"Возвращение в колею" Автор: sabaytis Жанр|Рейтинг|Размер: джен, 3000 слов Персонажи: Ксав, Дорка, Юрий и их современники Девиз: "Случайность благоволит подготовленному уму"

Если вам понравилось, пожалуйста, оставьте отзыв - порадуйте автора.

Венье полагал, что попал в сказку, точнее - в развлекательный фильм с "эффектами присутствия". Действительно, как еще объяснить существование неизвестной планеты, населенной людьми и пребывающей в позднем средневековье? Только чудом, счастливой для всей экспедиции случайностью, обещающей всем акционерам баснословные прибыли. Это же не просто пригодная для терраформирования планета - это РЫНОК. Да, не вполне платежеспособный, но если кредитовать под залог недвижимости...

Венье закрыл глаза и представил график доходности их мероприятия. Сначала, понятное дело, кривая падала вниз - три скачковых корабля следовало снарядить, а это стоило денег. Затем плавное снижение - это пока они прыгали наугад из одного П-В туннеля в другой, изнашивали дорогостоящее оборудование, проедали запасы. И, наконец, счастливый мир прыжка в эту систему. Звезда подходящего класса, наличие планеты с пригодной для дыхания атмосферой - колоссальная удача, которую отмечали целые сутки, пока не сблизились с находкой для сброса орбитального буя, закрепляющего права на находку. График стремительно шел вверх, а затем остановился - планета оказалась обитаемой. Это обнаружил Колин, решивший заняться картографией и присвоить свое имя какой-нибудь географической достопримечательности. В его планы входила организация лотереи за право называть все планетарные объекты, Венье не знал, каким образом Колину удалось выбить разрешение на эту авантюру у капитана. И не хотел знать, поскольку капитаном экспедиции был бетанский гермафродит, невесть как попавший на Комарру, но зато запросивший за свои услуги меньше прочих. Бедняга Колин, он так расстраивался, будто сильно переплатил...

- Встать. Идти. Главный будет слушать-говорить.

Как и положено варварам, у них имелся свое головоломное наречие. Чтобы не ломать голову экспедиционеры покопались в корабельных компьютерах и распечатали найденный в архивах бетанский курс в картинках. Других обучающих курсов в памяти компьютеров не нашлось, да и этот уцелел в основном из-за картинок, весьма милых при длительном пребывании вдали от цивилизованных мест.

Конвоиры доставили комаррианца в небольшое помещение, оформленное в синих цветах. Здесь, посреди массивного деревянного стола, уже стояла электрическая лампа на батареях, один из первых подарков экспедиции туземцам. К стенам жались резные шкафы с бумажными книгами. Экзотика на экзотике...

Сидевший за столом пожилой человек, как водится у варваров в каком-то разноцветном мундире, задумчиво листал большую серую тетрадь. Такое покоробило коммарианца. Не каждый день в это захолустье прилетают корабли.

- Меня зовут Артур Венье. Я полномочный представитель венчурной компании "Солтис-Венье-сюрвей", с планеты Комарра, - привычно начал свою скороговорку комаррианец, но одернул себя и повторил то же самое в четыре раза медленнее.

- Комарра, - неуклюже повторил пожилой мужчина за столом. - Не Земля? Не Бета? Не другая раса?

Венье вспомнил схему распределения акций. - Все вместе. Не другая раса, не квадди. Земля, Бета, Цетаганда, Джексон, Комарра. В основном, Комарра.

Мужчина испуганно посмотрел на пришельца, затем на только что закрытую тетрадь и сослался на какие-то церемониальные обстоятельства. Так завершился первый официальный контакт властей Барраяра с представителями галактического сообщества.

*

- И как ты будешь объяснять Нам этот провал?

- Сценарий первого контакта был написан сразу после начала Изоляции,- начал Имперский Аудитор. - Проработка мероприятия шла в соответствии с текстом Серой тетради. Есть проблема утраты смыслов: автор старался предусмотреть все, но какие-то вещи считал самоочевидными. «Венчурный фонд», «лоббирование»… не зная таких вещей сложно что-то планировать с достаточной степенью точности. Мы намерены восполнить лакуны, расспрашивая пришельцев, однако сейчас перед нами стоит более серьезная проблема.

На стол легла старая рукописная тетрадь серого цвета, единственным отличием которой от всех прочих книг являлась бумага. На Барраяре сохранилось не более сотни текстов написанных на пластиковых листах, не подверженных тлену.

- Смотрите, Ваше Величество...

Пролистнув несколько первых страниц с преамбулой и заветом для потомков, Аудитор остановился на отчеркнутом абзаце.

"первая экспедиция будет исследовательской и состоять из кораблей той цивилизации, которая более прочих пригодна для контактов с нами. Следует немедленно понять - к какой цивилизации относятся корабли -в зависимости от выясненного, контакт придется вести по различным сценариям.
Вариант первый. Нас находят потомки земной цивилизации. Сама Земля или какая-то из её поздних неизвестных колоний. (Приложение 21-А.)
Вариант второй. Корабль принадлежит колонии Бета или кому-то из потомков (определение ориентированности Беты - приложение 14-С).
Вариант третий. Секта сторонников генетической модификации (приложение 19-А).
Вариант четвертый – иная раса, не люди (приложение 2-АА).
Вариант пятый – нечто новое, неописуемое(приложение 24-А)..."

- Не понимаю, - выдержав паузу, признался император. - Это писал барраярец из Первого поколения, знакомый с космосом и тем миром, что лежит за много световых лет. Какие проблемы?

- Корабли невозможно отнести к какому-либо из этих вариантов, сир. Это какая-то смесь... Мы выпали за пределы плана с самого начала.

Император задумчиво пролистал пару страниц...

- Сценарий 37-А-8 "Галактическая империя"?

- Судя по отчетам аналитиков, не подходит, сир. Отсутствие центрального правительства и различные диалекты английского. Нам дали для изучения материалы.. довольно фривольного содержания. Мастера Ложи в замешательстве - столько лет готовились к этому событию, хранили остатки старых знаний - и оказались бессильны.

- Автор предупреждал, что так будет, - заметил император. – Но Ложа нам еще послужит – не стоит хоронить такую хорошую идею раньше времени

- А что с пришельцами, сир? Какого сценария придерживаться?

- Придется импровизировать. Но потом надо любой ценой вернуться в колею.

*

- Я читала отчеты...

- Отчеты! - Роберт Калхаун посмотрел по сторонам и, чуть понизив голос, продолжил. - Они не в полной мере отражают положение дел. Наши программы по развитию... ммм... буксуют. Текучка местных кадров… Многие полагают, что планета нуждается в масштабной психокоррекции.

- Потери?

- Не физические. Нервные срывы, психические деформации. Народ улетает как появляются места на кораблях.

- Тааак... что-нибудь еще?

- Цетаганда. Точнее их миссия. Здесь раскрашенных - больше сотни.

Марта вздохнула, вспомнив о вялотекущей холодной войне, которую Бета вела с Цетагандой за контроль над комаррианскими туннелями. Олигархи с Комарры, цивилизованный вариант Архипелага Джексона, балансировали между двумя ведущими державами этого сектора, но лишь до первой ошибки, после которой эксперты предрекали масштабную межпланетную войну. А теперь еще барраярцы, чью планету открыли несколько лет назад, окончательно запутали ситуацию. Бетанские власти надеялись здесь сформировать правительство, способное хотя бы формально поддержать устремления Беты по комаррианскому вопросу.

- Этот потенциальный союз форов с гемами, - продолжил Калхаун. - Они чем-то похожи… Плюс целенаправленное культурное влияние. Среди форской молодежи входят в моду вечеринки в цетагандийской раскраске... мне кажется, что мы проигрываем. Концепция сексуальной раскрепощенности уступает публичной эстетике – местные пока консервативны в данной сфере …

- Проигрывали, - поправила Марта, ощущая что-то вроде азарта. - Прошедшее время. Теперь здесь появилась я.

*

Внеочередной сбор Ложи устроили в Красном кабинете. Магистр сидел в старом кресле, помнившем еще Влада Форбарру, и читал документы, Мастера расселись по углам, Подмастерьев не приглашали - за исключением одного, удостоенного очередного посвящения.

- Все в сборе, - доложил Мастер, под маской которого угадывался Густав Форпарадис. - Можно закрыть двери.

Когда церемониймейстер опустил в пазы массивный бронзовый засов, Ложа сбросила маски.

- Никаких "жучков"? - поинтересовался у Падмы Форпатрила император.

- Чисто, сир, - доложил граф Форпатрил. - Мы используем иллирианское оборудование, полученное через агентов Архипелага - никакой энергетической активности в радиусе полусотни метров. Шпионское оборудование инопланетников рассчитано на более техногенную среду…

- Тогда приступим, - заключил Дорка, поглядывая на старого Магистра Ложи. Граф Форхалас важно кивнул в ответ. Во время собраний Ложи власть императора учитывалась, но главным был все-таки Магистр, справлявшийся с конфликтом интересов при помощи подчеркнутой законопослушности за пределами мистерий.

- Ксав Форбарра, - произнес Ивор Форхалас. - Четырехчасовой церемонии посвящения не будет. Ритуалы - для профанов и внешней разведки. Всё сводится к ознакомлению с вот этим.

На укрытый алой шелковой скатертью стол легла пухлая рукописная тетрадь серого цвета.

- Садись в углу, читай да краем уха слушай старших.

Дорка не удержался от короткого смешка при виде растерянного лица новоиспеченного Мастера. Граф Форхалас сохранил подчеркнуто невозмутимый вид и продолжил:

- Мастера зачитывают годовые отчеты.

Принц Ксав осторожно открыл старинную тетрадь и поморщился при виде рукописного текста. Священный текст, положенный в основу полумистического учения, тайно управляющего планетой. Ксав относился скептически к Ложе, но признавал, что она обладает влиянием на политику. Повторное открытие Барраяра Ксав встретил в восемнадцатилетнем возрасте, обучаться по привезенным из космоса учебникам начал в сознательном возрасте, одним из первых. Новые технологии, концепции, методики... все это наталкивалось на противодействие партии консерваторов, появившейся после открытия бетанской миссии.

Принц поднял голову и посчитал количество консерваторов - большинство. Но возвращение к цивилизации растянется надолго - у самого молодого Мастера еще будет возможность расшатать эту реакционную организацию изнутри.

- «... последствия психологической ломки в результате резкого расширения горизонтов за пределы планеты, - докладывал граф Форкосиган. - Количество растет уже не первый год. Барраярцы постепенно осознают себя единой нацией, однако данный процесс находится в переходной стадии, а потому крайне уязвим. Согласно приложению 71-С отмечу, что раскачка внешних связей производится с опережением графика. Молодежь увлечена цетагандийской культурой, с элементами бетанского влияния. Размывание сексуальных норм до галактического стандарта ведет к увеличению количества гомосексуальных контактов...»

Текст Серой тетради оказался довольно любопытным. Автор подробно расписал опасности возобновления контактов, не забыл десяток неприятных фантастических сценариев с участием пришельцев или неизвестных технологий. Только ни один из стартовых сценариев не совпадал с реальностью. Если бы Барраяр открыли цеты...

- «… использование идеи контролируемой коррупции, службе безопасности удалось изъять из бюджета бетанской образовательной миссии суммы, достаточные для приобретения…»

К удивлению Ксава, в тетради нашелся и такой сценарий, причем довольно пессимистичный. Все оказалось совсем не так, как он думал. Собравшиеся в этом кабинете форы отчаянно пытались спасти Барраяр. Контакт высокотехнологичных обществ и менее развитыми культурами всегда завершался плачевно для этих культур. Автор Серой тетради упоминал данное обстоятельство, но смотрел в будущее будто нашел решение этой головоломки.

Где-то в многочисленных приложениях и примечаниях… Закусив губу принц продолжил чтение.

*

- Ксав, отчего Дорка не принимает нашу программу? - Марта отставила в сторону чашку кофе и посмотрела на принца. Их роман начался во время Зимнепраздника, когда нового представителя бетанской миссии приняли в императорском дворце. Выход на одного из рода Форбарр являлся несомненной удачей Марты, получившей через Ксава доступ к некоторым политическим механизмам.

- Цетагандийская программа образования, основанная на принципах начальной военной подготовки, получила поддержку графов, из-за этих скандалов на Бете с нашими представителями там.

- Скандалов? Парни сходили развлечься и попались в лапы репортеру. Интерес к Барраяру в галактике падает, наше правительство хотело его подогреть, а журналист просто... переусердствовал. Не стоило переодеваться так талантливо. А цетагандийцы воспользовались оплошностью.

Ксав с нежностью посмотрел на женщину, представлявшую на планете одного из двух главных врагов Барраяра. Когда-нибудь Бета станет хорошим, даже замечательным союзником, но пока Барраяр слишком слаб для такого партнерства. Даже осторожные действия профессионалов несут самобытной культуре неокрепшей после завершения Периода Изоляции, непоправимый ущерб. Вот вырастет новое поколение, воспитанное родителями, прожившими свою жизнь в новом мире... Барраяр обязательно окрепнет, фабрики по производству товаров первой необходимости открываются ежедневно, а богатые кварталы - освещаются электрическим светом.

- Дорка обладает большой властью, но против графов не пойдет. Аристократия может легко придти к выводу, что парламентская демократия в исполнении графов перспективнее. Велик риск гражданской войны, к которой присоединятся, в качестве и военных инструкторов, жаждущие славы гем-лорды. Вам остается только ставить на императора и его Министерство Политического Воспитания.

- Финансирование прогрессистов влетает в копеечку, - поморщилась Марта. - Они крадут все, что не прибито гвоздями.

- Фор значит вор, - пробормотал Ксав. - Это в традициях нашего общества. Нельзя красть только у императора или сеньора. Инопланетники оказываются в проигрышном положении. Вам надо действовать через графов или членов императорского дома...

- У ваших аристократов дикие аппетиты. Они словно устраивают аукцион, кому продаться - нам или цетам. А бюджет все-таки ограничен. Мы предпочитаем ставить наверняка...

Чтобы прагматичная Бета поставила все на одну карту? - подумал принц, знакомый с докладами службы императорской безопасности.

Вслух было сказано другое:

- Аукцион? Это дурное комаррианское влияние. Наши графы считаются неподкупными. До завершения Периода Изоляции не существовало силы, способной перекупить хоть кого-то из них... А продаться императору – это даже почетно.

- Теперь таких сил хоть отбавляй. Ваше архаичное законодательство это просто клад для всяких мошенников и авантюристов. Зачем вы их к себе допускаете. Дорка мог бы потребовать более строгих условий пропускного режима…

- И планета лишилась бы притока квалифицированного персонала, прибывающего не под флагом Беты или Цетаганды... - ответил Ксав, готовясь перейти к самому главному вопросу встречи. Он хотел задать его вчера вечером, однако некоторые обстоятельства заставили отложить это действие до утра.

- Дорка считает, что я когда-нибудь займу должность министра галактических дел. Конечно, придется некоторое время провести в посольствах за пределами планеты, набраться практического опыта, обрасти связями...

Марта с любопытством посмотрела на барраярца. Отчеты экспертов убедили Марту быть терпимее к молодому варвару, хотя порой он дико раздражал нехваткой прагматичности. К счастью, принц легко обучался, а некоторая интимность, только укрепляла влияние бетанки.

- Книгофильмы не передают всего... Куда отправишься?

Ксав робко улыбнулся, нервно поправил мундир.

- Комарра отпадает, там только бизнес… Для обретения связей полезно, для опыта – нет. У меня простой выбор - Бета или Цетаганда. Но у меня есть условие.

- Какое?

Марта быстро проанализировала ситуацию. Несколько лет посольства, несколько лет пребывания в чуждой культурной среде - для Ксава это равнозначно выбору стороны, которой потом придется придерживаться. Цеты не упустят возможность соблазнить юношу достоинствами империи.

- Я отправляюсь на Бету только с тобой в роли моего помощника на все время пребывания там.

Перед глазами Марты промелькнули развернутые пропагандистские программы. К черту, преемники справятся, всегда можно давать консультации. Ксав, возможно тот самый мужчина, с которым можно связать свою судьбу. Умен, красив, влиятелен. А еще с ним будет интересно...

- Условие принято, - выдохнула Марта, притягивая принца к себе.

*

- Мы союзники, - повторил граф Фордариан, - у нас общий противник.

Гем-генерал скептически поднял бровь, что вкупе с его раскраской выглядело забавно. Впрочем, цетагандийское окружение не видело в этом движении ничего забавного. Складывалось впечатление, что перед выходом на дежурство гемы обрабатывали лицо медицинским парализатором, разве что моргать себе позволяли изредка.

- Союзники... слово предполагает наличие союза... - заметил гем-генерал. - У союза есть общие цели. О каких целях идет речь?

- Бета, - выдохнул Фордариан таким тоном, как будто грязно выругался. - Они развращают нашу молодежь, убивают воинский дух. Если бы не ваше влияние...

- Ограниченное вашим императором, - ровным тоном произнес цетагандиец. - И нашим - тоже. Конфликт с Бетой сейчас... нежелателен.

- Дорка отправляет Ксава послом на Бету - по возвращении принц начнет превращение Барраяра в бетанский протекторат.

- Неприятная новость. Что можем сделать мы?

- Есть еще несколько лет чтобы обеспечить поддержку цетагандийскому влиянию среди графов и молодежи. Каким образом - не моя проблема. Я лишь заверяю представителей Цетаганды в поддержке. Разумеется, не в ущерб исконных барраярских интересов.

- Это всё, что вы собирались мне сообщить? - гем-генерал позволил себе улыбнуться, - Тогда, примите нашу благодарность. Мы доложим своему руководству о вашем… благородстве.

*

- Итак, Цетаганда нас оккупирует, - выдохнул Магистр Ложи, обводя взглядом всех собравшихся. На внеочередное заседание, собранное в Зеленом кабинете, удалось собрать чуть больше половины Мастеров. Отсутствовал Ксав, некогда нейтрализовавший самого квалифицированного из всех бетанских экспертов. Воспитание дочки, которую недавно исполнился год, не мешало успешной работе принца в посольстве на Бете.

Не было графа Фордариана, выступавшего в роли посредника между двором Дорки и оккупационными властями. Отсутствовал Форкосиган, завершавший последние приготовления к партизанской войне в Форкосиган-Вашном. И только чудо позволило прибыть на заседание императору вместе с новообращенным Мастером, девятнадцатилетним Юрием Форбаррой.

- От Нашего имени подан протест. Официальные документы переданы по линии бетанской миссии, - подтвердил Дорка Справедливый. Юрия удивляло, что за последние несколько дней его отец словно сбросил с себя тяжелый груз и помолодел. Оккупация, да еще эти кошмарные материалы из Серой тетради, с которыми он начал знакомиться пару часов назад должны были производить обратный эффект.

- ...Среди молодежи наблюдается массовый разворот в сторону патриотизма, - вел свой доклад граф Форсмит. - О том, что всего несколько месяцев назад лицевой грим был в моде, сейчас стараются даже не вспоминать. Вызывают опасения садомазохистические тенденции в нашей армии. Аналитики полагаю, что это прямое следствие бетанского влияния, наложившегося на привнесенный Ложей параноидальный комплекс и цивилизационный надлом психики, не преодоленный с момента прекращения Периода Изоляции. Впоследствии, это может стать заметной проблемой для нашего общества..."

Юрий вспомнил гем-вечеринку, на которой он лишился невинности… Да, некоторые воспоминания с началом военных действий становятся чересчур непатриотичны.

Он пролистал подробное описание сценария, в котором колония Бета при помощи комплекса экономических и дипломатических мер стирали барраярскую культуру в порошок. Хотя бы от этой напасти удалось избавиться – одним из основных требований оккупационных сил стало прекращение всех образовательных бетанских программ кроме отдельного списка по техническим специальностям. Во всем надо находить плюсы…

Эта неожиданная мысль заставила Юрия оторваться от изучения Серой тетради, чтобы изучить лица собравшихся тут Мастеров, почти два десятилетия претворявших в жизнь сложный и запутанный план.

Все представители Ложи были аномально спокойны и умиротворены, как будто их совсем недавно разбудили, не дав досмотреть ужасный сон. Разбудили и дали прочувствовать всю прелесть свободной от кошмаров реальности.

- «… политическая и экономическая поддержка партизанского движения через контрабандные каналы Комарры, при скрытой бетанской поддержке, обеспечиваемой принцем Ксавом…»

Они все были готовы к этой войне, сдерживая поднимающийся из каких-то глубин психики восторг озарения, сообразил Юрий. Они все, даже отец, ждали этого события и теперь готовятся отпраздновать его. Вон, даже бутылки из императорских погребов с собой захватили. Но, как же так...

Внезапная догадка заставила Юрия вернуться к изучению Серой тетради. Ответ скрывался где-то там, среди рукописного текста со множеством приложений и примечаний, в этом пухлом плане, расписанном убористым почерком несколько сот лет назад.

Знание будущего - это власть. Могущественная власть, незаметная и непобедимая сила, страшнее которой нет ничего на свете. И пусть сейчас Ложа Серой тетради спасает Барраяр, но придет время и Юрию, а может кому-то из его потомков, придется уничтожить эту организацию. Целиком, вместе со всеми Мастерами и теми, кто может даже случайно оказаться среди посвященных в тайну чудесного спасения планеты. Потому что путь слишком жесток и безжалостен. Потому что этой войны могло бы не быть. Потому что обновленный и вошедший в галактическое сообщество Барраяр не простит себе такой истории. Но это будет потом. Очень и очень не скоро.

Когда все доклады были зачитаны, прошли дебаты по нескольким организационным вопросам, пришло время для старого вина. Над замком Форхартунг пролетел тяжелый атмосферный бомбардировщик, заставивший задрожать оконное стекло.

Магистр Ложи дождался, пока все стихнет, и в наступившей тишине поднял тост за сценарий 39-А-16 из приложения номер три. Пояснений никому из Мастеров не требовалось. Взлетели вверх в торжественном, напоминающем клятву верности жесте старинные серебряные кубки, созданные теми, для кого Барраяр был единственным известным миром. Кубок Юрия Форбарры был одним из взмывших особенно живо. Пара пролитых капель старого красного вина упали на обложку Серой тетради, стекли по поверхности из старинного пластика на зеленую скатерть и стали сильно напоминать пролитую кем-то кровь. Только никто в тот миг предпочел этого не замечать.