|
 Если вам понравилось, пожалуйста, оставьте отзыв - порадуйте автора. |
Джес Форратьер возлежал на кушетке головой на подлокотнике, в полурасстёгнутом мундире, и мирно дрых. Эйрел не мог не улыбнуться. Какая зимнепраздничная картинка, с ума сойти. Цвет кожи свежий, с лёгким румянцем, завитки смоляных волос, чуть подрагивают ресницы, лицо невинное, без той циничной искушенности, которой обожал щеголять Джес бодрствующий. Хороший… Пока спит зубами к стенке.
Эйрел даже подошёл полюбоваться – просто так, нарисовать такое ему было не под силу, надо очень хорошо владеть красками, но хотя бы запомнить. С трёх шагов он почувствовал нечто, что заставило его в удивлении придвинуться ближе, расширив ноздри. Роза? Да, верно. От Джеса чертовски сильно воняло розой.
«Одеколон он, что ли, пил?» - мелькнуло у Эйрела в голове. Да нет, кузен Джес, распивающий одеколон, даже самых дорогих марок – это за гранью добра и зла. Как, правда, и мужчина, выливший на себя флакончик женских духов, причем похоже, что целый. Стоп, а точно розой пахнет? А точно от Джеса?
Эйрел опомнился, только стоя на одном колене у кушетки и едва ли не уткнувшись носом братцу в шею. И то только потому, что дражайший кузен, просыпаясь, пробормотал что-то невнятное, и предпринял попытку его обнять, очевидно, со сна приняв за девицу. Это ж надо до такого допиться. Впрочем, зная Джеса, он мог спросонья не разлепить глаза.
Эйрел отпрянул. Вскочил, пробормотал извинение… что-то про розу и одеколон – ну да, точно. Быть так близко от бодрствующего Джеса с какого-то бодуна вдруг показалось ему некомфортно, тем более что дражайший кузен решил привести себя в вертикальное положение. Поморщившись, когда закружилась голова, и ухватившись без спроса за его, Эйрела, локоть.
- А, это? – Джес извлёк из кармана флакончик длиной чуть больше пальца и примерно такой же толщины. – Я стащил у сестры из сумочки, она и не заметила. Мне всегда было интересно, что молодые девицы с ними делают, но увы!
«Что он собирался обнаружить таким образом? – подумал Эйрел, и тут же: - Не хочу этого знать!» Начиная размышлять над любой из загадок Джеса, Эйрел ловил себя на том, что мысли непременно сворачивают на некие непристойные темы. Интересно, Джес это случайно или примерно такого эффекта и добивается?
- Вот, - сказал Джес, вертя безделушку в руках. – Ещё я хотел его раскурочить, но как-то не вышло. Сей предмет доблестно оборонялся!
«Да уж, - подумал Эйрел. – Доблестно. По тебе и заметно». Джес улыбнулся, что-то поймав по выражению лица – сам Эйрел умел читать по губам, но только Джес иногда ловил мысли по взгляду. Или так казалось… Аромат казался лишним, ведь Джес и сам походил на розу – наглый, бесстыжий, слишком яркий, назойливый, манящий, слишком…
Эйрел вдруг осознал, что они снова почти вплотную, едва ли не соприкасаясь коленями, и кожа Джеса кажется немыслимо горячей, и это не жар, не лихорадка… В свои двадцать он не видел наяву любовного румянца, заливающего тело, когда…
Эйрел отшатнулся. Несколько шагов спиной вперёд, потом развернулся, по счастью, и пошёл к окну, удачно сделав вид, что туда и направлялся. Стараясь забыть, как глупо выглядел только что.
- Н-ну прекрасно, - выдавил он, барабаня пальцами по стеклу. – Теперь верни, пожалуйста, эту вещь туда, где это было… если ты, конечно, не собираешься это пить.
Джес рассмеялся у него за спиной – неожиданно тихо, деликатно, потом двинулся к окну вслед за ним. «Не дышать!» - велел себе Эйрел. Взмолился о том, чтобы Джес ушёл раньше, чем приказ придётся нарушить.
А Джес поглядел в окно, сжал его плечо, пару секунд смотрел на снег, потом тихо сказал: «Всё-таки Зимнепраздник – это прекрасно…» Потом он снова засмеялся, потом – заявил, что пойдёт к себе, и предложил Эйрелу составить ему компанию. Тот мотнул головой, продолжая выбивать дробь.
Наконец, к облегчению Эйрела, шаги кузена затихли в коридоре. Джес ушёл в гостевую спальню, одну из – возможно, долгом хозяина было его проводить, но Джес не впервой в Форкосиган-Сюрло. Да и духу не хватало.
Джес не вернул флакон. Это Эйрел обнаружил случайно: возвращаясь на корабль, сунул руку в карман штормовки. Вещь, которую он обнаружил, не должна была там находиться. Впрочем, зная Джеса…
Через весь флакон шла надпись синим маркером: «сам верни».
Несколько секунд Эйрел жадно принюхивался, силясь вновь уловить проклятый аромат, а потом несколько минут крутил эту фитюльку в руках, пытаясь короткими мужскими ногтями расковырять крышку. Нажать кнопку он так и не осмелился – что может быть хуже, чем предстать перед сослуживцами, благоухая розой? – и, не в силах ни извлечь этот запах, ни забыть о нём, в отчаянии вышвырнул в утилизатор чёртов флакон.
Джес Форратьер в эту пору только начал продирать распрекрасные свои очи. Костерил службу и жаворонков-штабных, варил кофе – ложку в джезву, две на стол, и плевать, слуги приберут, для чего-то же их держат, этих бездельников? После первого глотка явилась первая мысль: так что, эта контрафактная цетская дрянь стоила три его зарплаты, так она того стоила или как?
Судя по тому, что Эйрел отскочил, как ошпаренный – возможно, и стоит. Хотя само зрелище окупало покупку разве что на треть. Но боги, какие же глаза были у дражайшего кузена! Нет, он точно повёлся.
Цетагандийский торговец тем же утром всё ещё мирно дремал, и лицо его выражало глубочайшее удовлетворение – пару дней назад он впарил богатенькому форчику хорошие, но совершенно обычные духи под видом (и по цене!) «Пламенеющей розы». Вот ведь лошарик попался! И ведь сам бы подумал, если бы это был афродизиак, при демонстрации недюжинно разволновался бы и покупатель, и продавец…
С другой стороны, барраярец, знающий о существовании «Пламенеющей розы» - это, конечно, само по себе интересно…
«Отец прав, - думал Эйрел. – Надо мне жениться, и как можно скорее. А то просто так мне женщины не дают, а без них я изведусь, ей-богу. Рука бойца… в общем, давно устала.»
Не то чтобы он как-то активно ходил и предлагал, но понятно же, что ему женщины – просто так, без свадьбы – не дадут. Да и как предлагать? Ничего, кроме сакраментального «мадам, позвольте вам впендюрить», не приходило в голову. А так, как гласит анекдот, можно и по морде получить. Правда, вот Джес утверждал, что ему удавалось впендюрить. Но утверждать-то Эйрел и сам мог. Проблема была не в этом.
Хотя, может быть, Джесу и удавалось, он ведь…
Эйрел вздохнул, вспоминая дразнящий запах и дрожащие ресницы, негромкий смех и руку на его плече.
Он ведь – Джес…