"ПОСЛЕДНЯЯ КАПЛЯ" Автор: Zvezdo-vzlet Написано на двуязычный Зимнепраздничный фикатон 2011 Заявка: "последняя и скандальная ссора/разрыв Эйрела с Джесом". Слэш, PG

Если вам понравилось, пожалуйста, оставьте отзыв - порадуйте автора.

Эйрел сидел один в гостиной на втором этаже особняка Форкосиганов. Перед ним стояла початая бутылка виски, но пьяным он себя еще не чувствовал – а хотелось бы. За окном сгущались ранние осенние сумерки, моросил дождь, и мрачная погода усиливала черную депрессию, костлявыми пальцами сжимавшую ему виски.

Он невольно вздрогнул, когда дверь в комнату с грохотом распахнулась, и через порог не переступил, а скорее перелетел молоденький оруженосец. Сделав по инерции еще несколько шагов, он с трудом выпрямился по стойке смирно, но стереть с лица панику так и не смог.

– К вам, милорд... – начал он срывающимся голосом, но договорить не успел – в комнату мягким кошачьим шагом вошел ухмыляющийся Джес Форратьер.

– Эйрел, у твоих холопов совсем мозги поотшибало, – подойдя к замершему оруженосцу, Джес бесцеремонно оттолкнул его, освобождая себе проход к столу в центре комнаты. По-хозяйски развалился в кресле напротив Форкосигана, придвинул к себе его стакан, наполнил до краев виски. – Ты только представь, этот остолоп пытался меня не пустить и заявлял, что тебя нет дома!

Не удостоив Джеса ответом, Эйрел повернулся к оруженосцу:

– Ты свободен, Андрей.

Парень не по-уставному кивнул, повернулся и на негнущихся ногах направился к двери. Джес проводил его насмешливым оценивающим взглядом.

– Итак, милый мой, ты прячешься в своей норе уже неделю. Позволь узнать от кого – уж не от меня ли? – ехидная ухмылка скривила его чувственные губы.

– От тебя в том числе, – Форкосиган взглянул на него исподлобья.

– Ах, ну конечно, – ухмылка стала шире, – будь у меня столь славная компания, я тоже наверняка сделался бы отшельником. Давно у тебя этот милый юнец? Я не видел его раньше, а уж я бы не пропустил эту смазливую мордашку, будь уверен. Надеюсь, ты уже обучил парнишку нужным навыкам, и язычок у него бархатный, не так ли? Можешь одолжить мне его на денек-другой? Ну же, Эйрел, не будь жадиной! А можем и втроем отлично позабавиться, позови-ка его обратно.

Эйрел почувствовал, как в нем закипает ярость, и крепко сжал подлокотники кресла, стараясь сдержаться. Но от наметанного глаза Джеса его жест не ускользнул, и в темно-карих глазах загорелся довольный огонек.

«Проклятье, все, что ему надо, это вывести меня из себя, а потом наслаждаться, видя, как я бегаю по стенкам. Нет, сегодня он этого не дождется!»

– Джес, ты верно догадался: я действительно не желаю тебя видеть, а потому не соблаговолишь ли ты убраться из моего дома ко всем чертям?

– Ну что ты, дорогой, я ведь только пришел и совершенно никуда не тороплюсь! – Джес поудобнее устроился в мягком кресле. – И я по тебе соскучился, так что кончай ломаться, как провинциальная барышня – у меня сегодня соберется премиленькая компания, бери своего симпатягу-холопа и поехали развлекаться.

Эйрел поморщился.

– Я уже развлекся неделю назад. Джес, ты заходишь слишком далеко, и я больше не хочу в этом участвовать, да и тебе не советую – добром это не кончится.

– Ах, – Джес в притворном удивлении захлопал длинными черными ресницами, – с каких это пор ты стал таким чувствительным, Эйрел? Да и проповеди – отнюдь не твое амплуа, поверь. Мы всего лишь слегка развлеклись – велика проблема! К тому же это вообще была случайность. Досадная случайность и не больше!

– Твоя «досадная случайность» стоила парню глаза! И я прекрасно видел, как ты «случайно» врезал ему шоковой дубинкой по лицу, и уж конечно, совсем «случайно» включил ее при этом на полную мощность!

– Этот идиот сам виноват! Нечего было ломаться и сопротивляться – он первым меня ударил, я что же, по-твоему, должен был позволить ему себя избить? К тому же, в результате парень остался даже доволен – на тот жирный куш, который ему достался в качестве отступного, он спокойно может выйти в отставку и жить в свое удовольствие где-нибудь в глуши.

Эйрел хотел было возразить, что мальчишка был безоружен и не нападал на Форратьера, а случайно задел его, пытаясь уклониться от поцелуя, но внезапно осознал, что Джес намеренно пытается втянуть его в спор, а дальше будет действовать по накатанной колее: оправдываться, выдвигать контробвинения, подначивать, давить на жалость, снова нападать – в общем, вновь и вновь проигрывать как по нотам этот безумный танец, отточенный им до совершенства. И результат всегда был одинаков – доведенный до бешенства, Эйрел полностью терял самоконтроль, а Джес, сполна насладившийся его яростью, кидался ему на шею, каясь и заверяя, что им руководит исключительно любовь и ревность. И как всегда, эта тактика оказывалась для Эйрела обезоруживающей, он сдавался и прощал, списывая все на неуравновешенный характер своего возлюбленного, и конфликт по обыкновению завершался в постели...

Но именно такого финала Эйрел и пытался избежать на этот раз, а потому необходимо было разорвать порочный круг. Он глубоко вдохнул и сказал ровным тихим голосом:

– Джес, твои оправдания меня не интересуют. Тебе доставляет удовольствие измываться над людьми, а мне это опротивело. Я не хочу больше иметь с тобой ничего общего. Будь добр, уйди сам, иначе мне придется приказать оруженосцами вышвырнуть тебя вон.

Ухмылка медленно сползла с губ Форратьера, его холеное смазливое лицо исказилось от гнева. Он вскочил, как распрямившаяся пружина. На секунду Эйрелу показалось, что Джес его сейчас ударит, но тот лишь забегал по комнате, шипя и плюясь слюной, как разъяренная гадюка:

– Ах ты высоконравственный сукин сын! Ханжеский ублюдок! И где же была вся твоя хваленая добродетель, когда ты убивал мою ненаглядную сестрицу?

Эйрел замер, сжатые в кулаки костяшки пальцев побелели.

– Ты же прекрасно знаешь, Джес, что я ее не убивал, – голос был тихим, опасно тихим.

Но Форратьер уже не мог остановиться:

– Это ты так утверждаешь! Только посмей выставить меня, и назавтра вся столица, нет вся Империя будет знать, что ты подлый убийца и мужеложец! Веселый вдовец, который, не успев похоронить свою возлюбленную женушку, тут же отправился резвиться с ее красавцем-братом! Ха, уж я обеспечу тебе такую репутацию, что и вовек не отмоешься!

На секунду в комнате повисла гробовая тишина, затем Эйрел встал, подошел к двери и распахнул ее.

– Мне плевать на репутацию, Джес, но не плевать на честь. Уж тебе-то следовало бы это знать. Убирайся.

Вот теперь Форратьер по-настоящему испугался этого отдающегося громом в ушах шепота и яростно блестевших сталью глаз, а потому, мгновенно успокоившись, сменил тактику. Его губы вновь скривила издевательская ухмылка, глаза зажглись ледяной злобой:

– Что ж, я уйду, если ты так настаиваешь, но на прощанье хочу преподнести тебе небольшой подарочек. Как ты думаешь, мой дорогой добродетельный дружок, кто познакомил твою милую женушку с ее будущими любовниками? И зачем я потом рассказал тебе о ее изменах? Неужто не догадываешься? О, какое невыразимое наслаждение ты мне доставил, послушно, как марионетка, отыгрывая тщательно продуманный мною сценарий – ты так предсказуем, мой милый, с тобой так приятно иметь дело.

Джес протянул руку, как бы желая потрепать Эйрела по щеке, и в ту же секунду в его пальцах блеснул маленький, острый, как скальпель, нож с украшенной самоцветами рукоятью.

Спасла Эйрела отменная реакция – нож вместо того, чтобы располосовать ему горло, лишь чиркнул слева по подбородку, оставив глубокий порез. Боли он не почувствовал – алая волна бешенства захлестнула его, удесятеряя силы. Применив классический прием, он выбил нож из руки Форратьера, и они покатились по ковру, нанося друг другу яростные удары. Джес был немного выше и тяжелее, но он никогда не уделял чересчур много времени тренировкам, а невоздержанность в еде и спиртном уже начала сказываться на его фигуре. Эйрел тоже был сейчас не в лучшей форме, но прежние навыки и рефлексы все же не утратил. Не прошло и пары минут, как Форратьер получил мощный удар в челюсть и взвыл от боли. А еще спустя минуту Эйрел поймал его в захват и начал душить, навалившись всем телом и намертво прижав спиной к полу. Джес захрипел, задыхаясь, на его губах выступила розовая пена, но Эйрел не ослабил хватки.

В комнату вбежали три оруженосца в форкосигановских ливреях. Увидев их, Эйрел отпустил Форратьера и встал, тяжело дыша.

– Проводите капитана Форратьера до машины, – приказал он хриплым голосом. – А если он снова попытается проникнуть в этот дом, разрешаю вам применить парализаторы и спустить его с лестницы.

Джес с трудом поднялся, презрительно оттолкнув руку оруженосца, наклонившегося, чтобы ему помочь. Когда он повернулся к Форкосигану, его взгляд пылал ненавистью:

– Ты об этом еще пожалеешь, проклятый ублюдок! – прошипел он и сплюнул кровь и выбитые зубы.

Форкосиган молча повернулся и направился в ванную.

Обрабатывая порез на подбородке, он хмуро рассматривал себя в зеркале.

«Марионетка Форратьера... – с горечью думал он. – О да, он непревзойденно умеет пользоваться чужими слабостями, в этом ему просто нет равных. В какую же бездну заведет его это умение? Бедный идиот...»

Переодев залитую кровью рубашку, Эйрел вернулся в гостиную, сел в кресло и взял в руки бутылку. С минуту разглядывал этикетку, потом решительно встал, прошел в ванную и вылил содержимое бутылки в унитаз.