|
 Если вам понравилось, пожалуйста, оставьте отзыв - порадуйте автора. |
*
- ... Определенно, это новый рекорд "светского опоздания", даже для леди Элис, верно?
- А ты разве не слышал? - Эйми понизил голос. - Ее арестовали. Увезли прямо в СБ как раз тогда, когда она должна была ехать сюда.
Байерли изящно приподнял бровь. - Да ну?
- О да. Мне это сказала Изабель, а она узнала об этом от Жаннет, а та разговаривала с Дру Куделкой, а уж мадам Куделка должна знать, поскольку именно ее император попросил в последнюю минутку заменить леди Элис.
Бай cкривил губы. - Ну-ну. И за что ее арестовали? Уж не затем ли, чтобы дать нашему влюбленному сюзерену немножко времени побыть наедине с предметом его страсти?
Эйми захихикал. - Ну уж не знаю. И Айвена тоже забрали. Сам Имперский Аудитор приехал за ним в Генштаб с двумя форбаррскими оруженосцами Мой брат там служит, он сам видел. Я думаю, это из-за капитана Иллиана. Может, это она его отравила.
*
- Слава богу за то, что она здесь.
Охранник устало фыркнул. - Ага. Никогда бы не подумал, что буду благодарен лорду-мутанту и этой бой-бабе. Но это было ужасно.
- Верно говоришь. - Медтехник зевнул. - По-моему, первый раз за черт знает сколько дней он прекратил кидаться на людей.
- Как думаешь, она спала с ним? Ну, до всего этого. - Неопределенным жестом охранник обвел помещение медкомплекса.
- Доктор Руибаль думает, что да, но понятия не имею, откуда он это узнал. - Медтехник ухмыльнулся. - Уж лучше он, чем мы, верно? Я хочу сказать, во всех этих модных платьях она смотрится что надо, но у нее и язычок!
Охранник тоже ухмыльнулся, уже теплее. - Значит, они два сапога пара. Ты бы слышал шефа. Говорю тебе, он может тремя словами нарезать тебя на мелкие кусочки. Ну, мог, до того как... - Он смолк, оба покосились на закрытую дверь в отдельную палату, и так ничего и не прибавили.
*
Мартин отчаянно вертел головой, как кролик, загипнотизированный светом фар приближающейся машины. Дверь чуточку приоткрылась, и раздался шепот: - Сюда!
Он нырнул внутрь прежде, чем появилась леди Форпатрил, и облегченно улыбнулся своей спасительнице. Это была одна из самых молодых и хорошеньких горничных, поэтому Мартин выпятил грудь и включил свою улыбку на полную мощность.
- Спасибо! Ты спасла мою шкуру. Я уже думал, мне предстоит еще одна лекция на тему, как в надлежащем порядке прислуживать за столом. И всего лишь за то, что я предложил пирожное первым лорду Форкосигану, а не тому старикану из СБ, который зашел в гости. А я все равно считаю, что я был прав. Мой хозяин - лорд Форкосиган , а не генерал как-его-там.
Горничная захихикала. - Ты не очень-то давно служишь, верно? Но не мне винить тебя за то, что ты прячешься. Только что она заглядывала под диваны, проверяя, нет ли там пыли.
- И что она тут торчит постоянно? Мои тетки никогда не приходят к нам в гости на целый день.
- Он, это так романтично! - вздохнула горничная. - Конечно, она приходит повидать капитана Иллиана. Я слышала, это она выхаживала его, когда он болел, а теперь она в него влюбилась.
Мартина чуть не затошнило. - Фу-у! Она же старше моей матери. Оба они старше.
- Ну и что? - снова хихикнула девушка. - Ты это сказал прямо как мой младший брат.
Мартин надулся. В ее глазах он предпочел бы выглядеть не похожим на младшего брата, а мужчиной, остроумным и решительным. Увы. И как это у больного старика получилось влюбить в себя женщину, а на него никто не обращает внимания?
*
- Что-то еще на втором канале?
Капрал СБ переключил тумблер, и из наушника раздался женский голос:
- ... и она говорила мне, что на Комарре, когда люди собираются жениться, то обычно...
- Все нормально, выключай, мне это не интересно. - Сержант проверил пульт управления и отчертил световым пером несколько квадратов.
- И как он только этот треп выносит? - заметил капрал.
Рядовой, проверявший видеоканал, заржал: - Если женщина прижимается к тебе вот так, пусть треплется о чем хочет! Вот везунчик.
- А ну захлопнули рты! - рявкнул сержант. - Шеф может делать, что ему угодно. А если я услышу об этом хоть одну шуточку в столовой, я точно знаю, кого назначат в ночное дежурство на весь месяц.
*
От заварного чайника перед лицом леди Фориннис поднимался пар.
- Никогда не догадаешься, кого я видела на концерте прошлым вечером!
Графиня Форвейн с любопытством подняла от своей чашки.
- Элис. В ее ложе. Вместе с капитаном Иллианом.
- Не может быть! Правда?
- Истинная правда. И выглядели они так, будто чудесно проводят время.
- Я думала, у него мозговые повреждения или что-то в этом роде. - Графиня Форвейн помолчала. - Может, так и есть, если он приударил за Элис...
Леди Фориннис рассмеялась. - Если бы капитан принялся ухаживать за мной, я бы эмигрировала с Барраяра. Хотя бы на Цетаганду. Нет, наверняка это какой-нибудь трюк СБ: например, директора концертного зала подозревают в измене, или что-то такое. Иллиан не выглядел как человек с поврежденным мозгом. Может мне стоит продать кому-нибудь свой концертный абонемент на этот сезон?
*
Графиня шла по коридору широким шагом, что-то мурлыкая себе под нос. Пим вытянулся по стойке "смирно", и она ему улыбнулась.
- А, Пим. Можно тебя на один вопрос?
- Миледи?
- Элис уже оставалась здесь на всю ночь с Саймоном?
Пим почувствовал, что краснеет, но сумел сохранить лицо. Десять лет на службе у графини Корделии приучили его к подобным вопросам, но лишь отчасти. - Нет, миледи, - отрапортовал он.
- А Саймон не уезжает к ней домой вместе с нею?
- Нет, миледи, - повторил он, уже тише.
- Жаль. Надо мне с нею поговорить. - Она вежливым кивком попрощалась с Пимом и продолжила свое мурлыканье. Пим горестно покачал головой, размышляя, как бы намекнуть леди Элис, чтобы та уехала прежде, чем графиня Корделия успеет ее поймать. Или лучше предупредить горничных не беспокоить капитана Иллиана по утрам? То, что предполагает графиня, обычно сбывается.
*
- Итак, - жизнерадостно проговорила Корделия, откинувшись в кресле, - довольно об этом. Я так понимаю, что Саймон остается здесь. Я слышала кое-что о том, что с ним происходило, но не очень много. Майлз не слишком щедр на информацию.
Элис нервно улыбнулась. Корделия повернулась к ней, и Элис обнаружила, что та глядит на нее пугающе пристально. Потом графиня решительно кивнула.
- Это была твоя идея привезти его сюда? - спросила она.
- Вообще-то это предложил Майлз, - холодно поправила Элис. "Но я на него давила, как только могла". - Это показалось весьма подходящим вариантом.
- Так и есть.
Несколько минут женщины играли друг с другом в гляделки, и ни одна не уступала ни дюйма. Элис вдруг поняла, что наслаждается этой ментальной дуэлью. Она видела, что Корделия изо всех ил старается прочесть ее мысли. Наконец, так решила закинуть еще один крючок.
- Он интересный мужчина. - Не было необходимости уточнять, кто такой "он".
- Разумеется.
- Тебе давно пора завести кого-то.
А вот это уже слишком! Какое-то мгновение Элис думала ответить ей ядовито. Но сердце у нее нынче смягчилось, и она всего лишь улыбнулась.
*
- А, прекрасно, Элис и Саймон здесь. - Корделия посмотрела на него пристально, и этот взгляд Грегор узнал почти машинально. "Сядь ровно и будь внимателен". В течение многих лет она занималась его обучением, в конце концов. Но на что он должен обратить внимание сейчас?
Подошла леди Элис, чья рука элегантно покоилась на локте Саймона. Саймон выглядел как обычно. Грегор никогда не знал, о чем думает его шеф СБ - теперь уже бывший. Но леди Элис... Да. Грегор был достаточно опытен в чтении дамских нарядов, и он заметил, что на ней более изысканное платье, чем того требовал сегодняшний прием. Элис склонила голову и что-то вполголоса произнесла Саймону, а он улыбнулся. Грегор знал эту улыбку. Он видел ее на собственной физиономии не далее, как сегодня, когда вел Лаису по Зеркальному Залу. Но он никогда не предполагал увидеть это выражение нежности и открытости на лице Саймона. И на лице Элис - тем более. Он перевел взгляд на Корделию - та лучилась от радости, точно самодовольная сваха. Бог ты мой, не могло же это быть?..
- А они?.. - начал он и оборвал фразу. В конце концов, прежде он мог спрашивать Корделию решительно обо всем.
- Любовники? - по-бетански прямо договорила она за него. - Да.
- Но как давно?.. - Неужели это происходило у него под носом последние десять лет, а он ничего не замечал?
- Как я понимаю, совершенно недавно, - ответила Корделия. - Не знаю, как Элис удалось вытерпеть то, что он заставил ее ждать столько лет. Я сказала ей, что ей уже давно стоило прибрать его к рукам. Это же было очевидно, что он боготворил землю, по которой она ходит.
Очевидно, но не мне, подумал Грегор.
- Хотя, судя по ее словам, ожидание того стоило.
Грегор невольно покосился на приближающуюся пару, и их взгляды встретились. И он быстро мысленно поклялся себе никогда больше не заговаривать с Корделией на эту тему. В некоторых областях неведение - благо.
*
Он - взрослый человек. Ему тридцать, он капитан барраярской армии. Он сумеет сделать это.
- Мама?
Казалось, сперва она его просто не услышала, глядя куда-то вдаль и улыбаясь. Мечтает о чем-то? Айвен предпочел бы не думать об этом.
- Мама?
- В чем дело, дорогой? - Она подняла взгляд, и Айвен знал, что в ее глазах он всегда будет шестилеткой с разбитыми коленками, принявшим на себя вину за какую-то из майлзовых эскапад. Ради всего святого, как он это скажет? Существует ли должный способ спросить собственную мать, серьезно ли у нее с ее новым любовником или они просто спят? Маман наверняка знает должную форму этикета и для такого случая, но ни в одной из своих лекций она ее не упоминала.
- Гм, насчет тебя и, гм, капитана Иллиана...
- Да, дорогой?
- А вы... я хочу сказать, ты, не хочешь ли... - Он умолк. - Не важно. Не обращай внимания.