"Мышеловка"

- Бай?...
- М-м-хм?..
- Бай, ты ведь… не забудешь… о-ох.. о моей просьбе?.. Приподнимись чуть-чуть… так…
- М-м, сильнее!..
- Иначе обижусь…
- Арчи, с-сука, двигайся!
- Так?
- А-ах!.. Еще!
- … и не дам больше,.. ах, ты…
- Заткнись и е**, давай!
- Как скажешь, о-ох…

***

Час спустя Бай захлопнул за любовником дверь, прошел в комнату, налил себе выпить и, упав на разворошенную кровать, покосился на предмет "просьбы". И что за срочность – передавать пошлую музыкальную шкатулку блаженному Пэтти Фортрану именно завтра, на приеме у Формерритов?

Арчи Форбратт большую часть времени Бая бесил, но любовником был отменным, обедал в хороших ресторанах и платил за двоих, так что с его невыносимостью можно было смириться.

В дверь вновь позвонили. Форратьер поморщился, обернул бедра простыней и со стаканом в руке пошел открывать – ну что этот растяпа мог забыть?

Наличие на пороге двух офицеров СБ во главе с генералом стало более чем неприятной неожиданностью.

- Байерли Форратьер?
- Генерал Гарош?
- Разрешите войти?
- А у меня есть выбор?

Гарош, к сожалению Бая не поддержавший далее игру в вопросы, протиснулся мимо него в квартиру. Офицеры резво протопали следом, даже не удостоив взглядом полуобнаженного хозяина дома. Бай фыркнул и запер дверь.

Генерал уже успел усесться в кресло возле кровати и теперь с интересом вертел шкатулку в руках, затянутых в перчатки. От нехорошего предчувствия у Бая засосало под ложечкой. Тут шкатулка щелкнула, открылась и, просунув пальцы в щель, генерал извлек на свет маленький чип. Удовлетворенно усмехнувшись, он передал микросхему одному из помощников и поудобнее устроился в кресле.

- На этом чипе – весьма секретная информация, господин Форратьер. Вы можете объяснить, как он к вам попал?

Бай машинально потянулся к халату, но один из офицеров тут же перехватил его руку и забрал злосчастный предмет одежды с явным намерением обыскать. Пробормотав сквозь зубы «Фетишист», Байерли больше не сделал попытки одеться, опустился на кровать и, закинув ногу на ногу, отхлебнул из стакана.

- Я думаю, господин генерал, вы и сами об этом знаете, - ответил кисло.

Гарош до отвращения любезно приподнял уголки губ.
- Очень неосторожно с вашей стороны соглашаться быть посредником между столь сомнительными личностями.

- Очень трудно отказаться, когда вас е**ут в зад, - так же любезно ответил Бай. Один из офицеров закашлялся, и Форратьер немного приободрился – в присутствии этих роботов ему всегда было жутковато. Гарош же глянул на мелко подрагивающий в его руке стакан и усмехнулся.

- Однако ваша способность заводить компрометирующие знакомства может быть очень полезна при определенном роде деятельности, господин Форратьер, - он со значением поднял бровь.

Тут уже Бай чуть не поперхнулся.
- Предлагаете мне работать на СБ? – от удивления он даже перестал ерничать.

- Почему нет? Стабильный доход, уважение в определенных кругах.

- Бесплатные билеты в театр, талоны в офицерскую столовую? – машинально продолжил Бай, катая стакан между ладонями. Предложения от службы внутренней безопасности следовало не просто обдумать, но рассмотреть со всех сторон.

- Боюсь, профсоюзов у нас нет, - генерал с сожалением покачал головой. - Но разве вас не привлекает возможность приносить пользу Империи, и при этом, заметьте, даже не менять привычного жизненного уклада? – Он постучал пальцем по шкатулке, - и подобные казусы если впредь и возникнут, то только с вашего ведома.

- Кстати, насчет казуса, - поняв, что на этот раз отделается только легким испугом, Бай почувствовал себя свободнее, - не провокация ли весь этот спектакль со шкатулкой, господин генерал? Весьма артистичные у вас методы вербовки.

Гарош недоумевающе поднял брови.
- Я обычный солдафон, господин Форратьер, у меня просто не хватит на такое фантазии. Но ход ваших мыслей доказывает, что я в вас не ошибся. У нас только приветствуется подобный тип мышления.

Довольно улыбнувшись, Бай одним махом допил остатки алкоголя.

- Лестью из меня можно веревки вить, - доверительно сообщил он Гарошу, - особенно обозвав параноиком, - и он поставил стакан на стол. - Так что я готов выслушать ваше предложение уже более серьезно, генерал. И пусть вас не смущает мой наряд, - ехидно добавил с вельможной небрежностью.

В простыне, полулежа на кровати в присутствии двух стоящих офицеров, он чувствовал себя римским патрицием и мог с уверенностью сказать, что перспектива оказаться вовлеченным в закулисные интриги государственного масштаба ему очень и очень нравится.