"Минус десять" Автор: Иеруа Мини, джен Персонажи: Айвен, Байерли, Марк, Майлз, Карин, леди Элис, Саймон

Если вам понравилось, пожалуйста, оставьте отзыв - порадуйте автора.

Последние десять минут Бай занимался тем, что придирчиво разглядывал одну из складок на своей явно несвежей рубашке. Айвен цедил кофе и делал вид, будто кроме него в помещении никого нет.

– Ладно, – сказал он, – говори, чего ты от меня хочешь, и выметайся отсюда.

Бай хмыкнул – и демонстративно закинул ноги на стол.

– Бокал хорошего вина и светский разговор, конечно же, – ответил он преувеличено вежливо.

Айвен скрипнул зубами.

– Не морочь мне голову. Тебя начальство послало?

– Я же сказал: светский разговор, свет-ский, – раздельно произнес Форратьер, но тут же стушевался под скептическим взглядом Айвена. – Просто прими за данность, что я здесь по собственной инициативе, о'кей? – сказав это, Байерли достал из кармана небольшой бумажный конверт и протянул его Айвену.

– Что это? – Айвен взял конверт, но вскрывать его не спешил.

– Ты не поверишь. Ну же, Айвен, – в голосе Бая явственно слышалось нетерпение, – он тебя не укусит!

Айвен с сомнением посмотрел на конверт. Затем пожал плечами и заглянул вовнутрь.

– О да, я в жизни не поверю, что лет десять назад моя мать посещала какой-то там космопорт, – немного разочаровано пробормотал он. Вопреки опасениям, в конверте не оказалось ничего интересного. То есть, спешно поправил себя Айвен, ничего опасного или сулящего ему неприятности. Там были лишь фотографии его матери, причем далеко не новые.

– К твоему сведению, фотографии были сделаны СБ всего лишь несколько дней назад, – белозубо оскалился Форратьер. – На Бете.

– Не морочь мне голову, Бай, – Айвен вложил фотографии обратно в конверт и бросил его на стол. – Мама сейчас на Южном континенте, сопровождает Грегора и Лаису…

– …а когда ты будешь танцевать с ней на приемах, вас будут принимать за супружескую пару, - мечтательно перебил его Бай.

* * *

– Постой, ты хочешь сказать, что действительно отправил мою мать на Бету проходить курс омоложения? – казалось, ещё немного, и из ушей Айвена повалит пар.

– Это новейшая разработка клиники Дюрон, - пытался оправдаться Марк, – благодаря ей, организм леди Элис сможет функционировать гораздо…

– Брось, Марк, – оборвала его Карин. – Малыша Айвена беспокоит, что теперь леди Элис будет выглядеть моложе, чем он…

– Что? Нет! – возмутился Айвен.

– …иначе с чего бы ему возникать? – ехидно закончила та.

Майлз сочувственно похлопал его по плечу. Жестом подозвав Пима, он распорядился подать вина: Айвену явно не помешало бы выпить.

– Марк, а зачем ей вообще понадобилось делать омоложение? – поинтересовался он. – Леди Элис отлично выглядела, да и на здоровье не жаловалась.

– Ох, Майлз, – снова встряла Карин, – не спорю, она выглядела прекрасно для своего возраста, но женщинам, знаешь ли, свойственно желание выглядеть и-де-аль-но, – произнесла она по слогам.

– К тому же, Дюрон согласились провести курс омоложения леди Элис совершенно бесплатно, – добавил Марк – и тут же об этом пожалел, так как притихший было Айвен вскочил со стула и нависал теперь прямо над ним.

– Они, случаем, не использовали её как подопытного кролика?

Марк вжался в кресло, в котором сидел, и лихорадочно замотал головой.

– По-хорошему, – подал голос Майлз, – они должны были бы ей доплатить.

– Почему это? – не понял Айвен.

Марк издал нечто, напоминающее нервный смешок. Карин невинно хлопала ресницами и молчала. Ситуацию снова спас Майлз.

– Ты хоть представляешь, насколько беспрецедентна подобная пиар-акция? – спросил он. – Имперский отдел пропаганды наверняка исходит желчью от зависти, попомни мои слова.

* * *

Саймон ждал её в холле. Когда Элис подошла, он взял её лицо в свои руки и улыбнулся.

– Ну как? – спросила она.

– Чудесно, – ответил Саймон.

Они не виделись больше месяца, и впервые после столь долгой разлуки в глазах Саймона не мелькнуло едва заметное удивление, подчас растерянность.
Леди Элис наклонилась и поцеловала его в сухие, жесткие губы.
Как и обещал Марк, в клинике Дюрон творили чудеса, и общее омоложение непосредственно повлияло на внешность.
Сегодня леди Элис выглядела, словно кто-то отмотал её время лет на десять назад.
И она снова была такой, какой хранила её увечная память Саймона Иллиана.