|
"Мне нужно подойти к нему. Нет, он сейчас занят и не звал меня - выйдет подозрительно. Выбрось это из головы. За последнее время столько всего случилось - Майлз получил свою новенькую цепочку и капитанство (черт, это я был первым!), Грегор помолвлен, у Иллиана в мозгах произошло короткое замыкание... Держу пари, за всем этим про меня он и не вспомнит. Что я вообще собираюсь ему говорить? Черт. Жуткая неловкость. Вроде того, как несколько раз подряд делать предложение разным девицам - и на все получить отказ. Что ж, им же хуже. А мне нужно уйти. Не хочу же я случайно налететь на Марсию, чтобы она перечислила еще тысячу причин, почему за меня не пойдет. Я-то думал, женщинам приятно, когда их зовут замуж - а, оказывается, предложение способно их разозлить. Подумать только! Ладно, Марсия, за два раза я урок усвоил... О! Он идет сюда".
- Айвен.
Айвен выпрямил спину и ответил официальным поклоном. При одном взгляде на адмирала у него невесть откуда взялась давно позабытая холодная дрожь в желудке.
"Вице-король граф Эйрел Форкосиган. У дяди тяжелый взгляд - по нему видно, насколько весомы все эти титулы скопом".
Айвен сглотнул:
- Сэр?
- Я думал, ты сам мне расскажешь о своем повышении в чине.
"Черт. Опять я все напортил".
Мать же говорила ему об этом, со своим обычным усталым терпением на лице: "Разумеется, твой дядя об этом и так узнает, Айвен, но не в этом дело". Но, записав десятка три сообщений графу Форкосигану, ни одно из них он так и не отправил. Все они звучали... пафосно, и вдобавок Айвен никогда прежде не писал дяде личных писем: просто из уверенности, что его персона - последнее, о чем тот хочет слышать.
Айвен откашлялся.
- Я знаю, насколько вы заняты, сэр. Я...
Дядя посмотрел на него странным взглядом, и Айвен уверился, что идея была скверной с самого начала. Как обычно, ощущение было такое, словно его загнали в угол и вынуждают защищаться, только непонятно, от чего именно.
- Что ж, я знаю, что ты упорно к этому стремился, Айвен. Мои поздравления. Давно пора.
- Эйрел? - раздался в эту секунду голос тети Корделии. - Тебя ищут.
И, кивнув Айвену, его дядя удалился.
- Спасибо, сэр, - выкрикнул Айвен куда-то в то место, которое граф Форкосиган уже покинул. И эхом повторил его последние слова: - "Давно пора". Что?
"Хотел ли он сказать, что давно пора меня повысить - по моим заслугам, или что я уже давно и сильно этого добиваюсь? Но я, между прочим, все это время трудился. Упорно! Я, черт возьми, заслужил! Но что же он хотел сказать? Что?"
- Ты чего, Айвен? - окликнула его подошедшая Марсия. – Вид у тебя такой, словно ты впервые в жизни решил включить мозги и подумать.
Айвен инстинктивно сделал шаг назад и защитным жестом поднял руки.
- Марсия. Я виноват, что вообще подошел к тебе с предложением. Все? Довольна?
- Что, хочешь изобразить передо мной страдальца? И не думай, Айвен Форпатрил! Это самое лживое предложение руки и сердца из всех, какие я слышала. Ты лишь потому подошел ко мне, что тебя отшила Делия – а сама по себе я как жена тебя не слишком интересую, да и вообще вряд ли ты намерен жениться! Ты толком не понимаешь, что это значит.
- Ты уже гово... Погоди! Что значит "самое лживое из всех, что ты слышала"? Тебе уже предлагали выйти замуж? И сколько раз?
Марсия вздернула подбородок и ожгла его сердитым взглядом.
- Не твое дело! Да уж побольше, чем ты получишь предложений о браке до самой старости, будь уверен.
Повисло молчание. Наконец Айвен решился:
- Слушай, а если бы ты рассказала одному человеку новость, а он сказал бы "давно пора", как бы ты это поняла?
- Чего? – непонимающе воззрилась на него Марсия.
- Я спросил твоего мнения.
- А я с тобой не разговариваю!
- Разве? Не похоже что-то. Так что, по-твоему, это могло бы значить?
Марсия воздела руки.
- Вот дурацкий вопрос! В каком контексте это было сказано?
- Это… тебя не касается.
- Тогда иди и узнавай сам у этого своего человека! А я по-прежнему с тобой не разговариваю! - И она удалилась прочь, бормоча под нос что-то нелестное про мужчин, офицеров и Барраяр как таковой.
Айвен совсем уже решился спросить у дяди. Но... "Как я его спрошу? Как заговорю об этом?".
"Давно пора". Черт! Ну зачем дядя Эйрел это прибавил? Не мог не ограничиться поздравлениями? В тот самый единственный раз, когда я мог сказать ему что-то правильное. Тот самый чертов раз! А подойди я к нему с вопросом сейчас, он решит, что я идиот!"
О-о…
"А разве он так уже не думает?"
"Черт. Мне следовало понять сразу. Вот и мой ответ".
"Мне определенно надо выпить".
