|
Таращась вокруг, Дув застыл в центре гостиной Майлза Форкосигана.
- Надеюсь, вы шутите?
Айвен усмехнулся и похлопал его по плечу.
- А тебе никто этого не рассказывал? Это одна из самых тайных барраярских традиций.
Дув стиснул челюсти.
- Я абсолютно уверен, что, будь на Барраяре хоть какая-то традиция отмечать производство в высокий чин гомосексуальными оргиями...
- Бисексуальными, - сладким голосом добавил с кушетки Байерли Форратьер.
Айвен вздохнул:
- Ну, ладно, Бай, если ты настаиваешь на том, чтобы были еще и козы...
- Козы! - Дув устоял на ногах, но его взгляд так и заметался из стороны в сторону.
Майлз фыркнул:
- Здесь нет никаких коз. Только мы четверо, позже приедут Аллегре, Иллиан и Грегор, а вечером к нам присоединятся наши жены.
Дув чуть расслабился:
- Прекрасно. Вы шутите.
- Какие шутки? - жизнерадостно оборвал его Айвен. - Ты ни разу не задумывался, почему Иллиан так и не дал себя повысить в звании? Не хотел получать весь этот трах в нагрузку к майорским кубикам.
Выражение лица Дува снова сделалось затравленным:
- Нет-нет, я уверен, что это выражение - чистой воды метафора!
- Айвен, - предупредил Майлз. - не пугай моего гостя.
- Я просто хочу убедиться, что он понял, во что впутался, - отмахнулся Айвен, цапнув с буфета еще одну корзиночку с кремом.
- Глубоко вдохни и натужься, - подсказал Бай. - Так процесс пойдет легче.
Дув, который как раз набрал воздуху в грудь, осекся, замер и, наконец, потрясенным голосом выговорил:
- Я пять лет подряд изучал практические аспекты барраярского государственного управления. Я пусть бегло, но знаком со всеми до единой традициями, от вассальной присяги до перемены флагов над замком Форхартунг. Если бы производство в майорский чин по традиции требовало, чтобы получивший повышение переспал со своими друзьями, коллегами, родственниками и императором, я бы определенно узнал об этом не сегодня.
От двери раздался новый, с легкой смешинкой, голос:
- Полагаю, что я тоже знал бы об этой традиции.
Все лица повернулись к двери.
- Э, добрый вечер, Грегор, - произнес Айвен.
- Ты продолжай, Айвен. Мне крайне любопытно узнать, какими еще традициями я пренебрегал все эти годы.
Майлз покачал головой.
- Дув, Айвен с Баем морочили тебе голову. Подобной традиции нет и никогда не было. Единственный разврат, который мы планируем на это празднование - алкогольный, и он включает в себя изобилие вина из нашего Округа. Слово Форкосигана. А теперь, может, присядем и выпьем по первой?
*
Когда все разошлись по домам спать, Грегор упомянул об этом инциденте Лаисе, заметив:
- Бедняга Галени...
- О, а мне его вовсе не жаль, - ответила Лаиса, откладывая в сторону свои бюджетные расчеты. - Особенно учитывая самые тайные традиции комаррских олигархов...
Грегор поднял брови:
- Какие такие традиции?
Лаиса усмехнулась и поцеловала его в лоб:
- Спокойной ночи, дорогой.
