|
Тихая комната, зеленые стены, черный чай в белых чашках. И двое за столиком. И разговор больше похожий на ходы в шахматной партии. Вежливый дебют закончен, силы оценены, но до эндшпиля ещё далеко.
Два стратега понимали друг друга с полуслова.
- Поблизости пропадают корабли.
- Ваши?
- Любые.
- Разведки?
- Обеспокоены.
- Кто не знает обстановки … - Ки Танг сделал паузу на глоток чая.
- Тот не может вести войско, - закончил цитату Эйрел Форкосиган.
- Природная аномалия?
- Обитаемый мир.
- Самоназвание?
- Империя Слээшшш.
- Жители?
- Мэрьки. Одни бабы. И всех зовут Сью! – вскипел барраярский адмирал.
- «Знание положения противника можно получить только от людей».
- Залюбливают насмерть.
- Вы посылали лучших из лучших? – бывший командир наемников заинтересовался.
- Цетагандийцы рискнули, - ухмыльнулся бывший регент Барраяра. – Капитан Рау строчит с тех пор без перерыва. «Цетасутра, или Три дня на той стороне». Пятый том цензура запретила, как и первые четыре. За непристойность.
- Майлз?
- Дорог мне, как наследник.
- Отправьте лучших из худших.
- Лучшие из худших зализывают раны. Иллиан к Баю однажды сунулся…
- И что узнал?
- Не сказал. С тех пор сидит безвылазно в душевой, чип пересматривает и приговаривает «Ох Эзар, ох затейник, вот на что ты тогда намекал, извращенец старый!»
- Дендарийцев нанять?
- Мэрьки неровно дышат к мундирам.
- А на Джексоне?
- А на Джексоне кризис. Барон Риоваль взорвался. Не смог пережить, что его фантазия слишком бедной оказалась.
- Из Сферы?
- Торна посылали. Как опытного. Вернулся, но с тех пор ночами орет: «Я и женщина тоже!» Фема требует…
- Майлза надо… - вздохнул Ки.
- Его там плохому научат! – отрезал заботливый отец. – А нам с вами в этой Галактике ещё жить…
- Ну не квадди же!
- На Бете уже новую расу планируют. Два сердца, три рта, восемь конечностей и все – тентакли.
Синхронно вздрогнули и помолчали.
- А что ваша жена советует? Как женщина, - Танг вспомнил про ещё одного «героя войны» в семействе.
- Познакомить их с афонцами.
- Так пусть переженятся, - пожал плечами Ки. – Может, угомонятся.
- Они же размножаться начнут! Или новую религию проповедовать… - ужаснулся вице-король Зергияра.
- Здесь я не могу больше ничего придумать. Вам нужен хороший лазутчик.
- Жизни, - подтвердил Эйрел. - Лазутчики жизни – это те, кто возвращается с донесением.
Уходя, Ки Танг никак не мог сообразить, почему Мясник Комарры попрощался с ним цитатой «Война – это путь обмана». Он ещё не знал, что через семь часов скоростной катер повезет его не на Эскобар, а в Империю Слээшшш.
