел реклам-видео с Архипелага! Они.. они там такие!

- Какие такие?

- Всякие, - отрезал Джес.

- И чудесно. Третье правило - под завязку нужно нечто ошеломительное! Представляешь, сначала мы запустили барраярцев к комаррцам, потом добавим к ним эскобарцев, а в финале впрыснем немного эдаких джексониан. Вот все обалдеют! А мы попялимся!

- Знаешь... - начал Джес.

- Ну? - прищурился Зерг.

- Ты гениальный стратег! - преувеличенно восхищенно продолжил Джес. И тихонько добавил: - Когда речь идет о вечеринках...

Но принц его не услышал.