"Людоеды" Автор: Maya Tollie Джен Персонажи: ОМП, место действия: Джексон.

Если вам понравилось, пожалуйста, оставьте отзыв - порадуйте автора.

- Ну что, сдаём?
- Сдаём. Если работу примет.
- Гэс, я серьёзно.
- Да я тоже. Стопроцентно. Ты его ТЗ видел?
- А чего там?
- Уроки пения, ну, связки поставить…
- Неслабо. Он что, оперным певцом собирается стать?
- "Император Нерон очень любил петь…" Подожди, это ещё не всё. Французский язык, чтобы не ставить произношение. Китайский язык, чтобы не было проблем с тональными…
- Фигассе.
- … "объект должен при желании уметь сдать барраярские армейские нормативы по спортивной подготовке" - это я цитирую, у меня так записано! Честное слово.
- И как, он всей этой фигнёй охотно занимался?
- Да ты не поверишь, с удовольствием.
- Ни фига себе набор, если его вдруг случайно не заберут. Французский язык, китайский язык, барраярский физнорматив и оперный голос.
- И десять фактических лет при двадцати на вид, ага.
- Проще прибить, чтоб не мучался.
- Или в бордель.
- Ну ты же знаешь наши бордели. Прибить лучше.
- Не скажи. Бывают бордели, в которых жить лучше, надо просто знать, куда идти. Мальчик ещё успеет до старости скопить кое-какую сумму на старость…
- А всё равно это не жизнь. Напомни, сколько ты уже тут работаешь?
- Девять лет, Зигфрид, девять лет. Видишь, седой наполовину.
- Это хочешь сказать, что я к концу этой пятилетки поседею полностью?
- Да ты, по-моему, уже. Не обижайся.

Доктор Зигфрид Баум провел рукой по волосам и ошарашено уставился на оставшийся на рукаве халата белый волосок.
- Это всё двойная пересадка в прошлом месяце. Она пять лет жизни у меня украла, чесслово.
- Ну да, - пробасил рассудительный Гаспар. - Одна-то операция - дело трудоёмкое, а уж две одновременно…
- Ты что, не понимаешь, о чём я говорю? У меня сердце с тех пор не на месте. Вот… мудак-то, а?
- Ну, мудак. Но ты же имеешь с него премиальные?
- Да ну тебя, - отмахнулся Зигфрид. - Я ещё понимаю суть заказа "сунь мои мозги в тело клона, а что останется - выброси". Человек хочет жить, пусть и таким уродливым способом. Но вот пересадить мозг клона в своё же бывшее тело, которому жить осталось от силы три года - это чистый садизм, неприкрытый.
- Но ты же с него получил премиальные? Умница. Никто у нас в корпусе не смог бы провести сразу две операции. Зиг, да ты же талант.
- Талант…
- Ну не подписывал бы четвёртую пятилетку, что ты так изводишься? Ты с долгами отца расплатился? Расплатился. Квартиру купил? Купил с прошлого контракта, и ещё осталось, кажется.
- Теперь дочке надо жильё справить. Она у меня в институт поступает. Кстати, учёба тоже вещь недешевая, если платят не кланы.
- Да тебя в любой другой клинике с руками оторвут.
- Оторвут. А что заплатят? Гэс, ты преувеличиваешь, я нормальный хороший хирург. Не гений и не светило мысли. Сейчас я получаю, как гений.
- Да ладно, нужен ты мне, тебя уговаривать, - Гаспар отмахнулся. - И вообще, если ты уйдёшь, здесь поговорить будет не с кем. Одни каннибалы.
- Спасибо, Гэс, - с чувством сказал Зигфрид. - А ты пойдёшь на третью пятилетку?
- Я пойду на третью пятилетку! Я не теряю надежды накопить денег и сбежать к чёртовой матери из этого дурдома.
- Обещай мне больше не играть на бирже. Ты этого не умеешь.

Близилось девять вечера. В такое время надо или уходить, или оставаться на работе на ночь.

- Знаешь, - сказал Зигфрид, - мы так долго работаем вместе, что я понимаю этих ребят с Афона. Ну какая семейная жизнь может быть с женщиной? Что они могут понимать о мужчинах? Я прихожу домой, а там Лорел. Я пытаюсь с ней поговорить, ну, как прошёл день, пятое-десятое, и тут она мне говорит: "Не надо о работе."
- Вообще-то её можно понять, не находишь? - усмехнулся Гэс. - Особенно если речь идёт о твоей работе, конечно.
- Да о чём мне ещё с ней разговаривать? Моя работа - моя жизнь.

Оба переглянулись и расхохотались.

- Вот такая хреновая жизнь у нас, - подытожил Гаспар. - Слушай, а Афон - это где?
- Гэс, мой тебе совет. Даже если захочешь эмигрировать - не подавай заявку на Афон. Там тебе не понравится.
- Да что там, блин, за место такое?
- Ни одной женщины на планете.
- Фигассе. То есть можно пить пиво, смотреть футбол и оставить крышку унитаза в удобном положении?
- Весьма любопытное описание, - пробормотал Зигфрид. - Кстати, насчёт пива, у тебя есть?
- Две бутылки.
- Помянем? А завтра, на свежую голову…

***

"Ну вот, - подумал Гаспар, отползая от источника света. - Тоже мне врач… какая с утра свежая голова?"
- Очнулся? - отвратительно бодрый с утреца Зиг вколол ему дозу синергина. - Просыпайся, просыпайся! И не хнычь. Я себе этот синергин трясущимися руками вводил. Ты, по крайней мере, получил вполне квалифицированный укол.
- С детства ненавижу уколы.
- Не хнычь, кому говорю.

- Будем сдавать?
- Будем сдавать.

Всё-таки Зигфрид оказался прав. Голова после синергина была свежая, аж хрустела.

- Ты не знаешь, - сказал Гаспар, перекрикивая этот хруст, - Сам не приедет?
- Да какого он тут забыл? Не его уровня клиент. Может быть, Лаки приедет.
- Свинокрыс.
- Жополиз.
- Зоофил.
- Слова какие умные знаешь.
- Ну, Самого не будет - нам же лучше. Сдаём сами, не впервой.

Работа предстояла пакостная. Сначала Гаспар рассказывал о воспитании ребёнка, о всех проблемах и осложнениях, о степени выполнения ТЗ. И улыбался. Потом клона вводили, предоставляя заказчику возможность оценить работу. Потом детёныша уводили - якобы собирать вещи и готовить к отлёту - и Зигфрид рассказывал, как будет проходить операция, чтобы морально подготовить клиента. И тоже улыбался. Да они на всём протяжении беседы должны были улыбаться, это входило в стоимость обслуживания.

Иногда Зигфрид думал, что непосредственно на операциях как-то легче. Там задачи чисто технические, и если не думать о том, что ты делаешь, всё вообще проходит замечательно.

"Никуда я отсюда не уйду, - объяснял он вчера Гэсу по пьяному делу. - Я люблю оперировать. Понимаешь, только здесь мне дают задачу нужного уровня технической сложности. Я не гений, но это я уже делаю почти как гений."

Зигфрид поморщился от воспоминания. Что-то он разоткровенничался, если хоть раз скажет такое Лорел - может забыть о браке. И, что хуже, она постарается забрать дочь с собой. Любить свою работу - социально желательное чувство, но никому нельзя признаваться, что любишь такую работу. Или ладно, Гаспару можно, он сам повязан.

***

Клиенты все были на одно лицо, более или менее дряхлые, со следами тех или иных пороков на лице.

- Смею вас порадовать, ваше зрение восстановится в полном объеме. Обследование не показало никаких мозговых нарушений, причина ваших проблем только в плохом состоянии глаз….
- Рад слышать. Теперь вы покажете моё новое тело? Левым глазом я немного вижу.

- Вы должны понимать, что тело ещё с мозгом внутри, - предупредил Гаспар. - И это мозг ребёнка, которого ни в коем случае нельзя волновать. Сильный негативный стресс может сказаться на успехе всей операции. Будьте готовы, что он будет болтать без умолку, рассказывать обо всех радостях и горестях за десять лет и порываться познакомить вас с друзьями.
- Что-то ещё? - иронично пробормотал клиент.
- Да, - мстительно сказал Гэс. - С вашим - да. Он может начать пересказывать вам свой роман.
- Вот как?
- Ну да, разумеется. Обучение французскому языку проводилось в том числе и на базе литературных источников. Сериалы входят в стандартный набор. Всё это несколько развивает воображение. Ещё в шестилетнем возрасте мальчик активно писал истории для девочек, с их куклами в роли главных героинь. В девять лет он начал писать про них же роман, уже для своих ровесников. Приключенческий роман.

- Приключенческий роман с главными героинями-женщинами для мужской аудитории, - пробормотал клиент. - Любопытно было бы взглянуть.

Поскольку буквально взглянуть в его случае не представлялось возможным, Гэс зачитал для него обрывки из фотокопии.

- И эти тексты пользуются популярностью?
- А как вы думаете?
- Я думаю, да. Мальчик умеет чувствовать конъюнктуру. Эти тексты пошли бы в любой компании гиперсексуальных парней с детскими мозгами, если чуть-чуть подредактировать стилистически.
- Вы желаете видеть автора?
- Может быть, не сейчас. Операция назначена на завтра? Я желаю видеть операционную.

Гэс похвалил себя за то, что не обрадовал мальчика заранее. Ему трудно было бы объяснить, что долгожданный отец бродит по зданию, но не нашёл времени к нему заглянуть.

В операционной, святая святых Зигфрида Баума, клиент несколько растерялся.

- А для чего служит этот прибор? - спросил он, явно дабы отвлечься от мрачных мыслей. Не очень-то ему это удалось - Зигфрид пояснил предназначение инструмента с мстительной скрупулёзностью, наблюдая, как лицо клиента медленно вытягивается. Одно дело - заказывать убийство, другое - знать, как именно оно происходит.

- Вы знаете, доктор, наверное, мне нужно на свежий воздух.
- Да, разумеется. Простите, если мои объяснения вас утомили.

***

- Ты чего творишь, Зиг?
- А сам-то? К чему начал разговоры про роман?
- Потому что мальчик о нём заговорит, как пить дать. Он уже три месяца всем этим романом мозги перепиливает.
- Ну, его ровесникам действительно нравится…
- Слишком мала целевая аудитория.
- Да уж.

- Разрешите не согласиться, - повысил голос сидящий поодаль клиент. - Мужчины с мозгами мальчишек - явление, широко распространённое во всей Вселенной.

Гаспар и Зигфрид переглянулись. Интересно, как много из их разговора он слышал?

- Эти голоса - это дети? - спросил клиент.
- Да. Младшая группа, шесть лет. По физическому развитию - десять-одиннадцать. Они играют в саду.
- Надо же… ничего не вижу. Пожалуй, я готов познакомиться с моим.

Гаспар сделал движение бровями. Зигфрид отмахнулся, потом пожал плечами, потом кивнул. "Вряд ли, но может быть, и да." Во всяком случае, просьба звучала как "познакомьте меня с моим", а не "хочу видеть тело". И от внимания обоих это не укрылось.

***

Когда мальчишку ввели в комнату, ему ничего не объясняли. Пригласили пройти, но ничего не объясняли. Он растерянно остановился на пороге, похоже, прикидывая, в чём мог нашкодить за последнее время.

- Здравствуй, сынок, - проговорил, поднимаясь, клиент, точно как проинструктировали его Зигфрид и Гаспар. И добавил от себя: - Tu es tres joli.

Зигфрид закрыл глаза, а Гаспар отвёл взгляд, когда мальчишка разразился восторженной тирадой на французском, из которой оба ни хрена не поняли. Они, вообще-то, могли бы и пойти покурить, всё равно никто не собирался обращать на них внимания.

- Подойди поближе, - перебил клона клиент, - я не вижу так далеко, - и снял очки. - Но я знаю, что ты красивый, потому что сам был очень хорошеньким в твоём возрасте. Ну, если хочешь, можешь обнять меня. Легче, легче, кости переломаешь! А чего ты хочешь, старость не радость…

***

- Значит, ты написал роман?
- Я уже пишу второй.
- Продолжение?
- Нет, совершенно другой.
- И как?
- Не получается. Первый был проще.

Клиент засмеялся.
- Я так и не написал второй роман. Но знаешь, у меня есть рукопись первого. Если ты останешься без денег, можешь предложить его киностудиям Земли, по-моему, там неплохо заплатят за право экранизации. Очень драматичная история, основана на реальных событиях. Хотя предварительно следует предложить его правительству Барраяра. Эти могут дать дороже. Запомнишь?
- Запомню. Знаешь, у меня, конечно, кое-что тоже… на реальных… а ты почитать дашь?
- А ты справишься? Там десять авторских листов.
- Всего десять листов?
- Авторских листов. Примерно четыреста обычных.
- Ааа. Ну если не на китайском, то справлюсь. А ты разрешишь? Мне тут не дают много читать.
- Какие садисты. Ничего, вот уже скоро я тебя заберу…

- Ну? - одними губами сказал Гаспар. Зигфрид снял с пояса планшетку и написал: "Ничего не доказывает. Возможно, он всерьёз воспринял наши слова о том, что тело нельзя расстраивать перед операцией." "Он тоже генерирует стресс, только положительный," - дописал Гаспар. "А ты предупредил, что этого нельзя? - Зигфрид. - Он шантажист, ты сам слышал. Неужели ты думаешь…" Гаспар вырвал у него планшетку.

- Ты уверен, что она не просматривается? - шепнул он.
- Да кому мы нужны, - ответно шепнул Зигфрид. Но переписку прекратил.

- Хочешь, я покажу тебе наш бассейн? То есть… ой, извини.
- Ничего страшного. Я с удовольствием постою рядом, и послушаю, если ты опишешь мне его.

"Он хочет знать, как видит его тело," - написал Зигфрид.
- Да ну, - отмахнулся Гаспар. - Скорей бы этот день уже кончился.

***

В конце дня клиент протянул карточку.
- Господа, вы проделали великолепную работу, поздравляю и благодарю. Я его забираю. На этой карточке - неустойка за отмену операции.
- Благодарю вас, - сдержанно сказал Зигфрид, - вы не представляете, как неудобно бывает, когда некоторым приходится напоминать.
- То есть я не один такой?
- Ну безусловно.
- Рад слышать. Как-то неловко было бы одному оказаться таким идиотом.
- Скажите, - вмешался Гаспар, - вы понимаете, что вам осталось от силы лет пять?
- Вполне. И я хочу провести эти пять лет с сыном, если вы не возражаете.
- Сына можно было бы завести куда проще, - проворчал Гаспар. В глубине души он был крепким хозяйственником, не одобряющим растрату средств.
- Вот я и говорю - идиот, - немного беспомощно ответил клиент. - Что поделать? Я его полюбил.

"Судя по записи в карте, он - полный импотент, не волнуйся", - написал Зигфрид на планшетке и показал надпись Гаспару.
"Я и не волнуюсь, - написал на своей Гаспар, - что угодно лучше пересадки мозга, так? Хоть бы он его трахал пять лет кряду…"

А вслух сказал:
- Чтобы вы не волновались насчёт своей нормальности, мистер… статистика такова: семнадцать процентов заказчиков отказываются от операции. Девятнадцать процентов мужчин и около десяти - женщин. Это странно, мне казалось, женщины должны быть добрее.
- Видимо, среди дам наверх пробираются только акулы, - пробормотал Зигфрид. - Не знал, что ты считаешь. Вычти всех, кто боится не пережить операцию, всех, кто точно знают, что их смерть оплачена, и ещё тех, чьё здоровье резко улучшилось, по каковой причине они заказывают свежее тело, а старого клона решают использовать в другом качестве…
- Всё равно всегда есть какой-то процент отказников, - упрямо сказал Гаспар. Зигфрид махнул рукой - мол, позже.

- Всё, что вы мне рассказываете, сводится к одному: в элите человечества есть слабаки. Мне не обидно, потому что я не отношусь к элите. Более того, слабаки - одна из моих главных статей дохода. Проверьте правильность суммы.
- Всё верно.
- Очень приятно было с вами работать, джентельмены. Подготовьте моего сына к путешествию.

***

- Ну что? - сказал Гаспар.
- Ну что… - Зигфрид отхлебнул из горлышка и невольно расплылся в непривычной улыбке.
- Отказник, старик. Первый за этот год настоящий отказник. Мда. Процент за завтрашнюю операцию ты не получишь, извини.
- Да хрен с ним, с процентом… может, выходной возьму. Клару вот в зоопарк возьму…
- В её возрасте надо уже не в зоопарк возить.
- Не учи меня воспитывать мою дочь. Но блин же, отказник!
- Первый за год. Я уже принялся терять веру в человечество. Нет, старик, ну ты подумай. Все эти наши клиенты, если называть вещи своими именами, уроды, гады, сволочи, в которых нет ничего человеческого. Порядочному человеку такие деньги взять неоткуда, во-первых…
- Ну так уж и неоткуда.
- Ну не на Джексоне же, согласись.
- А в других мирах?
- А в других мирах ни за что не примут человека, на котором надет труп. Ну вот. Наши клиенты - уроды, как ни погляди. И даже среди этих уродов семнадцать процентов… скажи, Зиг, разве это не пробуждает веру в человечество?

- Полюбить клона легко, - усмехается Зигфрид. - Это копия тебя в юности. Возможно, они дают иллюзию бессмертия. Да и не все отказываются из любви, сам же знаешь. Кстати, я не уверен, что продемонстрированный инструмент не сыграл роль.
- Да ну тебя, циник хренов. Когда я думаю, семнадцать процентов, семнадцать процентов наших клиентов, ублюдков и сволочей, оказываются от уже запланированного бессмертия, когда видят своими глазами, кто за него заплатит, разве это не пробуждает веру в человечество?
- Да ну.
- Ну да.
- Ну согласен. Пробуждает.
- И вот поэтому, - сказал Гаспар, - я подписываюсь на третью пятилетку. Где ещё я увижу нечто настолько жизнеутверждающее?

Зигфрид промолчал.