|
– Сир…
– Знаешь, отчего я сейчас злой и невыспавшийся? – буркнул Грегор, с отвращением глядя на дымящуюся чашку кофе, уже одиннадцатую за сегодняшнее утро.
– Если это связано с моими последними операциями…
Майлз отчаянно старался выглядеть виноватым, но сверкающие глаза выдавали в нем ощущение триумфа. Темные круги под глазами, не меньшие чем у императора, напоминали маску грабителя. В каком-то смысле символичную. Грегор сделал небольшой глоток, жалея о невозможности использовать запрещенные законом стимуляторы с Архипелага Джексона. Нет, вряд ли кто-нибудь, кроме Иллиана, узнал бы о таком предосудительном поступке, но тут была другая проблема. Источник проблемы стоял, опираясь на трость, глядя на сюзерена.
– Присаживайся и приготовься к экзекуции, - устало выдохнул владыка Барраярской империи, стараясь унять шум в голове. – А еще мне потребуются объяснения, Майлз. Потому что СБ стоит на ушах. Саймон периодически вздрагивает, когда я напоминаю ему о расширении штата. Из-за твоей прошлой авантюры у нас отчаянно не хватает квалифицированного персонала, хорошо еще, что с финансированием нет никаких проблем.
– У меня имеется на примете неплохой коллектив специалистов, – скороговоркой заговорил лорд Форкосиган. – Внештатный, понятное дело, с неплохим послужным списком, если не обращать внимания…
– Джексонианцы! – ядовито уточнил Грегор, вспоминая лицо Иллиана, когда тому доложили о том, кто теперь работает на этого маленького реактивного безумца. – Служба Безопасности, кстати, требовала, чтобы я издал специальный указ, запрещающий использовать джексонианских специалистов на подобных должностях. А Саймон в очередной раз сокрушался по поводу дыр в нашем законодательстве и прецедентном праве. Если бы ты был военным – по тебе уже давно плакал бы остров Кайрил.
– Неэффективное вложение средств, - выдохнул Майлз, падая в кресло напротив императора. Очевидно, для него проблем со стимуляторами все-таки не существовало, потому что двигался он довольно резво, несмотря на свои врожденные увечья. – Там справится кто угодно: чтобы нажимать на кнопки или командовать толпой слегка размороженных зомби, много ума не надо.
– А разорять Архипелаг Джексона – это, по-твоему, умный ход? – Грегор постарался выглядеть предельно невозмутимо, хотя и прокручивал в голове изумительную картинку: Майлза в мундире младшего лейтенанта, сосредоточенно марширующего на плацу. – Да, признаю, доходы империи выросли вдвое, но теперь у криминалитета нет своей базы. Галактика лишилась темного уголка, в котором можно было легко спрятать грязное белье. Раньше можно было точно знать, где искать преступников в первую очередь, а теперь меня забрасывают гневными петициями все дипломаты. Половина из них требует твоего ареста. С полной конфискацией имущества.
– Зато у нас во временном пользовании появилась еще одна планета. Джориш говорит, что это была самая необычная его Сделка, но, безусловно, самая выгодная.
– Стоп! – у Грегора появилось нехорошее предчувствие. Захотелось позвать Форсмита, чтобы тот с квалификацией преуспевающего экономиста расшифровывал ему все нюансы того, что ему сейчас скажет Майлз. – Ты правда сказал, что Архипелаг останется у нас ненадолго? Тут в Генеральном Штабе уже вовсю составляют стратегические планы, мы тратим колоссальные деньги на увеличение штатов…
– Архипелаг – это только оборотный капитал, – выдохнул Форкосиган. – Он столь необходим всем галактическим правительствам, что является выгодным товаром сам по себе. У меня лежат проекты четырнадцати секретных соглашений (даже от Цетаганды есть экземпляр) по которым я вывожу свои активы с планеты и возвращаю контроль над ней тем Старшим Домам, которые еще не до конца разорились. Разумеется, не за бесплатно… Тексты словно под копирку написаны, подозреваю, что имеет место скрытое политическое давление со стороны Беты…
Надо было спохватиться уже тогда, когда этот маньяк выиграл войну в Тау Верде, разорив противника, думал тем временем Грегор. Стоило отдать его тогда в Академию, чтобы на него надели хороший ошейник, тугой и строгий. А еще надо было спохватиться после того случая, когда он сорвал цетагандийское вторжение в пространство Вервана организовав панику на бетанской бирже. Нет, конечно, превращение Мэрилака в большую финансовую дыру, куда рекой утекали цетагандийские финансы, стоило зачесть Форкосигану в плюс. Без этой авантюры цеты вряд ли покинули бы завоеванный мир. Но все остальное… И ведь не прижмешь его даже без сокрушительного удара по имперской экономике.
– …таким образом, вкупе с предложенными суммами, я получу достаточное количество средств, чтобы сделать Вам и моему отцу, сир, достойный подарок.
– Прошу прощения, Майлз, у тебя не найдется того зелья, что было в прошлый раз?
Сейчас императору как никогда требовалась ясная голова. Речь шла о чем-то действительно страшном – Форкосиган, с его страстью к гигантомании, произнес слово «достойный».
Майлз покорно достал из внутреннего кармана стеклянную емкость. Смесь ядовито-зеленого зелья, которое он использовал в самом начале карьеры, с кленовой медовухой кое-как прояснила затуманенные усталые мозги императора. Ближе к вечеру оно должно было аукнуться, но Грегора сейчас заботило другое.
– Чуть подробнее про подарок, пожалуйста, - тихо попросил он, собирая все силы в кулак. Бетанское воспитание леди Корделии сейчас было как нельзя кстати.
– Отцу необходимо отдохнуть от должности премьер-министра, а сделать это можно, только переведя его на более спокойную работу, с повышением, например, вице-королем. – Майлз чуть заметно поморщился, очевидно, расстроенный тем, что его сюзерен не насладился тонкостью плана, нюансами хитроумной цепочки из банковских операций, промышленного шпионажа и еще черт знает чего, как всегда абсолютно законного, однако, провоцирующего головную боль и нервные расстройства у лучших адвокатов человечества. – Пришлось подключить к делу Марка с его дендарийскими наемниками, но оно того стоило. Три минуты назад мои биржевые роботы приступили к завершающей стадии операции.
– Операции?
Грегор еще не забыл, как в самый последний момент спас Станцию Клайн от банкротства, попросив Майлза дать слово Форкосигана не трогать её из политических соображений.
– Поскольку Архипелаг все равно придется отдать, а колония на Зергияре, несмотря на все наши инвестиции, слишком мала…
– Подарок, – с легким нажимом повторил Грегор, напоминая о своем статусе, несколько поколебавшемся с тех пор, как три четверти фондов центрального банка однажды оказались на счетах этого пройдохи. После того случая Саймон, порекомендовавший изолировать Майлза от галактического рынка, хотел подать в отставку.
– Ах да, чуть не забыл, – выдохнул Майлз. – Иногда за деревьями просто не видишь леса. Это Эскобар, Грегор. Отец ведь когда-то хотел его завоевать…
