ПРИТВОРСТВО

- Этому есть какое-то обьяснение, или оно слишком форское для моего понимания? – Лаиса, возясь с застёжкой ожерелья, взглядом встретилась в зеркале с глазами Грегора. Ее улыбка была теплой, несмотря на легкую иронию в голосе, и Грегор улыбнулся ей в ответ. Она любила его улыбку. И считала ее их маленьким секретом, потому что он очень редко улыбался так за пределами этих стен.

- Я думаю, - ответил Грегор, - что мало на свете есть вещей, которые ты не поймёшь.

Лаиса рассмеялась, обернулась к нему.
- Ты так красив, - похвалила она.

- Рад, что не заставлю тебя краснеть за меня. - Его темные глаза смеялись.

- Никогда, - она взяла его руки в свои и, приподнявшись на цыпочки, поцеловала в щеку. - Итак, это чисто символический жест или нечто, что на Барраяре воспринимается реально? - Она оглядела мундир Грегора снизу доверху.

- В каком-то смысле и то, и другое, - признал Грегор, протянув к жене ладонь, и она прижалась щекой к его руке. – Тому есть исторический прецедент, так что консерваторы не могут ничего возразить, как бы они не хотели. А либералы будут рассматривать мой поступок как забавную политическую уловку, которая должна показать, что Форкосиганы в фаворе. Что, в сущности, так и есть.

Он неохотно опустил руку и предложил её Лаисе. Она взяла его под локоть.

- Я думаю, это скорее для Катрионы, чем для Майлза, - объяснял Грегор, пока они спускались по длинной лестнице в окружении форбаррских оруженосцев. - Она хотела небольшую свадьбу. А Майлз всегда был уверен, что эти ее ожидания не оправдаются. Но императорское присутствие, увы, только усугубило бы дело. Мы слишком многим ей обязаны, - он чуть поморщился и придержал дверь перед Лаисой.

Остановившись в дверном проёме, она подняла на Грегора взгляд и лукаво улыбнулась. А потом подняла палец, косувшись его губ.
- Я думаю, - поправила она, - сегодня тебе нельзя употреблять императорское «Мы», любовь моя.

Он опять улыбнулся, но это уже была вовсе не их секретная улыбка. Она подняла его руку и прикоснулась к ней губами. Тень в его глазах пропала.

- Что, фактически, создает нам ещё одну проблему, - продолжила Лаиса, снова продев свою руку в его и направляясь к лимузину. - Если возникнет настоятельная потребность в императорском вмешательстве, тебе придеться переодеться, прежде чем заняться этой проблемой?

- Воротник с гербами рода сделан съемным, - объяснил Грегор с каменным лицом. – Как раз на случай чрезвычайной ситуации.

- О, бог ты мой. Что ж, нам придется быть очень осторожными и ни за что не зацепиться. Нам ведь не хотелось бы, чтобы посреди праздника вдруг объявился император!

- Я изо всех сил буду стараться быть осторожным, моя леди! – театрально выговорил Грегор, помогая Лаисе устроиться на широком сиденьи лимузина, а сам сел напротив неё. Оруженосцы заняли свои места в машине.

Какую-то минуту всё внимание Лаисы занимали её юбки. Смотрелись они весьма красиво, но в их присутствии самые простые вещи превращались в проблему. Точь в точь как дворцовая служба безопасности, в каком-то смысле.

Машина тронулась, и какое-то время оба молчали, разглядывая сквозь стекло простирающийся вокруг дворца поразительный, покрытый снегом пейзаж. Только после того, как они выехали из главных дворцовых ворот на улицы Форбарр-Султана, Лаиса спросила:
- Мы можем притвориться, на час-другой, что это реальность, а не просто политическая уловка? Я думаю, что это было бы… очень хорошо для тебя.

Грегор промолчал, посмотрев на неё, его лицо было очень серьезным и задумчивым.
- Мы... я могу попробовать. Для тебя.

Лаиса сверкнула улыбкой, и Грегор улыбнулся ей в ответ. На этот раз не императорской улыбкой. Просто как муж. Просто как мужчина.

Машина остановилась возле прекрасных дверей особняка Форкосиганов, и Грегор помог Лаисе выйти. Она немного повертелась, проверяя, лежат ли юбки как надо, и лишь после этого позволила ему провести себя в фойе, под провозглашенное оруженосцем объявление:

- Граф Грегор и графиня Лаиса Форбарра!