"ПЕРЕМЕНЫ" Автор: Анна Штайн Мини, джен Персонажи: Эзар Форбарра, Петр Форкосиган

Если вам понравилось, пожалуйста, оставьте отзыв - порадуйте автора.

Лошади лезли на гору с трудом, позвякивали удила, ходуном ходила мокрая шкура. Полуденное солнце падало стеной. Сочные заросли терраформированного кустарника издавали на жаре резкий запах.

На косматой гнедушке восседал высокий парень в выцветшем коричневом мундире, пегая принадлежала пареньку в красно-синем. Оба смуглые, темноволосые, легкие в кости - их можно было бы принять за братьев.

Волосы старшего, коротко стриженые, упрямо топорщились на затылке, он то и дело приглаживал их рукой.

- Налысо побрейся, - поддел его приятель. - Или отрасти до плеч, никаких полумер! Будешь как этот, бетанский герм…гер…

- Петр, я когда-нибудь тебя убью.

- Когда-нибудь обязательно. Но сначала научись держать саблю за правильный конец.

Младший посерьезнел и сдвинул брови.
- Сабли… В казармы привезли восемь плазмотронов.

- Удалось ли тебе хотя бы потрогать стружки от упаковки, о мой воинственный друг?

- Нет.

Старший фыркнул и младший от души стегнул его лошадь. Пегая вдруг взбодрилась, скачками понесла вверх, вырывая копытами клочья дерна с красноватыми комьями глины. Остановить ее удалось только на самом краю откоса.

Петр неторопливо въехал следом, смотрел с высоты седла, как его приятель спешился, ослабил подпругу, отпустил гнедушку пастись.

С высоты открывался вид на озеро, оно темным полотном лежало в солнечных лучах, рябило, покачивалось. Казалось, что оно дышит.

Подростки скинули мундирные куртки, оставшись в серых солдатских рубашках, разлеглись на колкой, уже пожухшей к середине лета траве, толкались локтями и сморели на спокйную гладь воды.

За озером, на другом берегу, белели длинные здания казарм.

- Все эти перемены только к лучшему. Черта с два бы мы смогли вырваться, если бы сегодня не привезли новое оборудование и не приехали спецы из столицы.

- Ага, сержант Лебовски так боится утечки, что готов полгарнизона разогнать. Или посадить под арест. На всякий случай.

- Оружие.

- Энергоблоки.

- Вычислительная аппаратура.

- Галактическая порнуха.
Голос старшего звучал благоговейно.

Петр перевернулся и рывком сел.
- Ты гонишь!

- Не-а. Я сам видел.

- Где?

- Сержант пошел орать на техников, чтобы они не швыряли ящики как попало, а я взял с его стола. Уверен, что он не будет настаивать на возращении.
Старший тоже сел и нравоучительно покачал перед носом младшего крошечным, не больше двух дюймов в поперечнике, кубиком на цепочке.
- Вот-так то, сын мой. А что спер ты? Горсть стружек? Это все потому, что я принадлежу к древней и знатной…

Младший метнулся как молния, перехватил запястье, старший извернулся и упал на спину, провел контратаку, пнул сапогом куда достал. С полминуты они валяли друг друга по колкой траве, слышалось тяжелое дыхание, лошади невозмутимо паслись.

Более сильный Петр наконец уложил противника носом в землю, вывернул руку, упираясь коленом в поясницу. Старший глухо взвыл.

- Отдавай, древний и знатный. Теперь это моя законная добыча.

Старший дернул свободной рукой и кубик улетел в воду, прощально сверкнув под солнцем.
- Форбарра не сдаются, не поддаются на шантаж, не уступают грубой силе, - бросил он, отдышиваясь и поправляя порванный ворот.

- Форбарра идиоты, - с надрывом сообщил Петр. - Ну на хрена ты это сделал.

- Да ладно, ничего там такого не было. Извращения всякие и тысяча голых девок. С воот такими…

- Эзар, я когда-нибудь тебя убью.

- Правильно, скинь меня с обрыва, причем немедленно. Вывозились, как черти.

Старший вскочил на ноги, еще сильнее распахнул воротник и принял картинную позу.
- Рассказчик входит, - театральным голосом сообщил он. - Также входят император и его свита. В углу таится презренный злодей Форкосиган…

- Да какой ты император, седьмая вода на киселе.

- Дай помечтать перед смертью. Так вот, вхожу я…

- Нет, наверное мы будем жить долго, - Петр раздумал совершать покушение, подошел и обнял приятеля за плечи. - Черти драные, я родился в тот самый год, когда закончилась Изоляция! Перемены… Должно же это что-то значить.

- Ты еще скажи, что мы умрем в собственных постелях. Ха, гляди, флаер! Наверное генератор привезли.

Невиданная машина яркой алой точкой зависла над белыми домами. Под ней бестолково суетились люди.

- Придет время, их станет много, - с тоскливой завистью сказал Петр. - Так много, что хватит всем.

Через два года их действительно станет много. Он будет смотреть на них в перекрестье прицела и ненавидеть всем сердцем. Эзар, его будущий император, пройдет с ним все лишения и муки первой цетагандийской войны. Оба они действительно умрут в собственных постелях целую вечность спустя.