"ДВОРЦОВЫЕ ТАЙНЫ" Автор: Nyctalus Мини, слэш, PG. Персонажи: Галени, Айвен, Грегор

Если вам понравилось, пожалуйста, оставьте отзыв - порадуйте автора.

Праздник Середины лета затихал. Давно отсверкал, рассыпаясь мириадами цветных искр, фейерверк над рекой, отшумела и схлынула с улиц Форбарр-Султаны веселая хмельная толпа. Ночная прохлада прошлась по увитым земной зеленью беседкам дворцового парка, поторапливая влюбленных с прощанием. Императорская чета удалилась, и многие гости последовали ее примеру. Бальная зала опустела, музыканты разошлись. Делия, сославшись на усталость, уехала с Майлзом и Катериной.

Окутавшую парк ночь уже бередил ранний летний рассвет, но в коридорах еще хозяйничали тени. Шторы скрывали проемы высоких окон. В это предрассветное время казалось, что императорский дворец полон воспоминаний и тайн, Дув не удивился бы, выскользни из-за неплотно прикрытой двери призрак Дорки или его безумного сына.

Штора качнулась и замерла снова. Дув сонно сморгнул: почудилось? Романтический настрой мгновенно слетел, уступив место СБ-шным привычкам. Положив руку на кобуру парализатора, Дув осторожно подкрался к оконной нише. За шторой что-то шуршало и шептало. Еще одна парочка? Слишком близко к императорским покоям, слишком тихо для кутивших ночь напролет. Донесся сдавленный стон, голос показался знакомым…

Резкий рывок - штора отлетела в сторону, утренние сумерки плеснули с подоконника и разлились на полу светлым пятном. Грегор Форбарра собственной персоной, хмурый и раздраженный, сидел, прислонившись к оконной раме. Рук он опустить не успел, так и продолжал сжимать высокую крепкую фигуру в примятом мундире.

Ткань скользнула из пальцев, штора качнулась обратно. Горло перехватило, не было сил ни отвести взгляд, ни что-либо сказать.

- Привет, Дув! Ты так долго по службе? - подала голос фигура, не без труда вывернувшись из императорских объятий.

- Айвен, черт тебя задери, ты что творишь?! - Дув зашелся от возмущения, от невозможности высказать его, от потрясения и обиды. Простой СБ-шник, пусть даже глава департамента, императору не указ. Оставалось срывать злость на Айвене - тоже хорош, болван безголовый!

Грегор сменил выражение лица на фирменную непроницаемую полуулыбку, задумчиво поглядел на Дува, сдвинул Айвена, удобно пристроив его рядом с собой.

- Тебя волнует сам факт, мой выбор или Лаиса? - напрямую спросил он.

- Сам факт меня не касается, - прорычал Дув тихо. Сцепленные за спиной руки заныли от напряжения.

- Что до выбора, то его диктуют политические соображения: было бы опасно настолько приближать кого-то из влиятельных политических фигур, - пояснил Грегор. - И, тем не менее, это информация высшей степени секретности. Я выражаюсь понятно?

Напряжение росло с каждым мгновением, Дув с усилием опустил руки вдоль тела.

- Я подаю в отставку. Сегодня же.

- Остынь, Дув, - наконец отозвался Айвен. - Держу пари, Грегор тебя не отпустит.

- Я отказываюсь работать в этом… - грубое словечко едва не сорвалось, Дув проглотил его в последний момент.

- Ты в курсе барраярских политических традиций, ну а есть и семейные традиции Форбарра. Думаешь, Лаиса столь наивна? Кажется, ты ее недооцениваешь, - не отставал Айвен. Говорил он нарочито легко, словно о какой-то мелочи. - Не делай сейчас того, о чем потом пожалеешь, хорошо? У тебя дом, карьера и Делия, ты не забыл?

Император молчал, его полуулыбка застыла, взгляд стал холодным, оценивающим. Вызвал бы уже охрану, что ли, выдержка Дува никогда не была безграничной.

- Она знает? - спросил Дув, не называя имени, просто встретил взгляд Грегора.

- Да, - коротко ответил тот.

Выдохнуть, набрать воздуха - и выдохнуть снова. Онемевшие пальцы закололо иголками, волна жара поднялась к лицу.

- Она… я могу поговорить с ней?

Грегор кивнул и повторил:

- Она знает. Знала с самого начала.

Воротник мундира впился в горло, отчего-то стало некуда девать вспотевшие руки. Молчание впору было резать ножом. Знает. Конечно. Как могло быть иначе? Дурак, болван хуже Айвена. Хороший способ добиться увольнения "без претензий". Стало до ужаса стыдно за это вторжение, за глупый порыв, за брошенные сгоряча слова.

- Эй, расслабься! Женщины ревнуют к женщинам. Не веришь - спроси у Доно, - Айвен соскочил с подоконника и дружески хлопнул Дува по плечу. - Лучше я, чем молоденькие форессы, что вешаются Грегору на шею при каждом удобном случае. Лаиса знает, что ей нечего опасаться.

Небо за окном светлело. Должно быть, Делия уснула, не дождавшись мужа. Император по-прежнему молчал. Ждал. По спокойному холеному лицу трудно было прочесть что-либо. Дув тряхнул головой.

- Приношу свои извинения, сир. Мой рапорт будет на столе у Аллегре до полудня. - Поклон, снова поднять глаза.

- Извинения приняты. Я понимаю, как все это выглядело в первый момент, и ценю откровенность.

Локоть Айвена впился в бок. Что еще? Снова что-то не так?

- Сир?..

Айвен с досадой закатил глаза, обхватил Дува за плечи и подтолкнул ближе к императору.

- Мне кажется, он не понял, - жизнерадостно сообщил он Грегору и, снова обернувшись к Дуву, пояснил: - Если бы все главы департаментов швырялись рапортами по таким мелочам, подчиненные не успевали бы запоминать их по фамилиям. Куда ты денешься с корабля?

Дув шагнул в сторону, освобождаясь от непрошенных объятий, открыл рот, чтобы… Грегор сидел на подоконнике, сложив руки на груди и склонив голову набок. Голос у него был мягкий и… императорский даже без всякого "мы".

- …с корабля в П-В тоннеле, коммодор Галени. Вы по-прежнему хотите выпрыгнуть на ходу?