"МАЙЛЗ И ДРАКОН"

- Не могу поверить, что ты такое сделал!
- А что? Почему нет? Что в этом неправильного?
- Ты с ума сошел? Растерял весь свой великолепный форский разум до капельки? О чем ты только думал?
- О том, что я хочу сделать моей дочери на ее день рождения именно такой подарок, какой она хотела. Что в этом нелогичного? Ничего.
- Нелогичного?! Майлз Форкосиган, это уже слишком. Я отказываюсь жить в одном доме вместе с этой... штукой.
- Погоди, но как? Теперь мы не можем просто взять это и выбросить. Это разобьет девочке сердце.
- Надо было думать раньше, прежде чем дарить ей это! Не говоря уж о том, позволь тебе заметить, что сначала ты должен был рассказать о твоих планах мне! - Да, признаю, это была грубая тактическая ошибка. Но если серьезно, Катриона, не намерена же ты вынудить меня отобрать у дочки подарок? Это было бы жестоко.
- По отношению к тебе или к ней?
- К обоим.
- Идея обойтись жестоко с тобой сейчас кажется мне как минимум привлекательной. А если мы уберем из дома эту штуку прямо сейчас, прежде, чем наша дочь успеет к ней привязаться...
- Уже поздно. Девочка уже придумала ей имя и обзвонила пять своих лучших подружек - пригласила их сна свой первый большой день рождения и собирается хвастаться.
- О... бедная моя голова. Еще от Айвена я ожидала бы нечто подобное. Хотя нет. Айвен достаточно сообразителен, чтобы не дарить ребенку неподходящее домашнее животное, не посоветовавшись предварительно с матерью. Потому что он знает: в этом случае все кончится тем, что ухаживать за животным придется ему самому.
- Уф. Хочешь сказать, что я тупее Айвена?
- Сегодня - именно так. Где... нет, ответ очевиден. Как ты это вообще устроил?
- Позвонил. Одному старому другу. И поставил это как... интересную задачку. Кстати, я оговорил, что животное должно попасть ко мне, уже приученное к туалету. Видишь, я не совсем идиот.
- Ох, это я знаю. Не знаю только, так тогда мы дошли до этого?
- Э-э...
- А этот старый друг рассказал тебе что-то еще про твое животное? Это самка? У нее бывает течка? Насколько большой она вырастет? Как долго будет жить; надо ли понимать, что этот твой... каприз останется с нами на ближайшие двадцать лет? Нет, Майлз, правда. Мы должны отдать ее в Имперский зоосад. Или еще куда-то. Может, я могла бы уговорить Пел забрать ее обратно...
- Ну же, Катриона. Мы сейчас говорим о цетагандийском творении. Ты знаешь, Пел бы непременно удостоверилась, что гем-леди, которую она для этой работы наняла, разбирается в своем деле. Так что животина не вырастет крупнее, чем оно есть сейчас. Она всеядна, ее можно кормить тем же, что и кошек. Живет она примерно лет десять. Она бесплодна, вроде ба, так что нам не грозит никаких репродуктивных циклов. Она не охотится и не ест живых существ, так что можно не беспокоиться за кошек, хамелеонов, песчанок или кого там еще наши дети притащат домой. Она дышит огнем...
- Она ЧТО?
- Ну, я подумал, что ей негоже отличаться от остальных женщин нашего семейства.