|
 Если вам понравилось, пожалуйста, оставьте отзыв - порадуйте автора. |
Иллиан шел по улице, его шаги звучали спокойно и уверенно. Физическая подготовка и наработанная за тридцать лет мышечная память никуда не делись; он знал, как ему не выглядеть для прохожих ни объектом интереса, ни агрессии. Спокойный, открытый, ненавязчивый. Он знал, что сейчас даже взгляд не выдавал его.
Но он не встречал ничего знакомого. Ни здания, ни названия улицы, ни подъема или поворота дороги - в его бедной больной голове не шевельнулось ни одно воспоминание. Он был чужаком в мире, прежде им не виданном. "Сорок пять лет я был хозяином каждого темного угла в этом городе", мысленно произнес он. Но нынче весь его опыт испарился. Он задрожал. Одеваясь для прогулки, он рассчитывал едва ли на полчаса. Он посмотрел на хроно: четыре часа дня. Он не помнил, сколько было времени, когда он покидал особняк Форкосиганов, но это было больше, чем полчаса назад. Где-то после обеда. Его желудок еще помнил искусство майлзовой кухарки.
А еще он устал. Доктор посоветовал "легкую физическую активность", но трехчасовая прогулка в морозный зимний день таковой не считается. Всего несколько дней назад - он не помнил точно, четыре или пять, - он еще лежал в клинике СБ, и недели медицинских мучений оставили на нем свои следы. Заметив стоящую на углу улицы скамейку, он остановился возле нее и присел, запыхавшись. Голова у него болела от постоянного поиска ответов, которых там больше не было.
Сколько же пройдет времени, прежде чем люди СБ, несомненно следующие за ним по городу, решат, что он просидел тут достаточно, и подойдут? Он окинул взглядом людей на улице, спрашивая себя, которые из них - "его". Ни одно из лиц не выглядело знакомым – точно так же, как и окружающие его здания. Возможно, если кто-то решит на него напасть, это произойдет быстрей, чем подоспеет СБ. Иллиан был не уверен, что возражает против такого развития событий. Похоже, он надеялся сцепиться с нападающим вплотную и отплатить тому хоть немного за то, как пострадал сам.
Он снова вздрогнул. Неожиданно вспомнил Майлза, советующего ему провести день спокойно. Где пряталось это воспоминание, в каких бесполезных глубинах памяти? И кто бы мог подумать, что это Майлз будет спокойным и рассудительным, а он сам подвергнет себя дурацкому риску и впутается в неприятности? Он решил было помахать СБшникам рукой и попросить их отвести его домой. Это было бы разумно. Хотя не слишком-то приятно признаваться в поражении. Он легко мог вообразить себе, как на их лицах проступит плохо скрываемая за почтением жалость.
Изящный черный лимузин, проезжавший мимо, внезапно затормозил поблизости. Тренированные мускулы Иллиана напряглись, и он одернул куртку, чтобы было удобнее дотянуться до парализатора, который по-прежнему под нею носил. Передняя дверца машины скользнула в сторону, и, к его изумлению, оттуда показалась Элис Форпатрил, взметнувшая из-под шубы подол темно-синей юбки. Возможно, это спасение. Он церемонно поднялся и сделал шаг вперед.
- Саймон! Что вы... хотите, я вас подброшу до особняка Форкосиганов? Я как раз туда еду.
Иллиан склонился, поцеловав ей руку, и позволил отвести себя к машине. Стоя чуть в стороне, он подал леди Элис руку, помогая сесть.
- Вы замерзли! - произнесла она таким тоном, словно это было личным для нее оскорблением. Он уселся рядом с нею и позволил похлопотать над собою; леди Элис распорядилась шоферу включить обогрев салона на полную мощность, а потом взяла свернутый и лежащий рядом плед и накинула Иллиану на колени.
- Как это с вами случилось? Слуг Майлза расстрелять мало за то, что они выпустили вас на улицу одетым не по погоде.
- Я пошел прогуляться, - сказал Иллиан, с большей эмоцией в голосе, чем хотелось бы. - Заново посмотреть на город.
Элис смерила его проницательным взглядом, потом ее лицо смягчила улыбка - точно наброшенная вуаль. - Звучит мило. Может, нам немного проехаться по окрестностям, прежде чем возвращаться в особняк?
Иллиан покачал головой. - Я уже увидел все, что хотел. - Достаточно, чтобы понять: если он и увидит место, которое некогда знал, это не поможет ему оживить утраченную память. Он смотрел вперед, не поворачивая головы. Тут он почувствовал, как рука Элис скользнула в его. «Вам надо согреться». Она грела его ладони между своими, и он позволил себе купаться в этом безмолвном сочувствии.
Они доехали до особняка, и Иллиан, к своему расстройству, обнаружил, что его замерзшие мышцы слишком застыли и ноют, чтобы он успел должным образом открыть перед Элис дверь и помочь ей выйти. Не заметив его промаха, однако, она позволила взять себя под руку, и в дом они вошли вместе. Когда они поднялись в его комнаты, Элис отправила Мартина за горячим чаем и какой-нибудь едой.
Иллиан откинулся в кресле, глядя перед собой. Элис все еще хлопотала - в своей неподражаемой манере, каким-то образом его умиротворяющей. Именно банальность происходящего успокоила Иллиана. Элис могла щедро потратить на устройство ужина не меньше заботы и внимания, чем некогда сам Иллиан - на антитеррористическую операцию. Сейчас она непринужденно болтала, отпуская ничего не значащие реплики о погоде и пробках в центре города.
- Хотя вам бы стоило вернуться из делового района пешком, - сказала она, наконец, усевшись подле него с мягким шелестением юбок. - Там вдоль реки есть чудесный маршрут. Конечно, он лучше летом. Полагаю, Айвен водит туда гулять своих юных дам.
Иллиан улыбнулся. Вернулся Мартин с сервировочной тележкой и обслужил их обоих, одним глазом кося на Элис. Она несколько раз одобрительно кивнула и поправила его, когда он разливал чай. Угощение состояло из блюда с красиво нарезанными бутербродами, еще горячей и аппетитно пахнущей выпечки, супа в супнице и пирожных двух сортов. Иллиан вдруг обнаружил, что ужасно голоден. Он вспомнил, как познакомился со здешней кухаркой - материнского вида полной женщиной, шествующей по кухне с властным видом адмирала в тактической рубке.
- Благодарю, - сказала леди Элис Мартину, но паренек все еще стоял на месте, пока она не повторила благодарность, добавив: - А теперь можешь идти. - Он покраснел и поспешил прочь.
Они ели в молчании, и, наконец, Иллиан почувствовал тепло и расслабленность. Но он никак не мог отвязаться от воспоминаний о своей прогулке; наверное, сам факт, что он четко все помнил, был неплох, зато суть припомненного наводила на неприятные мысли.
Элис налила ему еще супа и нежно улыбнулась, передавая суповую тарелку.
- Я ведь совсем потерялся, - вдруг признался ей Иллиан. - Не появись там вы, я так бы и ходил кругами весь вечер и так и не нашел бы дороги домой. Я не помнил, как туда попал, и не узнавал мест вокруг.
Элис с внимательным видом кивнула. - Позволю себе сказать, этого стоило ожидать, - заметила она на удивление прагматичным тоном. - Наверное, все ваши карты вы хранили в памяти чипа. Вам придется выучить окрестные маршруты заново.
- Но... если вы сами блуждаете по незнакомому городу, то можете запомнить, где уже были, и вернуться назад по собственным следам, вспомнить свой маршрут. А я даже этого не могу.
- Выздоровление не происходит в один миг, Саймон. - Тень боли на мгновение легла на ее лицо. - Вы серьезно пострадали. Может, это ранение и не выглядит так же, как обычное, но, по сути, ничем не отличается. Если бы вы, гм, сломали ногу, то не попытались бы бегать на следующий же день.
- Майлз бы попытался, - пробормотал Иллиан.
Элис посмотрела на него весьма сухо. - Майлз бывает потрясающим идиотом.
- Святая правда. - По крайней мере, кое-какие воспоминания у Иллиана еще остались.
Элис права: эта проблема решится лишь со временем. Он отвлекся от собственных неприятностей и посмотрел на Элис, как та заслуживала. Возможно, в жизни отставника есть свои преимущества. Прежде он довольно часто мечтал о пенсии.
- У меня есть два билета на спектакль столичной труппы, на вечер вторника, - помолчав, сообщила Элис. - Я прикидываю, сумею ли уговорить вас взять один из них и составить мне компанию.
- Почту за честь. - Многолетняя привычка не показывать эмоции и хранить бесстрастное лицо сработала и на сей раз, но все же глаза его сверкнули.
- У меня есть тайный резон просить вас об этом - помимо удовольствия от вашего общества. Сейчас ходит множество слухов о вашем состоянии. Я думаю, если бы вы появились на публике, это помогло бы погасить наиболее дикие из их числа.
"Появился на публике, а не бродил, потерявшись по улицам", мысленно добавил Иллиан.
- Вы знаете, я всегда доверял вашему опыту в подобных вещах.
Элис улыбнулась, затем вздохнула. Он вдруг понял, что у нее усталый вид. - Да, и еще одно. С Гарошем я на эту тему так и не поговорила. Я... как выяснилось, мне не нравится после всех этих лет работать с кем-то, отличным от вас.
Иллиан отметил, что при этих словах он испытал странное облегчение, хотя и не мог его объяснить рационально. Он всегда пользовался для решения проблем интуицией вкупе с памятью; сейчас ему оставалась только половина этой превосходно обученной команды. Но он обнаружил, что ему не нравится мысль об Элис, работающей с Гарошем. Что это: предупреждение, посылаемое ему по поводу генерала подсознанием, или просто старомодная ревность? Он не знал, как ему отличить одно от другого.
- Полагаю, вы считаете это глупостью, - продолжала Элис, неверно истолковав выражение его лица. - Просто мне не нравится этот человек, после... гм.
Иллиан ждал. Никогда не следует перебивать свидетеля.
- Когда вы заболели, он повел себя так скверно! Все то, через что вы прошли, - этого не должно было случиться. Человек столь тупой и узко мыслящий... Простите, я знаю, это вы назначили его своим замом. Но он был ужасен. И все было ужасно.
Иллиан продолжал молчать. Он не был удивлен, что никто не сообщил ему подробностей его пребывания в клинике СБ, исключая самый минимум информации. Смутные фрагменты, которые он припоминал, были и так достаточно скверными. Но перед его мысленным взором мелькнула одна картинка: он лежит в кровати и глядит на Элис, а по ее лицу текут слезы. Он видел сейчас отголоски того горя в ее глазах, но она больше ничего не сказала.
Еще в бытность свою тайным агентом, до того, как ему поставили чип, он выучил, что самое важное - не упустить тактический момент. Он подался вперед и положил ладонь на руку Элис.
- Спасибо, что вы были там. Я это немного, но помню.
Элис медленно выдохнула и накрыла его руку своей, жестом столь похожим на то, как это делают на церемонии помолвки, что Иллиану с трудом удалось сдержать рвущиеся с языка глупости. Они сидели так секунду, потом их глаза встретились, и они одновременно отпрянули друг от друга, точно застенчивые подростки.
Элис посмотрела на старинные бронзовые часы на соседнем столике.
- Ох, черт. Я хотела бы остаться еще, но Лаиса будет меня ждать. Мне надо бежать.
Иллиан встал, ощущая себя намного счастливее, чем это было, когда они приехали, и проводил Элис вниз по лестнице до выхода.
- Тогда до вторника. - От ее улыбки у него словно странный ток пробежал по позвоночнику. Он взял ее руку, поцеловал и взглянул ей в глаза.
- Я буду помнить.