Драббл-фиткатон 2011
Результаты драббл-фикатона: участники писали драбблы на одно и то же ключевое словл
Если вам понравилось, пожалуйста, оставьте отзыв - порадуйте авторов.
|
| Если вам понравилось, пожалуйста, оставьте отзыв - порадуйте авторов. |
tuully:
Лимузин затормозил у входа. Три секретаря лорда-Аудитора Форкосигана тут же сорвались с места:
- Доклад СБ, милорд. Шеф Галени предупреждает, что в ваш адрес возможны политические диверсии.
– Какого рода диверсии?
- Ваши противники подготовили сообщение для Его Величества, желая доказать, что в своих расследованиях вы преследуете собственные интересы… берете взятки… По слухам, половина Совета Графов готова выразить вам вотум недоверия.
- Договоритесь о встрече с графом Форратьером и графом Форбреттеном на следующий понедельник. Может быть, они рискнут встретиться со мной, в память о былых временах, - ответил Майлз. Выбравшись из лимузина, он прошел в холл и остановился, увидев на полу многочисленные стеклянные осколки.
Второй секретарь поспешил объяснить:
- В ваше отсутствие заходила мисс Марсия и немного поспорила с доктором Боргосом.
- А, - понимающе протянул Майлз. – До чего доспорились?
- Мисс Марсия, уходя, выглядела радостной, но, боюсь, доктор не выживет. Лорд Марк наверху, готовится к самоубийству.
- Что еще плохого случилось за день? - вздохнул Майлз.
Секретарская троица переглянулась и, набравшись решимости в отчаянии, доложила:
- Леди Катриона забрала детей и уехала в дом лорда-Аудитора Фортица. Сказала, что недовольна.
- Чем конкретно?
- Абсолютно всем, милорд.
Майлз тяжело вздохнул:
- А началось все с того, что матушка Кости попросилась в отпуск…
sabaytis:
- Не знаю, что вы там с ним делаете, но этот парень является завсегдатаем нашего заведения, а его медкарта – самая толстая в картотеке!
Иллиан предпочел промолчать. Спорить с главным врачом СБ было неэффективно и рискованно. В полномочия врача входило право вето на использование любого агента – преодолевать такое сопротивление стоило трудов
- У меня нет доступа к закрытой части его досье, но очевидно, что вы его перегружаете! Ему необходим отпуск. Смена обстановки – что-нибудь подальше от космоса и поближе к земле! Отсутствие подчиненных в радиусе мили, никаких боевых действий как минимум пару недель – иначе он просто взорвется, поверьте! Я наложу вето на его использование, если вы не прислушаетесь к моим рекомендациям!
- Мы сделаем все, что возможно, - пообещал Иллиан. Этого оказалось достаточно, чтобы врач успокоился и прервал связь.
Отпуск… Вне империи? Исключено. Личина Нейсмита слишком хрупка для таких эскапад. На Барраяре? Но здесь Айвен, а на что способна эта пара – лучше не вспоминать. Зергияр? Но беспорядки там нужны в последнюю очередь… Комарра? Но это Форкосиган…
Саймон прокрутил несколько роликов из чипа… Да, соответствует всем условиям, насколько это только возможно…
Рука Иллиана легла на клавиатуру комм-пульта. На бланке приказа появилась короткая запись: «Явись в 9.00 ровно с блокнотом. Тебе понравится. Нечто сногсшибательное».
Awaiter:
- В отпуск? – удивился Эзар. – И зачем это?
- Все бывает в первый раз, - капитан Негри был настроен решительно - Отпусти недели на две. Сил моих больше нету. Или сорвусь и уйду в запой по-черному.
- Это аргумент. Я тебя так переутомил в последние э-э-э пару лет?
- В последние пятнадцать. Или двадцать. – Негри выглядел уставшим и постаревшим.
- И чем конкретно? – Эзару было откровенно любопытно.
- Все надоело. И ты, и твой сыночек. И графы твои, и министры, и армия, и особливо твое МПВ, чтоб оно синим пламенем горело. Короче, вся твоя империя оптом. – Негри рубанул рукой в воздухе.
- Но-но, полегче. Да иди ты… в свой отпуск. – Эзар повысил голос.- Куда собрался-то, скажи. Хочешь на Бету? Заодно расскажешь про тамошний Шар. Надо же знать, что именно там делают. Агента посылать - жаба душит. А для тебя ничего не жалко.
- В Шар? Чего я там не видел?
- Ни-че-го, идиот! Возьми с собой красотку. Стоп, женщину к присяге не приведешь. Возьми охранника посмазливее и… того.
- Да пошел ты сам в свой гребанный шар! Без твоих советов как-нибудь обойдусь. Запрусь ото всех в тюремном блоке. И чтобы ни комма, ни посетителей, ни новостей, ничего вообще. Отосплюсь вволю.
ilanal:
Корректировка инструкций охраны – не дело генерала Аллегре. Но в этот день он правил их самолично.
“47. «Плющ». Укрепить плети, при необходимости усилить проволокой”. Отдельно пометка Иллиана: «Дорогой Ги, проследи, чтобы твои обормоты не воспользовались “колючкой”. Иначе не отвечаю за последствия...»
Проверено! Аллегре отхлебнул минералки, вытер вспотевший лоб. Осеннее равноденствие – беспокойное время.
“51. «Красный флаер»”. Бихевиористы доказали: этот цвет неприметен в Форбарр-Султане, где каждый молодой идиот считает делом чести заполучить именно такую машину. Да, не забыть расставить часовых по дорожке к флаеру. Замаскировать под кустики – рутина, СБ не привыкать.
“56. «Белая роза». Шипы срезать”. Лет пять назад император уколол язык. Романтик! Черт бы его побрал.
“83. Место назначения”. Взвода мало – выделить три, поопытней. Расписки о неразглашении!
Генерал пробежал последние пункты. Завтра Аллегре тайно пронаблюдает, как император Грегор цепляется за плющ, мечтательно насвистывает, спускаясь в парк с розой в зубах, бросается к Дуву Галени, застенчиво вставляет цветок в его петлицу, тянется к губам... Как оба бегут к флаеру, держась за руки, будто улизнувшие на свидание с уроков школьники.
Отпуск! Ежегодная эскапада Грегора, подальше от жены, детей, интриг и обязанностей. Тяжелые три дня для СБ, зато они дают императору силы выдержать следующий год. Император никогда не скрывал любви к Комарре и всему комаррскому.
Некто А
– Лейтенант?
Саймон моментально обернулся, еще не зная, в чем дело, но уже готовый мчаться исполнять приказ.
Еще не старый, хоть уже и изрядно поседевший, император выглядел сегодня к тому же ужасно уставшим. И повод для этого был самый настоящий, весомый и отвратительный. Каково это – узнать, что твой родной сын уже практически подготовил очередное покушение на тебя? Хотя уж кто-кто, а Его Величество Эзар точно знал, каков из себя наследный принц Зерг Форбарра. Но одно дело – понимать в теории, и другое – убедиться на личном, так сказать, опыте.
Иллиану вдруг показалось, что груз ответственности, который несет этот человек, вот-вот сделается для того непосильным, сомнет все его привычное самообладание. И вот тогда привычный мир, наверное, рухнет.
– Ну-ка, лейтенант, попробуй вспомнить, чего ты не делал никогда в жизни. Можешь?
Странный вопрос. Лейтенант Иллиан ничего не в состоянии забыть, даже если захочет, пока эта хитрая железка в голове работает исправно. Но и без нее очевидные ответы просились на язык.
Например, он никогда не изменял и не предавал…
Хотя похвастаться этим именно сейчас было бы излишней жестокостью.
Должно быть, его император и не ждал ответа – он устало прикрыл глаза, потер переносицу, будто пытаясь справиться с мигренью, и договорил:
– А вот я никогда не был в отпуске…
jetta-e
– … Что, дворцовая служба? В канцелярии у Самого? Впечатляет.
Иллиан кивал в такт. Последний раз физиономию этого коллеги по штаб-квартире он видел года три назад, еще до чипа. Друзьями они не были, и фамилию его Саймон вспоминал с напрягом, зато прекрасно помнил, что тот предпочитал маску рубахи-парня, простого и говорливого, как вокзальный репродуктор.
– … Бледный ты какой-то. Кабинетная крыса? Полевых заданий не дают? Съездил бы в отпуск: море, солнце, вино, девочки…
Отмалчиваться было нелогично, пришлось подхватить реплику:
– Да служил я в Бонсанкларе. Подумаешь, море.
– Причем тут море? Я тебе про девушек, а у тебя глаз не блестит, – бесцеремонно хмыкнул его собеседник. – Непорядок. Уж не влюбился ли ты?
Саймон за долю секунды успел всполошиться, что прокололся, пожалеть об отсутствии зеркала, вспомнить давние оценки коллеги на практикуме по физиогномике и достоверно соврать:
– Бери выше, дружище. Женат. На работе.
– Карьеру делаешь? Дело, конечно, полезное, но видел бы ты свою рожу. – Бывший сослуживец посмотрел на него победительно и посоветовал: – Сходил бы хоть развеялся. Выпил. Будет выходной, звони: я знаю один кабачок за городом…
– Ага, – вежливо пообещал Иллиан. – Если будет.
Выходной на природе он предпочел бы провести совсем в другом обществе. Но увы, вздохнул он мысленно и очень осторожно, императорам выходных и отпусков не дают.
Энинг
- Безобразие! И об этом ты меня не предупреждал! Ненормированный рабочий день, полное отсутствие выходных, так еще и отпуск не положен! Скажи мне, пожалуйста, кто писал должностную инструкцию на эту вакансию?
Грегор поморщил лоб, пытаясь припомнить, что-нибудь из бумаг, регулирующих данный вопрос.
- Не я точно, кажется, она вообще не предусмотрена.
- То есть как, не предусмотрена? Для вице-короля – есть, для Имперского Советника – есть, а для императора нет?
На что император лишь рассеянно пожал плечами:
- Традиционно.
- О! – возмущенно закатила глаза Лаиса. – Всегда один и тот же ответ. Подумать только, когда-то я считала, что традиционное правление - это так привлекательно.
- Ну, дорогая, в традициях есть свои прелести. Зато я точно знаю, кому поручить заняться этим вопросом, - возразил император.
Было уже далеко за полночь, а в кабинете Имперского Аудитора по-прежнему горел свет, и через приоткрытую дверь доносилось неразборчивое бормотание.
- С окладом согласно штатному расписанию… так… штатное расписание… император Барраяра, одна штука. По идее, раз есть оклад , значит - тарифная сетка, и ему зарплату платить надо. Интересно, какая зарплата нынче у императоров? Так, не отвлекаемся, отпуск… главное - отпуск. О черт, это же вредное производство! Значит, ему еще и дополнительный оплачиваемый положен. Юрист! Господи, лучше бы я стал сапожником!
Lios Alfary:
От Эты до Эпсилона – менее суток лёту. Можно и ускориться, но ты сам не захотел создавать лишние хлопоты подчиненным. Отпуск ведь?
Ты смыл дворцовую раскраску, оставив раскраску клана и знаки отличия гем-генерала. Надел гражданскую одежду, пусть куртка слишком напоминает китель, ты все равно не в форме – причина, по которой тебя следовало отстранить от дел?
Ты откидываешься на спинку кресла, вставляешь в уши наушники. Популярные мелодийки режут слух, ты морщишься, находишь новостной канал, леди – голосок, как у одной из канареек Внешнего Круга Райского Сада, пробная модель? - щебечет о внутреннем конфликте Мэрилака – дубль, Фаер и Рекхам, доступ средний, две ошибки, три удачи – и дарит возможность задремать.
Во сне ты снова листаешь письмо с рекомендациями. Ты мог проигнорировать советы медиков, но визируя документ – зачем он читал подобную мелочь? – Отец-Небожитель отметил, что также заинтересован в добром здравии своих доверенных подчиненных. Есть, кому исполнять твои функции в течение чертовых двух недель.
А призрак сочувствия во взгляде заместителя почудился.
От космопорта до архипелага – четыре часа лёту. Существует ли тебе равноценная замена?
Двести метров до бунгало. Торопиться некуда. Белый песок. Море. Солнце. Связь по-прежнему хорошая, входных звонков не поступало.
...
…В плетеном кресле он сидит не менее властно, чем на троне…
Теперь жалеешь, что недель всего две?
tuully:
- Корыто, - с отвращением резюмировала начальник космопорта. – Настоящее корыто.
- А еще, мистер Мэйхью, вы с прошлого раза должны полторы тысячи кредитов за топливо, - поспешно добавил сопровождавший начпорта лизоблюд.
Ард поморщился.
- В страховку включен текущий ремонт, - повторил он.
- Страховка не изменит факта, что ваш корабль – форменное корыто.
«А ты – форменная корова,» - мысленно добавил пилот. Вслух же сказал:
- Вы обязаны разрешить мне вылет после ремонта.
- Полторы тысячи, - напомнил лизоблюд.
- Корыто, - еще раз, как маленькому, повторила начпорта.
- Я все исправлю, - храбро пообещал Ард. – Мне и нужно-то немного удачи, и всё наладится. Можете взять в уплату долга мою квартиру, и давайте обменяем остатки страховых выплат на топливо… Я знаю, где найти груз, мне заплатят, и тогда…
- Вы собираетесь ЛЕТАТЬ на этом корыте? – возмутилась начпорта. – Чтобы меня обвинили в вашей смерти? Я арестовываю ваш корабль.
Ард промолчал.
- Хорошо, - нашел он силы для ответа. – Я только поднимусь в кабину, возьму личные вещи.
Оказавшись за штурвалом, Ард достал из-под пилотного кресла бутылку с зеленым содержимым.
- Мне всего-то и нужно, что чуть-чуть удачи, - прошептал он, делая первый глоток. – А еще лучше груз и попутчик, желающий перевернуть мир вверх тормашками.
Awaiter:
- Елена, а давай купим ему бюстгалтер с пуш-апом.
- Элли, это слишком интимно, я с Белом не настолько близка.
- Тогда давай подарим ему вот тот парализатор со стразиками?
- Нет уж! Он какой-то совсем неприличный.
- А может подарим ему фарфорового хомяка, вон стоит на полке справа, с подписью «Династия Мин»?
- Тогда уж лучше живого и самочку. Чтобы он завел хомячат.
- Ок, пойдем в секцию с экзотическими зверями.
***
- Не фига себе! - у Элли Куин глаза стали круглыми, - ты смотри, хомяк… живой! В бутылке! Смотри, сидит, а бутылка без пробки! Как же его туда засунули? У него щеки шире в два раза, чем горлышко! И он вылезти не может, ой ты, зая!
Продавец не поддался на шантаж и не принял взятку, он только лукаво улыбался и отрицательно тряс головой, храня секрет фирмы. Элли не выдержала и прошептала ему на ухо последнюю цену. Джексонианец радостно кивнул, и они с Элли пошли в помещение за прилавком.
Через четверть часа она, поправляя блузку, радостно рапортовала: - Берут щенка хомяка, маленького и некормленого, смазывают маслом. И через длинную трубочку плюются им в бутылку. Трубочка, как раз по диаметру горлышка. Хомяк влетает в бутылку. А туда потом сыплют зерно!
jetta-e:
За панорамным стеклом сияла разноцветными огнями елка станционного рукава, увенчанная снежинкой отражателя.
Капитан Торн уставился в пространство. Тоскует по полетам? Стесняется немощи?
- Давай расскажу новости про наших, - попробовал оживить обстановку Майлз, - а то за всей этой катавасией не успел.
- Рассказывай. - Бел усмехнулся и отвернул гравикресло от обзорного окна комаррской станции.
- Если вкратце, то… Баз переквалифицировался в няньки, сидит с дочкой, пока Елена получает лицензию на должность первого помощника круизного супер-лайнера. Танг засел у себя в амазонских джунглях, загорел дочерна, рулит то ли местной мафией, то ли туристическим бизнесом, а на досуге клеит в бутылках модели военных крейсеров, вся полка заставлена. Элли пишет на Барраяр часто, но в основном рапорты: из нее вышел классный адмирал, и нашим чинушам из Главного Тараканника она доставляет куда меньше проблем, чем я в свое время. Ард - авантюрист, подписался лететь с какой-то научной экспедицией, рассчитывает на премиальные. Таура, - он чуть помедлил, - пока в порядке.
- И мы с тобой тоже остепенились, - подвел итог Бел. – Думал ли ты о таком будущем пятнадцать лет назад, собирая дендарийцев? А, адмирал?
- Смеешься! – Майлз облегченно выдохнул и честно признался: - Тогда я думал максимум на пару суток вперед, причем мозжечком.
ilanal:
– Ты уверен в правилах игры? – задумчиво пробормотал Майлз, наблюдая за бликами света на боку вертящейся вокруг своей оси зеленоватой бутылки. – Конечно, я всегда готов воспользоваться советами бетанских психологов по тактике сближения с подчиненными. Но все предложенные тобой игры, они... какие-то однообразные. Точнее, ведут к одному результату.
Он слегка покраснел, окинув взглядом мускулистый торс и прекрасно развитые груди бетанского гермафродита. Воровато скользнул глазами дальше – к кружевным трусикам, увы, не скрывающим, а подчеркивающим все выпуклости там, внизу. И снова залился краской.
– Я почему-то уверен, что доктор Скэрроу вовсе не это имел в виду, рекомендуя нам творческие игры. И, по-моему, он не упоминал о раздевательном покере.
Бел Торн успокаивающе похлопал его по руке. Немного подтянул трусики вверх, что показалось Майлзу совсем уж лишним, облизал губы и только после этого соизволил ответить, по-бетански растягивая гласные:
– Ну, дорогой, насчет покера ты, как всегда, оказался прав. Я действительно отвратно разбираюсь в картах. Именно поэтому игра в бутылочку увеличивает шансы и начальника, и подчиненного. Взаимодействие на равных – интеракция, понимаешь? Я ведь только что с удовольствием прослушал истории о твоем детстве. И тебе вроде бы понравился наш национальный танец живота. А уж эта игра совершенно прилична. О, смотри, я выиграл. Желание? Иди же ко мне, командир, поцелуй меня!
Некто А:
Четыре ночи без сна в компании Майлза Форкосигана, полные погонь и перестрелок, путешествие домой на курьерском катере с документами государственной важности, доклад Саймону Иллиану лично, а потом еще и нагоняй от матушки совершенно вымотали Айвена Форпатрила. Так что ранним утром, явившись, наконец, в свою квартиру, он буквально рухнул на диван в гостиной, не имея сил не только дойти до спальни, но даже снять ботинки.
Казалось, он закрыл глаза всего на минуту, но, судя по пятнам света, пробивающимся сквозь жалюзи, дело близилось к закату. В квартире кто-то был: гремел по-хозяйски бутылками в баре, вполголоса восклицал что-то одобрительное.
Леди Элис такого себе точно не позволила бы, а значит в гости пожаловал…
-Форратьер… Какого черта ты тут делаешь в такую рань? - Айвен с трудом принял вертикальное положение. Шея затекла, голова гудела и, казалось, потеряла способность составлять логические цепочки.
Байерли устроился в кресле, демонстративно разглядывая свою «добычу».
- И тебе здравствуй, Айвен! - лениво протянул он. - Рань, надо признать, относительная: стемнеет через час. Не думал, что у тебя в баре прячется настоящий джин!
- Джин? - переспросил Айвен, сразу вспомнив детские сказки. Вроде бы заточенному в бутылку существу неоткуда взяться в его квартире… - Это ифрит который?
- Джин, Айвен. Обычный сорокоградусный джин. Никакой мистики…
Энинг:
Его небольшой отряд уже четвертый день сидел в засаде. Сведенья проступили от надежного агента, поэтому, несмотря на ливший дождь, все терпеливо ждали условного сигнала. Наконец вдалеке зазвучал тихий рокот двигателя.
Само нападение было стремительным и оказалось абсолютно неожиданным для цетагандийцев. Несколько выстрелов, испуганный вскрик, и спустя минут пять отряд горцев бесследно растворился в лесу.
- Докладывай. Да, и почему груз везли на машине?
- Вроде как такую мелочь на флаере везти отказались. Ну, генерал, посмотрим, что там за секретное оружие?
На брезентовое днище палатки лег изящный небольшой чемоданчик. Замки удалось вскрыть с трудом, изрядно повозившись и шипя ругательства под нос. В углублении проставки, утопая в алом шелке, лежала бутылка. Поллитровая бутылка из непрозрачного, массивного зеленоватого стекла с небольшой ажурной этикеткой.
- Ну и что это?
- Сейчас узнаем, вон тут инструкция по эксплуатации к твоему трофею лежит, - в голосе генерала явно послышались насмешливые нотки.
На вложенном в чемоданчик белоснежном листе было выведено ровным каллиграфическим почерком:
"Дорогой Ленне, похоже, ты надолго застрял в этой дыре. Надеюсь, этого хватит, чтобы скрасить жизнь на первое время".
- Да, Петер, цеты хилые, всего-то поллитра выпивки, - Эзар качнул в руке трофейную бутылку, рассматривая причудливую вязь букв на этикетке, - какой-то «Пламенеющей розы».
sabaytis:
- У нашего сюзерена очень специфическое чувство юмора.
Элен только фыркнула в ответ на реплику Мейхью. К причудам и выходкам Майлза она привыкла с самого детства, а потому считала, что обрела к ним некоторый иммунитет.
- И что же тебя так впечатлило, Ард? – поинтересовался Баз. – Я смотрю, ты выглядишь как-то странно. Что-то мне это напоминает, только никак не могу понять что именно.
- Он прислал мне подарок, типа на Рождество, два месяца назад, - проворчал пилот, копаясь в ящике своего стола. – Я понимаю, это своего рода намек на наше боевое прошлое, но все же…
На свет оказалась извлечена бутылка, которую все собравшиеся стали немедленно разглядывать.
- Ух ты! Прямо как настоящий, - сумел выдохнуть Баз через минуту. – Я бы не сказал, что идея дарить корабли в бутылке какая-то особо оригинальная, но, как правило, это парусники, а не грузовики.
- Совсем как мой РГ-132, - подтвердил Ард. – Деталька к детальке. Поразительная точность исполнения.
- Мне казалось, что если Майлз когда-нибудь подарит тебе бутылку, то в ней будет то ядовито-зеленое пойло, - заметила Элен. - Я совсем не ожидала, что внутри будет корабль.
- Я тоже не ожидал, - признался Ард Мейхью. – Двигатели Неклина показались, когда я опустошил её примерно на треть.
Awaiter :
- Я хочу знать, почему результаты моего генсканирования секретны. – Юный император Грегор выглядел смущенным.
- Существуют законные причины для закрытия всей медицинской информации о Вашей персоне, – сухо проинформировал его капитан Иллиан.
- Я мутант? – спросил Грегор в лоб.
- Никоим образом, государь. Ваша наследственность не отягощена заболеваниями или мутациями.
- Тогда почему? – Грегор нахмурился. - Я не сын кронпринца Зерга?
- Это не так. – Иллиан сделал крошечную паузу и выдохнул: - Формально вы сын кронпринца: ваши гены совпадают более, чем на 25%.
- Как такое возможно? – Грегор отвел глаза. - Не темни, расскажи мне все. Ты должен.
- Безусловно. – Иллиан решил уложить всю правду в минимум слов: - Первая беременность принцессы выявила патологию и была прервана. Для исключения отклонений было предложено искусственное оплодотворение по новейшей бетанской методике. К несчастью, у кронпринца обнаружились неустранимые повреждения ДНК, половину клеток нельзя было «очистить», потребовалась замена. Неизвестный донор не подходил по понятным причинам, поэтому ДНК было дополнено клетками Вашего деда. Если специалист получит доступ к генкарте, он определит следы генетической модификации.
- Я сын Зерга и Эзара одновременно? Я не человек? Биоконструкт? – Грегор был ошеломлен.
- Нет, мой мальчик. Ты – человек. Которому не стоит бояться, что гены превратят его или его детей в чудовищ. И никто и никогда не оспорит твоего права быть императором Барраяра. И самим собой.
tuully :
Доктор Г. Дюрона оставил флайер у входа в Имперский Госпиталь и вошел в холл.
- Доктор! – атаковали его коллеги. – Вас ждут в лаборатории химзащиты! Команда скаутов отравилась в полном составе – они не поверили учителю, что использовать древние химические гранаты опасно…
- Проверьте, не раскрутились ли их хромосомы. Я бы посоветовал проверить и мозг пациентов, но, боюсь, обнаружить его будет затруднительно.
- Доктор Дюрона! Посмотрите медкарту! Пациент задыхается, у него падает гемоглобин, нарушено возобновление остеоцитов…
- Наследственность, - Дюроне достаточно было лишь скользнуть взглядом по комму. – Синдром ФорДубинского-Торо. Известите семью, что их папочка – мутант… и на всякий случай пошлите им бригаду скорой психологической помощи. И двум его любовницам тоже!
- Доктор! В экстренной хирургии – тяжелый пациент! Он стрелял в шефа Аллегре, СБ голову нам оторвет, если мы его не спасем для допроса!
Дюрона заторопился, на ходу отдавая распоряжения:
- Синтезируйте ему новую селезенку… а лучше четыре – через несколько часов нам все равно доставят родственников этого терпилы, которые явно не догадаются сбежать с Барраяра! Быстрей, быстрей…
Водоворот событий, пациентов и диагнозов…
Только вечером доктор Грег Дюрона смог остаться в блаженном одиночестве. Он наполнил стакан виски и подвел итог прожитому дню:
- Не понимаю, почему все баррярцы повернуты на наследственности? Вселенную создала изменчивость
ilanal:
– Нет, Айвен, наследственность – совсем не то, чем занимается СБ, – Майлз наморщил лоб, стараясь как можно точней объяснить забравшемуся с ногами на кровать двоюродному брату непонятное ему самому слово. – СБ, она, понимаешь… следит. Это ведь не одно и то же.
Семилетний Айвен покивал головой, изо всех сил делая вид, будто глубокие размышления умного братца ему по зубам. Вот если бы только ещё Майлз не метался по комнате, как угорелый, семеня до сих пор неокрепшими ножками! Айвен всегда предпочитал заниматься одним делом зараз, Майлз же, с тех пор как научился ходить, вечно любил браться за чересчур многое, притом одновременно.
– Но мама сказала!.. – Айвен уже понял, чем «наследственность» не является. А что это значит на самом деле?
Мама редко говорила о сыне при нём самом. Но Айвен и не подслушивал! Он не виноват. В конце концов, мама же не знала, что Айвен прятался под диваном, изображая для братца партизана в пещере.
– Я думаю, – Майлз почесал нос, – наследственность это то, что дарят тебе, когда вырастешь. Вот, например дед говорит: его кинжал – моя… моё… нас-лед-стви-е.
Возможно… Правда, слово звучит немного по-другому… Но Айвен всё равно не понял, что папа оставил ему и почему мама говорила таким странным голосом: «Знаешь, Корделия, боюсь, у Айвена наследственность Падмы
Некто А:
- Это нам тоже не подойдет! – Мишель Гарсиа, старший менеджер по рекламе одной из десятки самых перспективных лабораторий, принадлежавших (естественно, через подставных лиц) барону Риовалю, удалил очередной список слоганов, предложенных специалистами нижнего звена. Если бы люди пользовались по старинке бумажными носителями информации, комки смятой бумаги наверняка устилали бы весь кабинет ровным слоем. Помощник Гарсии - Энрике Лопес- с трудом подавил тяжкий вздох: когда на шефа находило, он критиковал всех своих подчиненных, доводя тех до нервных срывов угрозами если не уволить, то сдать на опыты в третий корпус. А ведь мог и сдать, тем вечно не хватало «добровольцев», а в контракте имелся хитрый пункт, который можно было трактовать по-разному– «Любая наследственность за ваши деньги!» - гнусаво пропел Мишель, входя в раж, - Бездельники! Это ж надо было придумать. Нам нужно что-то такое, манящее и таинственное, что всего бы парой слов притягивало к нам клиентов. И про то, что их кошельки изрядно похудеют, лучше помалкивать. Свободен.
Уже за дверью, убедившись, что начальник не увидит, Энрике скорчил рожу и пробормотал себе под нос:
- Еще никому не удалось придумать ничего более интригующего, чем пара слов «Лаборатория Дюрона». Вот уж точно – легенда, которая не нуждается в дополнительной рекламе
jetta-e :
Двое сидели в самом сердце императорских покоев, глубокой ночью и изрядно навеселе.
– … Итак, за спасение тысячи младенцев они облизали меня с ног до головы, – рассказывал Майлз, дирижируя бокалом, – назначили почетным аутом и почти намекали захаживать в гости почаще.
– Тогда чего ты такой взвинченный?
– Видишь ли, Грегор… – Майлз отставил бокал на столик и задумчиво поскреб подбородок. – Когда в прошлый раз Джияджа повесил свою побрякушку мне на шею, он через Бенина честно предупредил, что награда может мне не понравиться. Сдается мне, за годы его чувство юмора не изменилось.
– Запросто, – оценил один император другого.
– И нынешняя великая честь заодно может оказаться долгоиграющим предупреждением.
– То есть? – Грегор развалился в кресле и приготовился слушать.
– Ты же знаешь, пафос я не перевариваю. Мне хватило наглости в самый торжественный момент пошутить, что, дескать, дело скорей в воспитании, чем в наследственности. А аут Пел меня не осадила, только улыбнулась. Теперь я все время думаю, почему? Вдруг она прекрасно знала, что я ошибаюсь, и способность ставить вселенную на уши – наша родовая черта? Понаделают с меня цеты маленьких гиперактивных аутят, посадят на трон, поставят командовать войсками…
- Перспектива жуткая, – согласился Грегор. – Одна надежда, что либо эти ребята вырастут похожими скорее на Марка, либо мой старшенький удастся в своего прадедушку
Энинг :
- Наследственность на самом деле - не только не видимый простому глазу набор генов; это то, что ты получишь в реальной жизни. Различные фамильные болезни и предрасположенность к ним, все те особенности внешности, все черты характера, что тебя раздражают или привлекают в партнере. Наследственность - это возможное воплощение всех твоих тайных страхов и опасений... или счастье, если они тебя минуют. Природа и случай складывают свою мозаику произвольно, и дальше для тебя уже не будет сослагательного наклонения, а только свершившийся факт. Кто-то скажет: наследственность – ерунда, главное – воспитание. Не буду с ними спорить. Слишком часто ломали копья, приводя примеры и того и другого. Только вот примеры эти для тебя либо равнодушная безликая статистика, в которую ты не попал, либо горькая реальность, разделившая жизнь на до и после.
- Я знаю. И все же сейчас не Период Изоляции, и можно не надеяться на природу и случай и даже пойти им наперекор, воспользовавшись помощью врачей; кому, как не тебе, это знать. И еще я тебя люблю, такого, какой ты есть, со всей твой наследственностью.
- Проклятье, Оливия, я просто хочу быть тут честным с тобой… и собой. И еще я очень боюсь… боюсь до безумия…
- Это звучит очень по-форратьеровски, Доно, но, думаю, мы справимся.
sabaytis :
- По какому поводу сегодня пьем? – поинтересовался слегка потрепанный мужчина, подсаживаясь к мистеру Доновану. С трудом сфокусировав зрение генетик, оценил мускулатуру собеседника и отказался от мысли послать его куда подальше.
- Поминаю перспективный проект, - в конце концов, генетик решил поделиться своей печалью с собутыльником. – После исчезновения Дюрон на рынке биологического оружия затишье, вот я и выступил с предложением создать кое-что новое.
- Очередная болячка? Отравляющий газ? – усмехнулся собеседник. – Этого добра на рынке полным полно.
- Нет, принцип более тонкий. Агент проникает в мужское тело и подменяет у всех вырабатываемых сперматозоидов родную Y-хромосому жертвы на чужую. Оружие против наследственности. Чтобы усилить эффект в качестве хромосомы на подмену я взял генетический набор некоего Форкосигана – у нас в лаборатории когда-то делали его клон. Получилось что-то вроде Нейсмита, только потолще, говорят.
- Страшное оружие, - признал собутыльник. – Я много слышал про Нейсмита. Большой разрушительный потенциал. Но отчего провалился проект?
- Вмешалась цетагандийская разведка, - вздохнул мистер Донован. – На руководство вышел агент с требованием прекратить исследования. Этим генетическим набором занимаются ауты. Угрожали бомбардировкой. Заставили уничтожить документацию.
- Звери, - согласился агент генерала Аллегре, предлагая генетику выпивку за свой счет. – Размалеванные куклы!
Труп мистера Донована нашли через две недели в мусорном контейнере. Генетик печально улыбался.
ilanal
– Игра в почту на вечеринках – одна из наших славных традиций. – Майлз попытался поудобней устроиться в скромном автомобиле капитана Галени.
Делия, сидевшая рядом с ним, согласно склонила голову и добавила, обращаясь преимущественно к Лаисе:
– Это прекрасная возможность знакомиться с молодыми людьми. Если девушке приглянулся симпатичный военный, она тут же может отправить ему письмо. А стоит ему откликнуться на её послание, и она закружится с ним в танце. Дальше – дело техники. Или стратегии, окажись молодой человек на самом деле так хорош.
Дув хмыкнул. Все-таки пути барраярские неисповедимы – такой откровенно неприкрытый флирт. Возможно, это решение? Он напишет Лаисе на сегодняшнем балу, она узнает о его намереньях … Но не сочтет ли она такое поведение слишком фривольным… даже неприличным? Нет, пусть всё идёт по давно продуманному плану.
Лучший военный оркестр Барраяра выбивался из сил, наигрывая пятый танец отражений, когда рядом с Лаисой остановился подтянутый адъютант в красном мундире и произнёс сакраментальную фразу: «Вам письмо». Лаиса, рассеяно слушавшая последние двадцать минут рассуждения Дува о перспективах взаимоотношений между двумя планетами, радостно протянула руку. Прочитав, она чуть покраснела и засунула записочку в перчатку.
– Майлз? – вежливо поинтересовался Дув.
– Император, – ответила она, – Он хотел бы во время танца поподробней расспросить меня о торговых тарифах и системах перевозок.
И пошла танцевать
tuully :
Придорожные кусты шевельнулись, и старый Клийви напрягся. Не из-за того, что испугался – сработала сложившаяся полвека назад привычка. Он переложил поводья в левую руку…
На дорогу выскочила серая кошка с мышью в пасти.
Значит, деревня совсем близко.
Почуявшая дом Пегая прибавила шагу.
В этой деревушке когда-то стоял штаб графа Петера. «А над той горушкой мы сбили флайер цетского полковника; а вон и перевал, через который наш отряд гнали цеты, пять человек положили, пока мы ушли под землю…» Кли знал в этих горах каждый камень, каждую елку, каждую кошку… Но молодость прошла. Остались только горы… и имперская почта, согласная дать работу ветерану.
На тропинке, ведущей к деревеньке, курил Рыжий Курт. «Не иначе, что-то случилось, раз Курт сам лично пришкондыбал на своей деревяшке», - подумал Кли и достал из почтового мешка стопку писем и аудиодисков. О плохих новостях он не спрашивал – Курт сам расскажет.
- Граф Петер будет ждать тебя на развилке у Сухой Сосны, - буркнул Рыжий. Затянулся табачком и снизошел до объяснений: - По радио врут, что младший лорд предал императора, столицу занимают войска Фордариана… Ну а граф Петер желает поговорить с тобой.
- Ясно, - кивнул Кли. - Ну, я поехал.
«Мы еще повоюем», - потрепал он Пегую по загривку
Энинг :
Письмо заметно отличалось от пачки остальных, что Клийви вытащил из своей сумки. Оно было без конверта, сложено незатейливым треугольником военной почты. И без того темная бумага уже успела пожелтеть, а сгибы и края заметно пообтрепались, выдавая почтенный возраст. Клийви заботливо стряхнул с него несколько налипших крошек от гам-листьев.
- Я его еще со времен ношу, когда мы под командованием генерала тут по горам цетов гоняли. От приятеля моего Мика Рокни. Вот, – он вытащилиз письма маленький плотный прямоугольник и протянул Корделии.
На ее взгляд, самый настоящий музейный экспонат - старая черно-белая фотография. Хотя тут, за перевалом Эйме, к таким экспонатам, похоже, можно отнести всё и всех, даже само время, кажется, остановилось тут, натолкнувшись на неожиданное препятствие в виде гор. С карточки на нее с легкой бесшабашной улыбкой смотрел совсем молодой парень в форме.
- Он письмо с фотографией матери отправил, да она не дождалась, а Мика к тому времени из рейда не вернулся. Вот и осталось оно у меня с тех пор. Сначала я думал возжигание принести, а потом решил - нехорошо получится. Нужно ведь письмо адресату доставить в руки, да и матушка его читать не умела. Когда придет мое время, сам его и доставлю, как положено, раз уж я почтальон
jetta-e :
– Мама! Ты вправду думаешь, что наша маленькая Лия – преступница?
– Корделии никогда не нравилось это уменьшительное, Альберт, – строго поправила миссис Нейсмит.
– Сестренка нас сейчас не слышит, - старший брат Корделии пожал плечами. – А вот ты, мама – не слушаешь.
– Но послушай сам, Берти…
– Мама, мне не нравится это… – машинально поправил Альберт Нейсмит и тут же улыбнулся. – Понял. Молчу.
– Пойми, обвинение в рецидиве асоциального поведения и чуждой ментальной коррекции – не та вещь, которую можно снять парой звонков моей подруге в Управление психического здоровья.
– Сама знаешь, что это грязные игры госдепартамента. Проявившего по отношению к национальной героине черную неблагодарность. У меня хватает знакомых журналистов, и я немедленно разверну кампанию за возращение доброго имени моей сестре. А твое дело, мама, убедить ее, что дома ей ничего не будет грозить, и что это крайние меры и просто безумие – прятаться за шовинистической мужской защитой в варварской глуши.
– Но она говорит, что любит…
– Мама! – возмутился Альберт. – Ты сама веришь, чтобы наша независимая, строптивая Корделия полюбила милитариста с отсталой планеты, где женщин считают вторым сортом?
Над платой комм-пульта застыла физиономия Корделии Нейсмит, ныне леди Форкосиган. Электронное письмо исправно донесло до Беты ее слова, но чувства к диску не приложишь. "Мама, поздравь меня и раздели мое счастье – я вышла замуж
Lios Alfary :
Иные письма идут невероятно долго.
«Дорогая маменька! Прошу Вас проявить снисхождение к Вашей запутавшейся дочери!»
Бумага пожелтела от времени. Конверт был смят небрежно, на нем виднелись какие-то черные и бурые пятна – письмо пережило не одну заварушку за те двадцать лет, что шло из столичного округа в округ Фориннис.
«Он был так красив! Так галантен и обаятелен. Ох, верите ли, я держалась до последнего! Но когда пришло известие, что Антуан погиб от бомбы «сопротивленцев», я, кажется, помутилась рассудком…»
И ни разу не было вскрыто – вот странность, а? Повезло.
«Я не знаю, что мне делать! Я пробовала удушить его. Притопить. Ночью одевалась и шла к приюту, чтоб оставить там корзину, но он заплакал, маменька, он так плакал! И прежде чем нянечки успели включить свет в холле, я уже бежала с малышом домой. Маменька, прошу Вас, приезжайте! Приезжайте - спасите свою непутевую дочь, потому что моё сердце разрывается от боли, когда я думаю, что необходимо совершить…»
Графиня Фориннис покачала головой. Бросила конверт с письмом, написанным торопливым дочкиным почерком, в огонь камина. Плеснула себе ещё красного. Стоило выпить за здоровье и удачу внука – блестящий молодой офицер Форбреттен завтра вел безнадежно влюбленную в него девицу Форвилль под венец.
Иным письмам лучше бы вовсе не приходить
Некто А :
"Вам письмо!" - мурлыкнул комм многообещающим контральто. На экране высветилась иконка с изображением прелестной блондинки. «Мерелин», сообщала подпись. Сбросив сигнал сообщения, Байерли, не удержавшись, выругался сквозь зубы: приятный вечер в отличной компании был безнадежно испорчен. Придется прямо сейчас распрощаться с приятелями, не дожидаясь партии в покер, и отправляться на улицу, под хлещущий с самого утра ледяной дождь.
Сколько раз за последние полгода работа врывалась в его отдых? Письмо на самом деле было зашифрованным заданием СБ, да и комм, принадлежавший той же конторе, был чуть ли не последней разработки, с массой всяких хитрых устройств, вмонтированных в корпус. Все бы ничего, работа даже увлекала, давая возможность адреналиновому наркоману, которым являлся молодой Форратьер, получить свою дозу, да еще и принося пользу обществу, но…как же раздражало, что сообщения между агентами передавались в форме любовной переписки! Читать нежные, а порой, фривольные, послания и знать, что отправитель - какой-нибудь мрачный тип, совсем не в твоем вкусе…Леди Мерелин, например, имела рост под два метра, кулаки, каждый из которых превышал оба форратьеровских, недельную щетину и отвратительную привычку нарываться на драку с собеседником. Да, незаменимый тип в каких-нибудь трущобах…
Определенно, у автора идеи «переписки» - леди Элис, если уж называть все своими именами - было очень своеобразное чувство юмора
Awaiter :
«Дорогая госпожа Форсуассон», начиналось письмо, «мне очень жаль. Это - одиннадцатый вариант письма. И все они начинались с этих трех слов, даже та ужасная версия в стихах, так что, полагаю, это предложение в тексте останется».
Восьмая версия письма была написана в приступе отчаяния, когда казалось, что нужные слова никогда не подобрать в правильном порядке. И Майлз писал, чтобы наказать себя, выплеснуть эмоции и вернуть ясность мыслей.
«Дорогая госпожа Форсуассон, мне очень жаль, что вы меня отвергли. Но я все равно хочу вам рассказать, как я чертовски вас люблю и хочу заполучить вас в жены любой ценой. Даже против вашей воли. Вы обязаны стать моей, прямо сейчас и навсегда. Я хочу этого больше всего на свете, все другие варианты кажутся поражением. Ненавижу проигрывать. И терпеть не могу ждать чуда в бездействии. Больше всего мне хочется увидеть вас прямо сию минуту, упросить о прощении и подробно рассказать, как вам будет хорошо со мной. Я смогу убедить вас поверить мне, я буду беспредельно убедительным. И мне хочется украсть вас у вас самой и у всех. И никого не подпускать к вам, не терять из вина ни на минуту, контролировать ваши поступки, желания и мысли. И тогда вы будете счастливы».
... Искренне Ваш, Этьен Форсуассон.
Sabaytis :
- Самое тяжелое задание? – Майлз на секунду нахмурился. – Боюсь, мой ответ будет не совсем тем, который ты ожидал услышать, Дув.
Галени внимательно посмотрел на Имперского Аудитора и мысленно пожалел о своем опрометчивом решении написать исторический очерк об этом Форкосигане. Лет через двести секретность с его досье снимут и тысячи историков начнут разыскивать материалы, а тут раз – и готовая работа. Еще неделю назад это казалось неплохим способом самореализоваться как историку.
- Вега… до сих пор самые неприятные воспоминания… - выдержав паузу, неохотно признался Майлз. – Только не думаю, что об этом стоит писать, пусть это останется между нами.
- Что-то не припоминаю среди твоих наград ни одной за операцию, как-то связанную с Вегой, - Галени просмотрел выписку из досье. – Неужели Иллиан…
- До сих пор считаю, что это была диверсия по его приказу – проскрипел зубами Имперский Аудитор. – Но без чипа он все равно выкрутится…
- Так что же там случилось? – заинтересовался коммарец. – Я не читал твоего отчета.
- Саймон решил, что для правдоподобия мне следует совершить рейс в роли курьера, - выдохнул Майлз. – Я доставлял письмо на Вегу. Полтора месяца в тесной каюте! На четвертый день пути из-за компьютерного вируса полностью накрылась корабельная библиотека. Я чуть не свихнулся, Дув! Это было… скучно.
Lios Alfary:
- Не понимаю, - Леночка сморщила нос, - почему долго играть в видеоигры вредно? И почему «маленьким» нельзя?
- Не знаю, - привычно ответил Айвен, за что заработал привычные же снисходительные взгляды друзей. – Наверное, это как сладости, если много – живот начнет болеть.
- Глаза, - задумчиво поправил Майлз, и Елена оглянулась. Такая задумчивость явно могла быть вызвана чем-то оч-чень интересным.
- Но там так здорово! Подземелья! Драконы! За эльфа-лучника мне очень понравилось проходить. Ты такой красивый, у тебя харизма, враги от изумления замирают и ты их пиу-пиу-пиу! из арбобластера!
- Я бы за мага побегала, - со вздохом сказала Елена. – Огненного.
- А Майлз - за вора, - хихикнул Айвен, - они тоже мелкие.
И обернулся. Но Майлз был поглощен обдумыванием идеи, и потому кузен мог продолжать хвастаться:
- Нам с Грегором можно, мы большие уже. Жаль только, мама всего полчаса разрешила играть. Но я завтра ещё пойду!
- Раз нам нельзя играть в видеоподземелья, - внезапно сказал Майлз, – давайте выкопаем свои!
- За сараем! – радостно отозвалась Леночка. – Пошли, Айвен, мы сделаем тебе острые уши, и ты будешь за эльфа!
И хотя что-то подсказывало Айвену, что сперва он будет играть за гнома, он все равно пошел.
Соблазн был слишком велик.
Awaiter :
Площадка перед входом в пещеру была ровной, пригодной, как для флаера, так и для загона скота. Пещера оказалась огромной. Каменные стены расширялись и сужались, образуя галереи. Узкие туннели уходили вниз, в подземелье.
- Во время Первой Цетагандийской здесь скрывались партизаны, – степенно пояснил Марк.
- Да! Я знаю! И кто ими командовал - тоже! – перебила его Карин.
Доктор Боргос задумчиво рассматривал ответвления пещеры, раздвигая руки, чтобы оценить размеры. Марсия изучала полустертые настенные изображения, одним глазом приглядывая за Энрике, способного поломать руки-ноги и на ровном месте.
Перед пещерой они полдня осматривали равнину, заросшую коричневатой растительностью. И ручей, и пешие тропы возле пещеры. Предгорье Дендарии в теплый летний день вызвало одобрение от Марка, глубокомысленное бормотание от Боргоса и восторженное попискивание от женской части экспедиции.
Марку захотелось есть, и он начал торопить Боргоса.
- Сделаем так. Здесь будет загородка для жукобыков. Потолок высокий, они смогут летать. Тут – отделение для жукоовец, им нужно место для беготни. А жукосвиней надо будет держать поближе к выходу, так проще доставлять им корм. А еще подумать про пастбище. Его придется накрывать силовым куполом, но пока это дорого и лучше поставить металлическую сетку.
- А где тут вода для жукоуток? – поставила вопрос ребром Марсия. - И где складировать контейнеры с маслом?
Новый проект набирал обороты.
Некто А :
Старый водосток – на стенах и своде потемневшие, местами замшелые и осклизлые кирпичи, под ногами чавканье дурно пахнущей жижи – казалось, тянулся бесконечно. Сейчас Корделии было сложно представить себе, что где-то есть небо, не стесненное старыми камнями.
– Идемте скорее! – шепотом поторопила Друшико, будто кому-то могло прийти в голову заглянуть в тоннель. Но ведь им самим пришло? Не стоит задерживаться.
Девушка по каким-то только ей заметным признакам вела их по лабиринтам подземелий - все ближе и ближе к императорскому дворцу, заложникам. Ради того, чтобы спасти одного. Еще не родившегося, но такого дорогого. А сопровождающие, полностью доверившие свою жизнь ее цели. Чего ради рискуют они?
В ранней юности будущая леди Форкосиган зачитывалась приключенческими романами. Герои летали меж звезд, открывали новые миры, пробирались через дебри тропических лесов, чудом выбирались из глубоких пещер. Тогда это казалось таким волнующим, романтичным… Хотелось вообразить себя на месте бесстрашных первопроходцев – авантюристов. И она, конечно представляла, что когда вырастет, то…
И, наверно, благодаря тем детским мечтам, она выбрала для себя военную карьеру, побывала на только что открытой планете, и джунгли там были… А теперь она ползет на четвереньках по узкому лазу, неизвестно как сохранившемуся, чтобы проникнуть во дворец, полный мятежников…Сбывшиеся детские мечты. Только теперь все, увы, слишком всерьез.
ilanal :
На чердаке в особняке Форкосиганов можно найти множество любопытнейших вещей: антикварную мебель, портрет шестой графини, ветхую сломанную кушетку, дамское седло ручной работы, сундук с цетагандийскими скальпами… В рассыхающихся бюро покрываются пылью фронтовые письма великого генерала и наброски бывшего регента в стиле «ню». На кресле эпохи Дорки Справедливого валяются газеты с новостями, устаревшими еще во времена Юрия Безумного. Майлз иногда поднимается сюда и часами перебирает позабытые безделушки. Сдувает паутину, стирает рукавом пятна и ржавчину. Корделия называет эти раскопки «В поисках утраченного времени». Эйрел улыбается и напоминает о славе предков.
В подземелье особняка – чисто выметенные полы и немного пахнет краской. В прохладных подвалах выстроились шеренги бутылок. Сонная тишина прерывается только шуршанием лифта, шелестом воды в трубах и цоканьем по бетону кошачьих коготков. Изредка сюда забегают дети, чтобы поиграть в прятки. Катриона запрещает тут прятаться, с тех пор как маленький Эйрел заснул во время игры; испуганная семья нашла его спустя четыре часа. Но однажды Майлз берет сюда близнецов. Показывает им здоровенную канализационную трубу, когда-то доставившую им столько неприятностей, и делится опытом по её прочистке: «Вот здесь я сочинил первые строки признания в любви вашей матери. Сантехника – дело важное. Глядите: трубы с тех пор не засорялись. Да и мозги работа прочищает неплохо. Двойной результат.
tuully :
Он выстрелил в появившегося в конце коридора человека раньше, чем смог его рассмотреть. Собственно, на что смотреть – инфравизор показывал только размытые красные пятна, лиц не разберешь…
Здесь только чернота подземелья и красные пятна идущих по его следам врагов.
- Направо, - сказала Лили, когда они подошли к развилке.
- Уверена? – переспросил Джориш, но скорее для порядка, чем по-настоящему сомневаясь в способностях девушки.
Лили кивнула.
Джориш выпустил назад заряд плазмы, превратив пройденный отрезок пути в филиал ада, выстрелил из-за угла и, дождавшись, когда стихнут вопли умирающих, вышел сам и разрешил Лили подойти ближе. Пока девушка «колдовала», взламывая код замка, он снял с убитых оружие – нейробластеры и мощный парализатор. Отбросил разряженный плазматрон.
С этим арсеналом надо как-то добраться до поверхности планеты. Там Ри не сможет использовать генмодифицированных чудищ, да и прочие изыски…
С потолка с бульканьем упала тяжелая капля. Джориш инстинктивно отпрянул.
- Я же сказала тебе – мне удалось взять с собой опытные образцы, - отреагировала Лили. – Химического оружия у Ри нет, иначе бы вместо нас здесь плавали разноцветные медузы.
- Поторопись, - ответил Джориш.
На споры и размышления нет времени. Осталось только надеяться, что он не промахнулся, заключая Сделку.
- Есть! – сказала Лили.
Перед ними открылся путь наверх. К новой жизни.
jetta-e :
После парадного ужина с родителями все девочки забиваются в комнатку Карин.
– А теперь скажи честно, как тебе Бета? – берет быка за рога Дина, подружка давняя, верная и бесцеремонная.
Как в одну фразу вместить все странные, привлекательные или дикие черточки чужой планеты?
– Интересно. Завлекательно. И немного шокирует.
– Ага, еще бы, раз там разгуливают в одних коротких юбочках. Неужели ты тоже так ходила? – подкалывает ее Оливия.
– Саронги все носят, жарко же, – невольно оправдывается Карин. – Неприлично выделяться на улице.
– На улице! – Дина скептически хмыкает. – Я слышала, там можно прожить полгода, ни разу не выбравшись из их подземелий.
– Ой, ну какое это подземелье… - Карин облегченно улыбается, поменяв тему. – Туннели там широкие, как наши проспекты, зеленые, все в светящейся рекламе, по ним ездят шарокары. А квартира миссис Нейсмит вообще в старой части города, где купол на поверхности. Можно выйти и глядеть на закат…
– Закатов хватает и дома, – рассудительно замечает Марсия. – Зато на Бете настоящее образование. И свобода. Так?
Карин ужасно нравится Бета. Там множество возможностей, среди которых она никак не выберет одну. Миллион разных дорог… а миллион – это слишком много. А еще там Марк. Но и Марка она привезла с собою с Барраяра…
– Ага. Только интересно, – задумчиво добавляет она, – почему оттуда сбежала тетя Корделия.
sabaytis :
- Что это такое, под инвентарным номером, эээ…
- Три тысячи двести восемнадцать, - подсказал сержант, проверяющему хранилище вещественных доказательств Айвену Форпатрилу. – Вот тут, сбоку, номер.
- Я вижу номер, сержант, - холодно произнес Айвен. – Но в базе данных этот предмет значится как «Стержень Неклина», а тут что у нас?
- Лыжа. Обыкновенная старая лыжа, деревянная, в довольно неплохом состоянии. Заметна полустертая надпись «Дендария» ближе к креплениям, - отрапортовал сержант. – Похоже, что нам удалось найти закладку, сэр.
- Закладку? – недоуменно переспросил Айвен, сбиваясь с командирского тона. – Поясните, пожалуйста.
- Проводить инвентаризацию здесь, в этом подземелье, довольно скучное занятие, - с готовностью начал сержант, радуясь знакомству с фольклором инвентаризационных служб. – От однообразности действий притупляется внимание, можно что-то пропустить. Чтобы этого не происходило, все инвентаризаторы играют в поиск закладки. Она обязательно присутствует на складе, но никто не знает, как она выглядит. Это всегда что-то забавное и безобидное, как эта лыжа, например. Никаких бомб, оружия, химических веществ. Правда, я слышал, что кто-то оставлял тут свои грязные носки… Тот, кто находит закладку, должен в конце инвентаризации удалить её и разместить в хранилище что-то свое.
- Что-то свое… - завороженно повторил Айвен вслед за сержантом. – Благодарю за информацию. Конечно же, мы будем следовать этой традиции.
т*Лариен :
- Так, а в мужской красоте кто-нибудь разбирается?
Вопрос прозвучал после того, как хозяйка борделя развернула альбом с фотографиями, и отступать было некуда, да и поздно. Это ещё повезло, что был альбом, в аналогичных домах с девочками товар показывали лицом. Видимо, свою роль сыграло заверение, что «мы не себе, мы приятелю». Мадам хмыкнула, но поверила… Или притворилась. Нет, лучше не задумываться.
- Какие мужчины ему нравятся? Ральф?
- А я знаю?
- Но это ты предложил заказать ему мальчика.
- Я сказал: «Может быть, он вообще больше обрадуется мальчику». Когда мы не пришли к консенсусу по поводу девочек. Только и всего.
- ... кстати, рыженькая была неплоха...
- А мне больше понравилась та, ну, которая вишневые черенки завязывала. Её надо было брать!
- А помните брюнеточку … ну, разносторонне образованную?
- На себе не показывай, примета плохая.
- Ну и что будем делать? Я в этом как свинья в апельсинах.
- Может, этого? У него самый большой… талант.
- А может, это, наоборот, плохо?
- Да что в этом плохого?
- Вы греческие статуи видели?
- Ребята, - прервал дискуссию Форхалас. – По-моему, мы уже фигнёй страдаем. Давайте купим ему рубашку. Просто рубашку.
- Давайте, - вздохнул Падма. – Кто-нибудь разбирается в рубашках?
ilanal :
Император Грегор к каждому делу приступал обстоятельно. Вот и сейчас он аккуратно расправил чистый лист бумаги, задумчиво пососал мигавший на кончике ручки фонарик, помедлил ещё немного и начал писать.
Игра в такти го. Нет, особых способностей к этой игре у императора не наблюдалось – Майлз обыгрывал его лет с четырнадцати. Правда, при дворе все сдавались ему уже с пятого хода, но Грегор небезосновательно полагал, что такое везение вряд ли связано с его необычным дарованием.
Командование кораблем. Лучше не вспоминать! Должность пятого заместителя четвертого помощника капитана и неизменная подстраховка: пятеро опытных офицеров, опекавших императора. Полгода на орбите излечили Грегора от веры в предназначение в этой роли.
Флирт с девушками. Увы, пока что всех девушек представляла ему леди Эллис, и они сами за ним ухаживали. Быть может, император не совсем безнадёжен в этом деле?.. Но как тут разберешься, если каждая девица тут же вешалась Грегору на шею.
Управление советом графов. Гхм… Всё бы хорошо, но вот история с графом Фордрозда… Положим, глава совета сумел научиться у своего регента чему-то полезному, но считать себя слишком успешным ещё рано. Хотя… Как показала практика, если дать графам веревку, они на ней достаточно быстро вешаются…
Возможно, умение вовремя предоставить эту веревку и является главным талантом молодого императора?
tuully :
Гем-лорд Йенаро шел по Райскому Саду, и огромная толпа расступалась перед ним.
- Он гений! – экстатически взвизгивали за его спиной.
- Талант, несомненный талант!
- О, какое мастерство! Какой восторг!
Он шел в облаке чарующих ароматов, и обычные гем-лорды и гем-леди оставались позади, захлебываясь завистью.
Впереди открылся вид на изумрудную лужайку, где Йенаро ожидали полдюжины аут-леди и сам Император.
Аромат, окутывающий Йенаро, стал сильнее. Оставшиеся позади завистники и конкуренты попадали в обморок, а он шел вперед, каждым шагом утверждая свое приобретенное величие.
Он талант. Он гений ароматов! Даже Императрица оценила созданные им духи!
Йенаро посмотрел на ряд иноземных послов, склонившихся перед ним в глубоком поклоне.
Бетанцы плакали. Даже барраярцы – дикие, отвратительные варвары-барраярцы - пожирали голодными взорами нового героя, Призванного Небесными Яслями.
Йенаро прошел мимо леди Миа Форобио, и ему послышалось, что она хихикнула.
Он остановился и прожег суровым взглядом смешливую даму.
- Вам не нравится созданный мной аромат?!
- Аромат хорош, - признала леди Форобио. – Я не пойму, почему вы голый…
Тут Йенаро посмотрел на себя… Все остальные тоже посмотрели на него.
И начали смеяться.
Гем-лорд Йенаро проснулся в холодном поту. Отбросил пустую бутылку из-под бренди. До воплощения мечты оставалось еще очень долго.
Но как смотрели на него эти варвары…
jetta-e:
Майлз уставился на дорогого кузена так, будто у того выросла вторая голова.
– Просто взял и опоздал к отлету?
– Ну. Такая девочка… – Айвен обрисовал в воздухе контуры. – Если вспомнить, что увольнительных у нас – раз и обчелся, и живых девиц мы теперь увидим только на выпускном балу Академии… Я не устоял, а кто бы смог?
Майлз зажмурился. Бесследное. Дезертирство. Имперского офицера. На территории чужого государства. Вряд ли братцу грозит четвертование, как Джезеку, не те нынче времена, но пожизненная служба младшим ассенизатором на острове Кайрил – вполне реальное и заслуженное наказание. Майлз ни на йоту не считал себя законопослушным подданным, но при всем своем хитроумии ему пришлось бы попотеть, разруливая ситуацию.
– Тогда я не растерялся и проявил должную инициативу! – гордо прибавил Айвен. Под "инициативой", надо понимать, имелось в виду путешествие в сомнительной компании на борту бетанского грузовика через три локальных пространства до Тау Верде.
У Айвена с детства такой талант. Регулярно вляпываться вслепую в идиотские… да, идиотские и опасные обстоятельства. Майлз покачал головой. Будем честны, кузену к тому же удается выбираться из них без царапинки: с недоуменным "а чего сразу я?", ухмылкой на лице и воспоминанием о приятно проведенных часах и милых людях, с которыми успел познакомиться.
И по-прежнему дурак дураком.
А дуракам везет.
Awaiter:
У каждого барраярца, даже самого никудышного, есть какой-нибудь талант, необходимый для выживания на их дикой планете. Даже тупоголовые солдафоны носят мундир с завидной артистичностью, талантливо так…
Марк вздохнул.
На Бете - талантливым людям иногда тесно. Средний, шикарный по галактическим меркам уровень жизни. Но секрет там прост - будь бетой, не лезь в альфы.
На Цетаганде тотальный контроль за всем, что выходит за границы, заложенные генетическим программированием.
Джексон, Комарра, Эскобар, и еще чертова куча миров – поощряют искусство делать деньги. Этому Марк успешно учится и понимает, что не фига это не искусство, а ремесло.
Какой талант есть у него? Черной Командой в обществе не похвастаешь. Как и способностью выживать там, где сломался бы даже Майлз. А того природа наделила недостижимыми для Марка чудесными свойствами. Что ужасно обидно.
Его незаурядный размер – тоже не личное достижение. Конечно, он приложил массу стараний, но это чистая физиология.
Рисовать, петь или сочинять стихи, все это – не для него. А ведь хочется заниматься тем, к чему стремится душа, и что восхищает окружающих. Увы, но нравиться людям ему совсем не дано.
Марк засел за комм, выискивая различные определения и виды талантов.
Бесполезно.
Разве что… Поразительное умение истерить и заниматься самоистязанием на ровном месте. Сомнительный талант. Но зато какой огромный!
Некто А:
Имперская СБ начинала собирать досье на всех представителей фор-семейств чуть ли не с пеленок. Впрочем, на некоторых первые документы заполнялись еще до рождения, как это приключилось с отпрыском Форкосиганов. Хотя, Майлз не только в этом, но и во многом другом, оказался оригинален.
Листая его досье, капитан Иллиан часто с трудом удерживался от того, чтобы добавить в базовый файл еще один «неуставной» пункт - "Талант: находить себе приключения".
Сам Майлз одним из своих талантов считал умение выпутаться из любой передряги. Иногда, будучи уже Аудитором, он вспоминал те операции, к которым приложили руку дендарийцы с легкой подачи барроярской СБ и его, Майлза, лично. И часто приходил к выводу, что иначе поступить в той или иной ситуации было сложно. Правда, если уж быть совсем откровенным, из некоторых рейдов можно было выйти с наименьшими потерями. Возможно, он бы смог еще какое-то время побыть адмиралом… Хотя, не стоит рыдать над пролитым молоком: в роли Аудитора он тоже весьма неплох!
Айвен Форпатрил всегда подозревал, что талант его кузена Майлза - втягивать в авантюры всех окружающих, строя из них свою маленькую личную армию, как таран, ведущую его к победе. Это умение поражало и пугало одновременно: хотелось бы знать заранее, какая роль - пешки или ферзя - уготована лично тебе.
sabaytis:
- Итак, вы занимаетесь поиском талантов…
- Несомненно. Астроэкспедиционный корпус нуждается в самых лучших. Сами понимаете, неисследованные п-в туннели, новые миры. Зачастую шаблонные решения не подходят, требуется быстро ориентироваться в совершенно незнакомой ситуации, уметь адаптироваться к любой обстановке…
- Оставим в сторону саморекламу. Вы меня убедили.
- В чем, сэр?
- Вы нам подходите.
- Подхожу, но чем бетанец моей специальности может помочь…
- Извините, именно тем, чем вы и занимаетесь. Нам нужен талант, причем из числа ваших. Так сказать, шерше ля фам.
- Право слово, вы меня интригуете. Я так понимаю, речь идет о женщине. Надеюсь, ничего неприличного? Мы, конечно, довольно раскованы по многим параметрам, но у вас, я слышал…
- Не извольте беспокоиться, приличия будут соблюдены. Кроме того, в нашей истории уже имеется сходный прецедент. Я сейчас передам вам один психопрофиль, кандидатка должна быть полностью с ним совместима.
- А… ммм… носитель данного профиля?
- Об этом позаботимся мы. Не извольте беспокоиться.
- Знаете, у меня имеется одна кандидатура. Не замужем, командор, потеряла отца. Я проверю совместимость на наших компьютерах.
- Если она подойдет, отправите её в экспедицию по этим вот координатам.
- Я полагаю, Негри за это заплатит отдельно.
- Несомненно, мистер Тейлор. Мы будем вам очень обязаны.
ilanal:
Айвен нетерпеливо расхаживал по широким ступенькам дворца, каждые несколько минут сверяя время ручного комма с медленно передвигающейся стрелкой башенных часов. Огромная часовая стрелка совершила уже полтора оборота, а Майлз всё ещё не показывался на горизонте. Император, без всякого сомнения, был крайне разозлен, что правда, то правда, но снимать стружку с названного брата почти два часа... Несколько не похоже на Грегора – обычно даже в момент наибольшего раздражения их царственный родственник сдерживался, предоставляя право проводить разбор полётов с провинившимся имперской СБ. Доводить до сведенья преступника степень вины и уровень царственного гнева. Но сейчас Грегор изменил своей привычке, и Майлзу явно понадобится протянутая дружеская рука и родственная поддержка.
Однако Айвен и не предполагал, насколько окажется прав в своих рассуждениях, когда, наконец, заметил братца. С трудом подоспев к еле выползшему из дворца смертельно бледному Майлзу, он в последний миг едва сумел удержать того от банального падения прямо на ступеньки.
– Что?!! Домашний арест? Изгнание? Тюрьма? – Айвен сам чувствовал, как вместо привычного баритона из горла вырывается совершенно непотребное мяуканье.
Майлз с трудом восстановил равновесие и дрожащим голосом произнес:
– Хуже… Гораздо хуже!
– Неужели?.. – Айвен облизал пересохшие губы.
– Да! Император сообщил мне, что, если я еще раз буду так глупо рисковать собой, он перекупит у меня мою кухарку.
jetta-e
– Болван! Ничтожество!
Провинившийся супруг опасливо втянул голову в плечи. Гнев женщины из рода Форратьеров – это вам не фунт изюму. Обычная жена могла бы со злости огреть мужа скороводкой – а его супруга не постесняется снять со стены что-нибудь из коллекции фамильного оружия. Потом, конечно, заплачет о своей горькой вдовьей доле – а толку-то?
Загрохотала в осколки об каменный пол большая ваза. Ну и хорошо, никогда ее не любил, подарок на пятилетие свадьбы от Форпатрилов, у графини вечные нелады со вкусом…
– Как ты мог связаться с этими инопланетными мошенниками?! С их фальшивыми драгоценностями? Нет бы вспомнить, что у тебя семья!
– Но, дорогая, именно о семье я и ду…
– Ты думал? Чушь. Когда боги раздавали мозги, ты, должно быть, отлучился выпить. А ведь матушка предупреждала меня…
Ну-ну. Кто, как не ее мать, и устроила этот брак?
– Ты оставил нас нищими! Голодранцами! Мне стыдно будет показаться людям…
Граф обвел взором парадную гостиную замка. Уж до нищеты им точно далеко. Да он виноват – польстился на синтетические камни. Но разве ущерб фамильному состоянию – повод целиться серебряным кубком в зеркало, которое, между прочем, входит в приданое его дражайшей женушки?
– Мы наверстаем эту потерю, дорогая, – обещал он умиротворяюще. – Ведь с приходом инопланетников на Барраяр округ Форкосиганов, несомненно, ждет процветание.
tuully:
- Граф Формюир?
Женщина, появившаяся на экране комма, была прекрасна. И рассержена. И от гнева еще прекраснее.
- Он самый. К вашим услугам, миледи.
- Госпожа Мо, - коротко представилась она. – Три года назад мы с мужем воспользовались услугами Центра Репродукции вашего округа…
В голове графа сработал сигнал тревоги.
- Кажется, у нас проблемы со связью…
- Теперь я узнала, что вы воспользовались моими яйцеклетками, и хочу…
- Вас плохо слышно! – запаниковал Формюир и вырубил комм.
Введя режим чрезвычайной экономии, граф сейчас больше всего сожалел об отсутствии секретаря, на которого можно свалить неприятный разговор.
- Хочу видеть свою дочь, - прибор сам собой включился, и на экране сияло праведным гневом лицо блондинки. – Не пытайтесь выключить прибор…
Формюир вырвал из комма блок питания, но это действительно не помогло.
- Итак, я требую встречи с моей дочерью.
- Вы не можете ничего требовать!
Над головой Формюира с треском взорвалась люстра. Придя в себя, граф попытался выбежать из кабинета – но сенсорный замок не поддался.
- Я уже сказала, что мой муж специалист по техническим диверсиям и мне стоит огромного труда удерживать его вдали от вашей шеи? Итак, продолжим разговор. Когда я увижу свою дочь?
О, черт. Как будто мало ему хлопот с приданым…
Awaiter:
- Папа, а правда Золотая рыбка отобрала у старухи форский замок в гневе?
Майлз оторвался от комма и попросил младшую дочь повторить вопрос.
Тут же подбежали две старшие и загалдели хором:
- Папа, рыбка была в гневе, как Отелло?
- А я пишу контрольную о гневе, определяя его как реакцию на страх.
Майлз поднял ладони вверх, то ли призывая к тишине, то ли сдаваясь.
- Милые леди, давайте разберемся. Рыбка, - он усадил младшую на колени, -была возмущена жадностью старухи и ее гнев был праведным.
Средняя дочка тут же заинтересовалась: - А бывает правильный гнев?
- Приведи примеры! - потребовала старшая.
- Примеры...- Майлз задумался лишь на минуту, - когда мама недовольна вашими проказами, ее гнев законен и праведен. Когда фор сражается с врагами...
Но тут его снова перебили нестройным хором:
- Мама говорила, что вышла замуж за папу из-за гнева на графов.
- А бабушка была в гневе на Фордариана.
- А на дедушку вся Комарра, ой!
- А твой дедушка гневался на тебя, потому что ты маленького роста.
- Форталия Храбрый в гневе поцарапался об кусты.
- Дядя Марк толстый, видимо, от сдержанного гнева.
- Папа в гневе весь краснеет, а мама кричит и дерется.
Майлз тяжело вздохнул. Хорошо бы вернуться к Рыбке. Пояснять каждый из приведенных примеров ему ужасно не хотелось.
Некто А:
Идея, конечно же, принадлежала Майлзу. За месяцы, проведенные в постели после очередной операции на позвоночнике, изучив семейные архивы и хроники цетагандийской войны вдоль и поперек, юный Форкосиган загорелся идеей играть в партизан и цетов. Элен играть отказалась наотрез: быть партизаном или кем-то из захватчиков, расписать лицо краской и ползать на животе по подвалу, призванному играть роль пещер, ей совершенно не хотелось. Майлз по понятным причинам принять активное участие в боевых действиях просто не мог. Оставшиеся Грегор и Айвен тянули жребий. В первый раз в жизни Форбарре выпало играть роль цетагандийца.
Правильный цет должен иметь грим. Поскольку актерского инвентаря в данный момент ни у кого не оказалось, то единственный партизан совершил налет на комнату матушки и изъял для нужд сопротивления ее косметичку. Выбрав по картинкам наиболее агрессивную расцветку, в четыре руки (тут уж Майлз поучаствовал от души!) расписали сюзерена под гем-лорда. Из шиньона горничной приделали съемный «скальп», который надлежало доблестно оторвать в конце игры, в качестве демонстрации победы Барраяра над захватчиками.
Когда довольные жизнью, перемазанные паутиной и косметикой воюющие стороны попались на глаза старшим, Корделия вспомнила какой-то термин из бетанской психологии, а лорд Форкосиган с трудом сдержал улыбку. Но гнев графа Петера был ужасен. Основным пунктом обвинения значилось «неуважение к императору».
sabaytis:
Выбор кафе оказался неудачным – в третий раз за неделю мне довелось встретиться с этим несносным человеком, изматывающим мои нервы. Учитывая многолетний опыт работы в Астроэкспедиционном Корпусе с моей стороны и неистовой настойчивости с его – это говорило о многом. В другом случае стоило бы вызвать психотерапевта, благо знакомых с лицензией ПСТ достаточно, но здесь ситуация была деликатной. Речь шла о деньгах и родственнике одной хорошей знакомой.
- Вы должны меня выслушать, - он рванул ко мне так, что едва не сшиб несколько стульев. – Этот мошенник, обманщик, негодяй! Этот прохвост подсунул мне в качестве заклада – территорию, которую невозможно продать даже за четверть суммы! Представляете, формально - все в полном порядке и только радиоактивность…
Честное слово, стоило полюбовался силой его гнева. Меня восхищают искренние проявления эмоций.
- Вообще-то, тот, кого вы ищете, пару часов назад прошел таможенный контроль, - любезно заметил я, не стесняясь вклиниваться в поток ругани и жалоб. – Думаю, он сейчас приближается к дому своей бабушки.
- Спасибо, мистер Тейлор! – воскликнул несчастный, в миг преобразившись. Теперь у него появилась цель, ради которой он стремился поскорее убраться подальше от меня.
Беспокойства за сына Корделии не было – его сопровождал довольно подтянутый юноша, явно барраярский военнослужащий. А вот мистер Кольхаун… он мне просто надоел.
ilanal:
– Жакет красный, с синей отделкой, приталенный. Манжеты. Воротничок высокий, на пуговицах. Полусапожки. Перчатки белые. Юбка синяя, плиссированная, – леди Элис умудрилась не поперхнуться, зачитывая высокой комиссии этот совершенно еретический список.
– Прогресс, разумеется, дело важное – вчера, за поздним ужином, она уже успела высказать Иллиану мнение о нелепой затее императора, – но всё-таки… Женщины в Барраярской армии – нонсенс.
Пришло же Грегору с Лаисой такое в голову? Да ещё назначили её, Элис, ответственной за разработку так называемой «формы». Иллиан покивал головой. Впрочем, радость от согласия любовника была тут же испорчена, поскольку бывший глава СБ кивком не ограничился.
– Ты права, дорогая, – добавил он рассудительно, – женщине в армии делать нечего. Какую пользу они могут принести стране?
Только хорошее воспитание помогло леди Форпатрил сдержаться и не стукнуть радость своей жизни серебряным кофейником. Она ограничилась возмущенным взглядом, но рассеянный Саймон его просто не заметил.
Вопреки её опасениям, после продолжительных дебатов о длине юбок комиссия одобрила предложенный образец.
Два месяца спустя, в день рождения императора, жители Форбарр-Султаны любовались первым женским батальоном на традиционном военном параде. Газеты отметили красоту строя – во всех отношениях! – а фотографы запечатлели для потомков элегантность их командира. Леди Элис гордо выступала во главе колонны. Генеральские нашивки подчеркивали красоту её рук, а на плечах горели неусыпные Глаза Гора.
jetta-e:
– Марк приедет к нам, - решительно объявила графиня Форкосиган. – Я бы хотела, чтобы это случилось не в таких страшных обстоятельствах, но… Той частью рассудка, которая еще способна на радость, я рада.
– А я… скорее озадачен, – осторожно сформулировал Эйрел. Усталость и волнения глубже прочертили резкие морщины у него на лице. – Он действительно этого хочет?
– Ох. Ты надеешься, что я отвечу «да», и тебе не придется признаваться, что этого не хочешь ты?
– Знакомство с ним меня здорово беспокоит, - ответил граф Форкосиган честно.
– И меня тоже. Но он наш сын. – Корделия пожала плечами. – И мы вдвойне должны ему то, чего недодали.
– По крови – да. Однако вода ведь принимает форму сосуда, в который налита.
– Не вы ли, барраярцы, говорите: «кровь – не водица»? Биологически неточное, но меткое замечание.
– Туше. К черту метафоры. Я только хотел сказать, что это мальчик с Джексона, которого воспитывали комаррцы.
– А ты так боишься убедиться, что Форкосиган может вырасти и без Барраяра? – парировала Корделия сердито.
– Если у мальчика хватит смелости приехать на жуткий Барраяр, мне тоже не к лицу бояться, - попробовал отшутиться Эйрел.
Оба помолчали.
– Я верю, что Майлз найдется, – ответила Корделия на незаданный вопрос и крепко стиснула его ладонь.
Эйрел тоже хотел бы верить. Но он только надеялся.
Awaiter:
Небо было голубым и чистым за секунду до того, как оно взорвалось и упало, полыхая сухим огнем, разрываясь осколочными снарядами.
Соседний ангар смело напалмом, я рванул к флаеру. Двадцать метров казались бесконечными. Откинул люк, пристегнулся, врубил зажигание.
Вертикальный взлет с места, в глазах темно и на губах вкус крови.
Умирать обидно молодым. Сзади встал ведомый. Молодец, Форбреттен, ты успел. Вместе мы – сила.
Маневр, чтобы набрать скорость, земля падает мне навстречу, затем переворот, успеваю увидеть, как догорает партизанская база. Выхожу через облака. Ведомый на хвосте, на шесть часов точнехонько. Моя школа.
Так, теперь левый разворот, руки дрожат, прицел пляшет, дышу ровно и кусаю губы, чтобы восстановить дыхание.
В прицеле цетагандийский бомбардировщик, большой и удобный, если заходить на него сверху.
- Форбреттен, мать твою, прикрой, я атакую! – где он, сукин сын?
Вот он, вижу. Захожу, как по учебнику, ракеты пошли. Теперь вверх и через петлю вниз, успеть бы прикрыть ведомого.
Ему не сладко, у него на хвосте цетский истребитель, едва успеваю разблокировать пулемет и жму на гашетку, пока пальцы не немеют.
Флайер Форбреттена в огне. Взрывается, я вижу, как от него летят горящие осколки. Мальчишка не успел катапультироваться.
...
– Доложитесь по форме, полковник Форбарра.
Командующий Форкосиган мрачен. Сегодня у нас серьезные потери.
tuully:
Форма и содержание. Внешнее и внутреннее.
Вечный вопрос, что важнее?
Аут Риин в задумчивости прошлась по мастерской.
Мимо экранов работающих коммов, на которых крутились разноцветные молекулы ДНК. Мимо стены с живой мозаикой. И обратно.
Форма или содержание?
Модель, над которой работала аут Риин, стояла в центре кабинета, на небольшом пьедестале. Маленький сгорбленный человечек, голова непропорционально большая, жесткие черты лица, холодный взгляд серых глаз. Тело покрыто сетью заживших шрамов – более запутанной, чем схема п-в-тоннелей.
- Форма, прямо скажем, не очень, - пробормотала Риин. Уродство человечка оскорбляло ее, но с приказом Леди-Небожительницы не поспоришь.
- Попробуем подобрать этой форме соответствующее содержание, - пробормотала Риин и ввела длинную цепочку команд.
Человечек изменился. Взгляд стал похотливым, рот изогнулся в садистской усмешке, кулаки сжались, будто голопроекция изготовилась к отчаянной драке…
- Фу, - поморщилась Риин. Отменив предыдущие команды, она запустила другую программу, и теперь внешность голопроекции изменилась в соответствии с содержанием генетического кода.
- О-ооо, - протянула аут, рассматривая получившийся результат.
Почти шесть футов ростом, широкие плечи, мощные бедра, уверенная осанка. Черты лица крупные, им недостает особого изящества, но сколько силы излучает этот серый взгляд…
- Пусть остается диспропорция, - скрепя сердце, решила Риин. – А то Звездным Яслям придет в голову устроить Цетаганде Период Изоляции…
Некто А:
- Ну как самочувствие? – перед лицом маячит пухлая пятерня. На ладони - короткая линия жизни и клякса чернил. Доктор загибает пальцы и просит посчитать оставшиеся.
- Надеюсь, форма головы не изменилась!- откликается Саймон. Со дня операции минула неделя. Состояние удовлетворительное, хитрая электроника в голове работает вроде бы нормально. С самой головой сложнее – глаза выхватывают миллион мелких деталей: от узора на занавесках до танцующих в луче света пылинок. Если смежить веки не становится легче – картинка остается четкой и яркой. Она уже не сотрется.
- Это у тебя информационный голод! – объясняет эскулап.
И Саймон набрасывается на книги. Он буквально глотает стопки отчетов, директив, военных хроник… чится абстрагироваться от читаемого - страница текста с первого взгляда запоминается целиком, как фотография. В нужный момент он вспомнит все, что там было. А сейчас – лучше не думать, чтобы не сойти с ума.
Эта привычка его и подводит: товарищ по эксперименту, грек Джон Харлампулос, подсовывает ему вместо одной из страниц документа несколько армейских анекдотов.
Как же Иллиан злился на него!
Джон не выдержит эксперимента: через полгода разовьется шизофрения.
Говорят, первые впечатления самые стойкие. Спустя несколько десятилетий капитан Саймон Иллиан, уже выйдя в отставку, иногда видел перед глазами линию жизни безымянного теперь доктора, лицо смешного грека Джона и те анекдоты.
Энинг:
Дверь гардероба бесшумно открылась, и с мягким щелчком загорелось освещение. Взгляд сразу приковала форма. Яркое, красно-синее пятно парадного кителя - для официальных праздников и визитов во дворец. Привычная темная зелень повседневного мундира, успокаивающая глаз - он на всю жизнь облюбовал зеленую форму, и представить его одетым во что-либо другое было почти невозможно. Коричневый мундир Дома сливался с шеренгой других темных костюмов, выделяясь на общем фоне только серебром вышивки...
Майлз закрыл глаза, стиснул пальцы в кулак и ударил по створке дверцы.
- Проклятье!
Дежа вю. Строй мундиров перед глазами - тогда его собственных - как знак, что прошлого не вернуть, как не воскресить из небытия их былого обладателя. В тот раз ему пришлось похоронить лишь часть себя, а теперь… теперь казалось, будто он умер целиком. В каком-то смысле так оно и было. Как сказала бы мать, цепочка перерождений: умер лорд Форкосиган, родился граф Майлз Форкосиган.
Он вспомнил полное парадное облачение полковника Форвенты, принесшего ему дурные вести. Форма на Барраяре хранит и сопровождает все. Было время, когда она берегла его самого от насмешек и откровенного издевательства - людей в мундире неизменно уважали.
Только сейчас строй форменной одежды словно эхом умножал чувство потери, наглядно демонстрируя, как много он утратил.
Как много утратили все они.
sabaytis:
- Я надеялась, что более тесное включение в галактическую цивилизацию избавит барраярцев от этой фанатичной любви к мундирам, - проворчала Корделия, разглядывая толпу на площади со своего места на балконе. – Современные теории дизайна, вкупе с возможностями техники позволяют каждому желающему проявлять свою индивидуальность посредством выбора своего стиля одежды.
- Умоляю тебя, не сердись на мужчин, - попросила леди Элис, обмахиваясь веером. – Это не просто консерватизм, за этим стоит много большее.
- Комплексы, подавление индивидуальности, иллюзия социализация путем слияния с толпой? – ядовито заметила супруга регента. – Делегирование персональной ответственности мундиру? Нет, я не спорю, выглядит это красиво, но меня не оставляет ощущение, что стоит восьмилетнему Грегору во время ежегодного выступления поднять руку и произнести пару слов в микрофон, вся эта толпа моментально выстроится и начнет маршировать в указанном направлении.
- Так и будет, - с удовольствием подтвердила Элис. – Это один из столпов нашей государственности. Обряжаясь в форму, человек обозначает свою принадлежность к государству. В каком-то смысле униформа это и есть государство, сопровождающее человека везде, куда он только направляется. Его, извини за каламбур, материальное воплощение.
- Тогда мне остается радоваться тому, что по завершении службы Эйрел хотя бы изредка оставляет государство в платяном шкафу, - вздохнула Корделия, заметив, что к ним приближаются мужчины.
Lios Alfary:
- Не понимаю, - Доно с некоторым недоумением разглядывал подсунутую ему документацию. Ему – художнику, человеку творческому и свободному, эти сухие, нелепые цифры…
- Да, лорд Форратьер! Вы не понимаете! – печально ответил ГИП. – У нас все по форме! У нас смета! У нас подписанная договорная цена! Твердая, заметьте! А поставки металла срываются! Чем мы можем компенсировать его прочность? Все эти арки, обводы… Пожалуйста, повлияйте…
Глаза ГИПа были полны отчаяния. Но что тут поделаешь, если император недавно повздорил с гильдией прокатчиков металла и отменил все государственные заказы на их продукцию?
Заморозить проект? Вызвать неудовольствие правителя.
Купить металл через посредников? Вызвать неудовольствие правителя, если все вскроется – желающие донести обязательно найдутся.
- У нас же нулевой цикл работ полностью проведен. Всё готово. А мы можем только сослаться на форсмажор и разорвать контракт…
- И пуститься в бега, что ли?
Но и повлиять на Юрия нужно как-то тонко. Мириться с гильдией он не будет. Чем бы исправить нанесенный ущерб?
- А если… - робко отозвался ГИП, - предложить ему другой проект? Лучше? Интереснее? Заменить конструкции. Вы же так талантливы… все сможете!
- На том же фундаменте? – Доно задумчиво потер переносицу. – У меня есть одна идея… Проект, правда, будет выглядеть несколько странно.
Но императору должен понравиться.
Некто А:
Истошно взвыла сирена, сигнализирующая о разгерметизации одного из отсеков. Второго, - понял Бел Торн, глядя на слабо светящиеся панели приборов. Хорошо, что там нет жилых помещений, только склады. С другой стороны, добраться туда проще из рубки, а, значит, пока подоспеет помощь, придется принимать бой.
Дождаться только, когда восстановится аварийный свет.
- Что будем делать, капитан? – Эльза машинально проверила свой парализатор.
- А что бы в этой ситуации сделал Майлз? – сам себя спросил Бел.
Кажется, о том же задумались пятеро из присутствующих: такие задачки адмирал щелкал, как орехи. Подумаешь, пираты!
Шестая - Нинель Ле Гранд - присоединилась к дендарийцам недавно, Майлза еще ни разу не видела, а истории, рассказываемые ей, воспринимала как похвальбу и байки. Проще говоря, в адмирала Нейсмита Нинель не верила.
- Капитан! - Чарльз указала на монитор, куда ему удалось вывести изображение с одной из камер. - Похоже, противник направляется в 45 шлюзовой отсек!
- Попробуем заклинить люк, чтобы они свернули на 2 палубу. Вызовем отряд из 5 блока. Они как раз должны успеть подойти туда одновременно с нами.
Чем не план - взять врага в клещи?
Свет снова мигнул, картинка поплыла и бодрый голос Элли Куин, и.о. адмирала, раздался совсем рядом:
- Эй, любители игр! Возвращайтесь в реальный мир! У нас новое задание!
jetta-e :
– Ты творчески подошел к выбору жены, – заметил император сухо. Было ли это сухой иронией или наглухо сдерживаемым гневом, гадать заранее смысла не было. Разговор шел наедине и, значит, предполагал дальнейшую откровенность.
– Я не был так ограничен правилами в выборе супруги, как в свое время вы, батюшка, – поклонился принц Ксав.
– Дерзишь. Совсем взрослый сделался, – безгневно окоротил Дорка Форбарра своего бастарда.
Все-таки это обычное ворчание отца по поводу того, какую жену сын привел в дом, с облегчением понял Ксав. А отнюдь не свирепый разнос императора в связи с поступком, не подобающим принцу, пусть даже ненаследному. Что ж, ворчание – священное право любого свекра.
– Ты ведь понимаешь, что бетанку придется учить всему? Носить человеческое платье, есть нормальную еду, даже раздергивать шторы на окнах, потянув за шнур, а не с помощью этой смешной коробочки, как там она зовется, «контролька»?
– Дженнифер понимает, что ей как можно скорее необходимо адаптироваться к другой культуре, отец. И готова учиться.
– Как ни старайся, она будет то и дело выглядеть глупо. Высший свет примется судачить, не закрывая ртов. Отнюдь не лестно для тебя.
– Я дипломат, – принц первый раз за разговор позволил себе улыбнуться. – Неловкие ситуации – моя работа.
– Что ж, пусть твоя леди позабавит высшее форство. Тот, кто смешон, не выглядит опасным.
tuully:
Полковник Ольшанский еще раз просмотрел подготовленный для шефа Аллегре аналитический отчет. Политическое и экономическое состояние солнечной системы Кob18L200, открытой всего пятнадцать лет назад.
Полезных ископаемых мало, редкоземельных металлов ноль, сельскохозяйственной продукции пока нет, население занято проблемами терраформирования… Единственная статья экспорта – изделия народного промысла. Да еще население, которому надоело сражаться с пустынной отдаленной планетой, и которое в массовом порядке возвращается на более обжитые системы.
Еще раз перепроверив данные геологоразведки и астрокартографов – по ним выходило, что ресурсы Кob18L200 меньше, чем ресурсы Аслунда и пресловутого Афона, не то, что Барраяра, - аналитик нахмурился.
Потому как на другой стороне экрана сияла информация: каждый год количество полетов к Кob18L200 возрастает на треть. Что же так привлекает звездолетчиков к этой забытой и богом, и чертом системе?
Может быть, это какая-то хитрая уловка цетагандийцев?
...
Пилот Дж. Смит еще раз проверил координаты. Кob18L200, как и было указано. Он нажал на рычаги, посылая корабль к пространственной дыре, и почувствовал…
Мозг вспыхнул нейронной бурей. Сияние, импульс, волна, горячий – воспламеняющий! – удар по каждому синапсу, каждому нервному окончанию. Время растянулось до бесконечности, и Смит почувствовал, как его корабль – электронные цепи – нервы – мозг – ВСЁ превращается в ослепительно белый свет.
Какой прыжок… какой удивительный прыжок!!!
А эти дураки еще и платят им за работу…
sabaytis:
- Нам надо с тобой поговорить, братец!
Марк остановился на пороге библиотеки, оценил нотки, с которыми Майлз произнес эту, казалось бы, безобидную фразу. Если бы насекомые могли бы дохнуть от интонации человеческих слов, особняку Форкосиганов не потребовались услуги дезинсектора. Да и Форбарр-Султану тоже. По срокам… да, совпадало.
- Что-нибудь срочное? – на всякий случай переспросил Марк.
- Посмотри сюда, - старший брат помахал в воздухе уже знакомой упаковкой. – Что это такое?
- Диск с фильмом, - быстро ответил Марк, утихомиривая Черную команду. – Насколько я вижу, это про побег с Дагулы…
- Это кошмар! – перебил его Майлз. – Нейсмита играет смазливый уродец с дебильной улыбкой, совсем на меня не похожий! С тех пор как эта гадость вышла в свет…
- Могло быть хуже, - дипломатично заметил Марк.
- Куда хуже? Все переврали, зачем-то добавили любовную линию, но знаешь… я хотел поговорить о другом. Посмотри сюда!
Палец Майлза указал на фамилию консультанта.
- Это же твой эскобарский псевдоним! У меня есть связи в СБ, мне доложили, что ты приложил к этому руку!
- Приложил, - выдохнул Марк, разглядывая негодующего брата. – В свое оправдание могу сказать только одно…
- Что именно?
- Я это уже говорил. Только что. Если бы не я, могло быть хуже.
Lios Alfary:
Они шагали по университетской рекреационной зоне и разговаривали.
- Я думаю, - возмущенно сказал Филипп, комкая газету с провинившейся статьей, - это всё вранье! Наглые барраярские инсинуации! Все эти папарацци – у них под колпаком, то-то они и не рассказывают всей правды!
Он оглянулся, заметил шагающий по аллее патруль, переждал и все-таки высказался:
- Мерзавцы! Герои погибли. Возможно, лучшие из людей Комарры! А они пишут такое…
- Не кипятись, - Андре пожал плечами. Они поднялись на открытую террасу, и он задумчиво оперся локтями на перила. Филипп прошелся туда-сюда, а потом тоже встал рядом, любуясь открывшимся видом. – Ты и сам не знаешь всей правды. Только жалкие слухи. Которые тебе передали люди, не имевшие к той компании никакого отношения. И они имеют виды на твою жизнь, вспомни.
Филипп фыркнул, но спросил уже гораздо спокойнее:
- А ты сам, что думаешь об этом?
- Что я думаю?
Андре посмотрел вдаль, рассматривая небо. Заходящий солнечный отражатель разбрасывал над горизонтом удивительное сияние. Разноцветные лучи и волны демонстрировали чудеса преломления.
Существовало ли зрелище прекраснее? Совершенное творение человеческих рук - чье солнце может сравниться с ним?
- Я думаю, - твердо сказал он другу, - что люди, которые готовы были лишить нас этого света, недостойны называться национальными героями.
Awaiter:
Эзар с трудом поднял похмельную голову. В глазах рябило. Какой-то хмырь в камуфле расшвыривал поленья костра.
– Такую-то мать, капитан, подъем! Кто разрешил спать на посту? Забыл, сука, про тепловую маскировку?! Свет от костра виден за восемь километров.
Капитан Форбарра встал, сфокусировал взгляд и признал в хмыре полковника Сабайтиса.
– Смирно! – скомандовал тот. – Какой ты на хер командир роты, если пьяный валяешься. Оружие бросил!
- Не ори на меня. – Эзару было совсем скверно, он поискал оправдание, но выплюнул лишь: - Простолюдин.
И добавил:
– Я принц и делаю то, что считаю правильным.
– Ты мой подчиненный! И будешь слушать мои приказы. Ты в армии.
– Какая у нас, к чертовой матери, теперь армия? Война идет восьмой год, вся планета под оккупантами, император в бегах… – Эзар, разозлившись, выплеснул все накопившееся отчаяние: – Мы больше не армия. Мы – сборище бандитов. Крысам живется лучше: мои люди в сырой пещере, грязные и голодные, нет патронов, нет связи. И подмоги ждать больше неоткуда. Ну и какой ты командир, какого полка?
Полковник ответил неожиданно серьезно и спокойно:
– Армия стоит на дисциплине и порядке. Забудем об этом – тут уж точно превратимся в бандитов. И тогда потеряем последний шанс на победу. Наши дети нам никогда этого не простят. Умойся, собирай людей. Завтра в бой.
Awaiter:
Прогресс не стоит на месте. Петер Форкосиган и в страшном сне не смог бы представить, что его внук будет принимать в фамильном особняке цетагандийских гостей.
Аудитор граф Форсокиган пригласил на обед семью гем-генерала Рау. Генерал искусно выманил у графини приглашение, и Майлзу не осталось путей для отступления.
...
Обед был вкусным, а общество изысканным. Матушка Кости превзошла себя. Когда гости с графиней удалились осмотреть сад, лорд Форкосиган рискнул завязать беседу с пятнадцатилетней леди Хенной.
К его удивлению, особых культурных проблем не возникло. Хенна очаровательно болтала, рассказывая о двоюродном дедушке, воевавшем на Барраяре. Ее назвали в его честь, и ее геном спроектировали с большим набором ДНК, идентичных дедушкиному.
Цетагандийская девчонка была легкая и блестящая, как стрекоза, и сердце Эйрела Александра внезапно начало таять. Затаив дыхание, он слушал о прелести путешествия, и о том, как красив их дом в метрополии, о ее новой мачехе, аут-леди… И чуть не пропустил мимо ушей странную фразу. Оказывается, ее новый младший брат будет его родственником.
Леди Хенна рассмеялась, увидев его вытаращенные глаза.
- Папа ужасно злится, что его сын получит барраярские гены. Но так решил Райский Сад.
Она приподнялась на цыпочки и нежно поцеловала его, окончательно сводя с ума.
- А мне такое решение нравится, - кокетливо улыбнулась гем-леди.
Некто А:
Корделия в который раз перелистала записную книжку, в которую за последние несколько месяцев записывала все о тонкостях барраярского этикета с комментариями Элис. Нет, бетанке никогда не понять, почему бирюзовое не подобает одевать, отправляясь на чашку чая к четвероюродной тетушке!
В дверь постучали.
- Дорогая? – Эйрел, наверное, уже устал ждать. А она никак не может выбрать соответствующий туалет.
- Входи! – Она захлопнула дверцы роскошного шкафа. - Возможно, ты сможешь подсказать, что мне стоит выбрать? Я никогда не запомню всех тонкостей!
Эйрел прикрыл за собой дверь, подошел и нежно обнял приунывшую бетанку.
- Вот это. Оно подходит к твоим глазам.
- А это будет уместно? – Корделия вопросительно изогнула бровь.
- Мне нравится! - отрезал лорд Форкосиган. - Остальное не столь уж важно.
- Кажется, я знаю только двоих людей, кто живет согласно нормам, заветам и правилам и при этом помнит их все в совершенстве! Это коммандер Саймон Иллиан и Элис Форпатрил. Они даже чем-то неуловимо похожи!
Эйрел фыркнул.
- Вот уж загадочная бетанская логика! Уж кто-кто, а Саймон умеет мыслить вне рамок правил!
- Поверь, я знаю, о чем говорю! – отозвалась собеседница из-за ширмы. – Кстати, о схожести характеров. Пару дней назад, я видела Ку и Дру нежно держащимися за руки. По вашим барраярским меркам - явный прогресс в отношениях!
jetta-e:
Отделение нейрохирургии военного госпиталя. Стерильная, комфортабельная палата на одного. Дежурный врач проводит осмотр, цокает языком.
– Так-так. Имплантат прижился. Наблюдается устойчивая проводимость сигнала по срощенным нервным путям. Это уже определенный прогресс!
Пациент вежливо улыбается. Хотя бы улыбаться он способен не криво, а обеими половинами рта – луч нейробластера пришелся ниже шеи. Повезло.
– За нейропротезированием будущее, и ты, парень, у меня еще встанешь на ноги, – преувеличенно бодро обнадеживает врач и уходит.
Ку задумчиво почесывает сетку заживающих шрамов на левой руке. Сейчас это все равно что кожу дивана царапать, вот только то и дело выше запястья начинается зуд, дикий, беспричинный, и так же непонятно с чего сходит на нет.
Левая рука чешется – к деньгам?
К деньгам, еще бы! К пенсии по инвалидности. А еще к жалостливым взглядам мамы с сестренкой, брезгливости соседей, бесконечным воспоминаниям о том, как сын бакалейщика возмечтал о военной карьере и даже пробился в Академию… И вспомнить-то нечего! За три с небольшим года он так не разу не увидел врага. Его подстрелили свои.
Может, то, что луч не пришелся ему в голову – вовсе никакое не везение?
Мичман Куделка одергивает себя. Не расчесывать шрамы – раз. Не растравливать жалость к себе – два.
Мы еще повоюем, обещает он себе. Поборемся с этой проклятой немощью...
sabaytis:
- Дорогая, ты ведь в курсе современных медицинских технологий? Мне хотелось бы поинтересоваться твоим мнением по одному вопросу…
Корделия оторвалась от чтения месячного отчета по Зергияру и посмотрела на мужа. Тот оторвался от изучения галактических новостей и явно ощущал некоторую неловкость.
- Насколько современные чипы могут помочь больному с повреждениями головного мозга восстановить активность?
- Деятельность мозжечка подменяется чипом - хотя это сложная операция, но там, в принципе, голая нейромеханика. О том, как можно работать с долгосрочной памятью ты в курсе, вспомни Саймона. Но там существует большая проблема конфликта эйдетического чипа с мозгом, у которого своя система запоминания. Кроме того, я читала о разработках в области чипов, помогающих людям с расстройствами кратковременной памяти, но не в курсе какой там прогресс. А почему тебя это интересует, дорогой?
- Я тут наткнулся на знакомую фамилию, - сообщил Эйрел. – В новостях с твоей родины пишут, что некто Рэг Дюбауэр выдвинут кандидатом в президенты. Теперь сижу и думаю, это он или просто его полный тезка. Не посмотришь его фотографию? А заодно и предвыборную программу…
Корделия открыла предложенный файл и застыла от нахлынувших на неё воспоминаний.
- Знаешь, дорогой, - выдохнула она четверть часа спустя. – Возможно, тогда ты был прав. Ему действительно следовало перерезать горло..
tuully:
- Я буду жаловаться! – заверещал коротышка. – Вы не смеете меня похищать! Средь бела дня! Посреди купола Серифоза! Меня, Лессимо Тиберия Гладиуса! Комаррианца со стажем! С видом на жительство, гастритом и разрешением на торговлю!
- Слушай, ты, - наклонился к Гладиусу один из похитивших его громил. – Язва с бумажником. К тебе есть вопросы.
- Какие вопросы?! – еще громче запричитал коротышка. – Вы не смеете… вы не можете…
Второй громила поднес к носу коммарианца электрошокер и с наслаждением выпустил синий плюющийся разряд.
Многорукая обезьянка, неотлучно сопровождавшая Лессимо Тиберия последние годы, уподобилась Шиве, разрушившему мир и убоявшемуся содеянного: собрав ладошки на голове, мутантик задрожал в углу.
- Говори, зачем тебе потребовалось шпионить за нашим шефом?
- Я не шпионил! Я изучал его экономическую состоятельность, чтобы предложить замечательную сделку! Хотите, я и вам предложу…
Но громилы не хотели сделок. Им хотелось сделать с Гладиусом нечто ужасное. Они нахмурились и приготовились бить его – больно, и возможно, ногами.
- А вот нам кажется, что ты шпион.
- Нет! Я не шпион!
В руке второго громилы блеснул пневмошприц с чем-то ядовитым.
- Хотя да, я шпион, раз вы так настаиваете, - тут же признал Лессимо.
- Прогресс, - хмыкнул первый браток. – А теперь говори, в чью пользу шпионишь? .
sabaytis
Короткая вспышка света, и вот он уже лежит на бетонном полу, вокруг суетятся люди в форме барраярской армии, а над ним склоняется лицо, сильно напоминающее отцовское.
- Иглограната, племянник! Вставай, будешь помогать!
- Где я, черт побери? Что происходит?
- Ты на том свете, Майлз, это подземелье возле комплекса Бхарапутры, я твой дядя, ты меня уже не застал. Мы освобождаем детишек, их тут много набралось…
- У вас феноменальный талант к объяснениям, - проворчал Майлз, поднимаясь на колени, - Кроме того, теперь я догадываюсь, откуда у Марка такая страсть к освобождению заложников. Наследственность сказывается.
- Марка? – удивился потусторонний дядя, оттаскивая племянника в укрытие, где огонь бхарапутрян не доставал. – Ах, да! Гален на допросе у Негри говорил…
- У Негри? Он же умер… - Майлз осекся. Для потустороннего мира этот довод не работал.
- Ты в подчинении СБ, так что скоро вы познакомитесь.
- В подчинении?!
- Не лезь в бутылку, умерь свой гнев, племянник, тут своя иерархия. Кстати, похоже, ты тут не надолго. Твое тело поместили в криокамеру и отправили куда-то письмом. Чертов прогресс! У нас забирают лучших!
- И что мне делать? – растерянно пробормотал Майлз.
- Расслабься, все равно, воскреснув, ничего не вспомнишь. Считай, что у тебя такой экзотический отпуск.
tuully
Люминофор закрепили на сталактите, и он озарял подземелье призрачным зеленоватым светом.
Писарь аккуратно вбивал слова, которые диктовали ему собравшиеся партизаны:
- А еще: Ты, Ампыратор, собака и мудак…
- Мутант, - поправил кто-то ученый, в форме центурий-лейтенанта, адаптированной к условиям сражающейся Дендарии.
- Ага, - согласились партизаны: - Мутант, и наследственность у тебя собачья, даром, что без шерсти, а всё равно воняет. Брось прятаться, приезжай к нам, устроим мы тебе отпуск по полной программе.
- Боеголовку засунем, - гневно предложил кто-то из задних рядов, - запал подпалим, вот ужо отдохнешь…
- Ак-ти-ви-ру-ем, - поправил умный партизан. – Лучше: «Убедитесь сами, какой прогресс принесли ваши подданные на Барраяр».
Предложение встретили общим хохотом. Умнику тут же передали бутылку медовухи и хлопнули по плечу – молодец, что не прячешь талант в землю! Так его, так его!
Писарь продолжил составление письма дендарийских партизан цетагандийскому императору, хихикая и едва удерживая в трясущихся– не от медовухи, от азарта! – руках переносной комм.
Петер Форкосиган прошел мимо собравшихся друзей.
Черт бы побрал этого Форпатрила. Лучше бы Ксав прислал вместо него лазерных пушек или геликоптеров…
- А от вас что добавить, Форкосиган?
- Форпатрил, - «Вы идиот!» хотел объявить «писарю» молодой генерал. Но тут его осенила идея: - Пишите вот что…