|
 Если вам понравилось, пожалуйста, оставьте отзыв - порадуйте автора. |
Когда Грегор прибыл, Имперский Госпиталь был окутан тишиной: приглушенный свет в коридорах, немногочисленный персонал на своих рабочих местах. Медики отвлекались, когда император проходил мимо – военные отдавали честь, гражданские кланялись. Он отвечал всем серьезным кивком и проходил мимо, направляясь на третий этаж. Часы посещений уже давно закончились, но расписание Грегора не позволяло вырваться раньше. Он надеялся, Майлз не будет возражать.
Его охранники, осторожные до паранойи даже в одном из самых охраняемых зданий Барраяра, сопроводили его до палаты. Мгновение спустя доступ был разрешен, и, оставив стражей снаружи, Грегор смог наконец-то взглянуть на Майлза.
Майлз был какой-то взъерошенный, с покрасневшими и опухшими глазами – очевидно, охрана разбудила его. Он выглядел удивленным - впрочем, вряд ли он ожидал посетителей в такое позднее время, и уж явно не Грегора.
- Сир, - проговорил Майлз, пытаясь сесть, несмотря на несколько сковывающих руки иммобилизирующих лонгет.
- Осторожно, - воскликнул Грегор, его руки потянулись на помощь будто по собственному желанию. Он вынудил их опуститься до того, как Майлз что-то заметил, опасаясь, как бы излишняя заинтересованность не разоблачила его. – Не напрягайся, - он мечтал присесть на край больничной кровати и разгладить большим пальцем морщинки вокруг рта Майлза, от боли обозначившиеся яснее обычного. Вместо этого он опустился на неудобный прикроватный стул и сложил вероломные руки на коленях.
- Как ты себя чувствуешь?
- Больным, - Майлз оставил попытки усесться и откинулся на кровати, – и готов убраться подальше отсюда.
- Твоя мать сказала, ты завтра уезжаешь в Форкосиган Сюрло, – он не стал упоминать, что после слов Корделии он ощутил мимолетное желание задержать Майлза в городе под каким-нибудь предлогом, чтобы до отъезда повидаться с ним хотя бы пару раз. Это была дурацкая идея, одна из тех, которые Грегор мог почти сразу подавить. – По крайней мере, ты сможешь отдохнуть.
- Да. Надо сказать, - добавил Майлз, слегка прищурив серые глаза, - именно этого мне и не хватает здесь. Знаешь, сегодня ко мне приходил Саймон.
- А… да, - немного взволнованно отозвался Грегор. Он заставил себя встретиться взглядом с Майлзом, хотя больше всего хотел отвести глаза. – Мне очень жаль, что он проделал все именно так. Я знал, что он собирается поговорить с тобой, когда ты наконец-то вернешься домой, но не ожидал… Прости меня.
Майлз отвернулся.
- Грегор, - очень тихо спросил он, - ты действительно думал...
- Нет, - так же тихо ответил Грегор, - никогда, ни на мгновение. Но Генри… мы не могли не подсчитывать расходы исходя из твоих отчетов. Мне очень жаль. Майлз, что сделано, то сделано. Но теперь, по крайней мере, мы знаем, что происходит на самом деле и о чем нужно беспокоиться.
Во вздохе Майлза слышалось облегчение, или, может быть, просто усталость. Он откинул голову на подушку.
- Все нормально, - отозвался он, - это хотя бы научит меня регулярнее отправлять отчеты.
- Да уж, - сказал Грегор и с внезапной смелостью добавил, - знаешь, я всегда с нетерпением их ожидаю.
Майлз поднял голову:
- Ты их читаешь?
Грегор с улыбкой кивнул:
- Очень занимательное чтение. И познавательное. Я ведь вынужден жить через других, - добавил он, заметив скептическое выражение лица Майлза. Это было правдой, и малочисленность отчетов в последние месяцы беспокоила Грегора больше, чем он мог показать кому бы то ни было. В течение нескольких недель они вообще не знали, где Майлз, чем занимается, и не случилось ли с ним какой-нибудь беды. Грегор не спал ночами, прокручивая в голове мириады вероятностей, и не раз и не два был близок к тому, чтобы просить Саймона отозвать Майлза домой от греха подальше, мотивируя тем, что тот слишком важен для Империи, чтобы так сильно рисковать. Тем не менее, он сдержался, и вот теперь Майлз наконец-то дома, пусть и ненадолго.
Ненадолго и не один.
- Во всяком случае, - начал Майлз, очевидно желая расставить все точки над «и», - мама, Элли и я отправляемся завтра на озеро, как только меня отпустят. Отец вряд ли сможет вырваться, по крайней мере, не сейчас.
- Я посмотрю, что можно сделать, - протянул Грегор, - если мы сможем утрясти вопрос с бюджетом, у него, возможно, получится отдохнуть пару дней.
- О, спасибо, - в удивленном голосе Майлза слышалась благодарность. Грегор отмахнулся, как от ничего не значащего пустяка. Майлз оценивающе смотрел на него несколько секунд и потом проговорил:
- Грегор, не хочу, чтобы ты думал, что я не рад твоему приходу, но… зачем ты здесь?
Грегор пытался угадать возможные вопросы… нет, не по-настоящему готовил ответы, но размышлял над ними. Это был как раз один из тех вопросов, который, он был уверен, обязательно возникнет, если он придет сюда.
- Думаю… когда твоя мать рассказала о визитах Саймона. Я думал… я хотел извиниться, - Майлз поднял брови. – А поскольку ты завтра уезжаешь в имение, вряд ли у меня была бы другая возможность до твоего отлета с планеты. – Вот. Вполне обоснованно для вассального лорда и друга детства, не так ли? Он надеялся на это.
- О, - отозвался Майлз. Он опустил брови, но все равно выглядел слегка озадаченным. – Да, спасибо, - он отвернулся на мгновение, в бессильном раздражении посмотрев на закрепленные в лонгетах руки, прежде чем снова поднять на Грегора глаза. – Когда ты видел маму?
- Она и капитан Куин ужинали у меня вчера.
- Ааа, - протянул Майлз. Сердце Грегора сжалось, когда он увидел, как просветлел Майлз при упоминании Куин. Он знал, что раз она сопровождает Майлза на Барраяр, их отношения вполне серьезны, но не был готов увидеть радость, озарившую лицо Майлза. – Что… что ты думаешь об Элли? – слегка нервно спросил Майлз.
- Она поразительная женщина, - ответил Грегор. Это был еще один вопрос, к которому он старательно готовился.
- Да, она такая, - Майлз облегченно откинулся на подушки. – Я рад, что ты повстречался с ней. Думаю… что ж, из неё может получиться замечательная леди Форкосиган, не находишь?
Грегор на мгновение застыл. Естественно, он знал, что их отношения не мимолетны, но брак? Так скоро? Он сглотнул:
- Я абсолютно уверен, капитан Куин будет великолепна во всем, чем бы ей ни пришлось заниматься.
- Это, - Майлз нахмурился, - слишком неопределенно. Ты не мог бы пояснить, что имеешь в виду на самом деле.
Грегор отвернулся. В это мгновение он не мог разделить собственную ревность и подсознательное ощущение, что Куин никогда не согласится стать тем, чего Майлз от нее желает. И еще вдруг возник нарастающий страх, что ее отказ приехать и жить на Барраяре может навсегда увести Майлза из родного дома. Если придется выбирать между Империей и прекрасной, блестящей Элли Куин, что предпочтет Майлз? Грегор почувствовал, что знает ответ, и он его совсем не обрадовал.
- Грегор? – напомнил Майлз через несколько секунд.
- Майлз, она… называет всех планетников грязеедами, - в последнее мгновение Грегор решился ответить честно. – Ты действительно думаешь, что она может быть счастлива на Барраяре?
Майлз помолчал.
- Не знаю, - отозвался он наконец, - с моей точки зрения, думаю, что может. Мама же привыкла, в конце концов.
- Да, - протянул Грегор, - но Элли…
- Упряма, - закончил Майлз и нежно добавил, - впрочем, мама тоже.
- Это разные виды упрямства, - деликатно добавил Грегор.
- Знаю, - усмехнулся Майлз, - Поверь мне, знаю. Но… - он вздохнул, - я должен попытаться. Кроме того, Грегор, разве барраярская женщина когда-нибудь захочет меня?
Слова застряли в горле Грегора, как, впрочем, и всегда. "Я хочу тебя. Я хочу тебя уже долгие годы. Ты можешь прекратить поиск, я здесь и я хочу тебя, всего тебя - больше, чем когда-либо сможет Куин. Она даже не знает тебя так, как я, - просто не может. Я люблю тебя."
- Возможно, ты удивишься, - наконец выдавил он.
- Очень сомневаюсь, - горько отозвался Майлз. – Стать графиней – возможно. Но Куин любит меня и без этого, несмотря на это - на самом деле. Может быть, достаточно, чтобы стать грязеедом на Барраяре.
Грегор сомневался, и что-то в голосе Майлза заставило его понять, что и тот тоже сомневается. На мгновение Грегор подумал о… чем? Раскрыть себя, когда Майлз практически прикован к больничной кровати? Отпугнуть его от Барраяра и самого Грегора куда надежнее, чем любым другим способом? Гарантировать, что он уже никогда не вернется домой? Нет. Ты придержишь свой язык, и когда-нибудь он снова вернется домой. Он должен. И если Куин будет вместе с ним… что ж, какая разница? Смирись, он никогда не будет твоим.
- Я должен идти, - сказал Грегор вставая. Горло свело, и он вдруг почувствовал себя безмерно уставшим от этих шарад, которым не будет конца. Никогда. – Сожалею, что пришел так поздно и разбудил тебя.
- Нет, Грегор. Я очень рад, что ты пришел. – Майлз посмотрел на него и чуть заметно вздрогнул. Грегор понадеялся, что не он был причиной, по крайней мере, он не слишком долго просидел здесь.
- Если ты пробудешь немного в Форбарр Султане прежде, чем снова улететь, - проговорил Грегор, пытаясь сгладить неловкость, - приглашаю тебя на ланч. Тебя и Элли, конечно, - поправился он быстро. – И твоих родителей.
Майлз кивнул:
- Не уверен, что у меня будет много времени, но все равно спасибо.
Грегор кивнул, позвал охранников и вышел. И только на обратном пути, проезжая по темнеющим улицам Форбарр Султаны, скрытый тонированными стеклами бронированного автомобиля, он позволил себе глубоко вздохнуть и опустить лицо в ладони. Он почти жалел, что ему не хватило храбрости заговорить; прервать молчание – что может быть приятнее? Пугающе, но освежающе, как прыжок в глубины озера Форкосиган Сюрло с высоких прибрежных камней. Или, может быть, просто больно, по-другому, - не тупая тяжесть безответной любви, а резкая боль полного неприятия. И, в конце концов, он получил немного вдохновения, душевного, хоть и не физического.
И это совсем не важно, думал Грегор, освобождаясь от мысленных пут. Он может ждать - всю жизнь, если понадобится. Майлз однажды вернется домой, и тогда… что ж, и тогда, возможно, ничего. Но быть может, когда-нибудь он сможет открыться, пусть без малейшей надежды на взаимность. Да, возможно, когда будет безопасно, когда Майлз не будет исчезать при любой возможности, когда перестанет так бояться себя и Барраяра. Тогда и только тогда… у него будет шанс узнать, что может случиться.