|
Вызов на комм-пульт экстренной связи Грегор воспринял как кару за вырванные из череды имперской бюрократии пару часов для встречи с внуками. Впрочем, на то специальный канал и существует, чтобы беспокоить по ночам, иначе бы его ни за что не поставили бы в спальне.
Лаиса беспокойно заворочалась, но не проснулась. Император положил ладонь на сенсорный пульт и поморщился, увидев на экране лицо адмирала Форпатрила.
- Это ты, Айвен… надеюсь, оно того стоит, все-таки четыре часа ночи. Что там у вас наверху? Нашествие инопланетян?
- Эээ… Ваше Величество… - адмирал стал похож на себя сорокалетней давности, в его глазах загорелся озорной огонек. – Майлз… Он возвращается!
- Сквозь блокированный туннель? – Грегор начал лихорадочно одеваться. С этого неугомонного Форкосигана станется. Как же он жалел, что к началу второго Периода Изоляции на Барраяре не осталось ни одного представителя этого рода.
- А вот и нет, сир! Корабль возник вдали от точки перехода, похоже, там снаружи открыли новый путь…
Кое-как натянув на себя сорочку, Грегор дотянулся до кнопки вызова шефа СБ.
- Дув, ты уже в курсе?
Галени страдальчески посмотрел со своей половины экрана на взволнованного императора.
- У меня весь аналитический отдел на ногах, сир. Обдумывает, как засекретить прибытие нового корабля в систему, отрезанную от остальной Галактики. пришелец в данный момент находится в зоне радиомолчания из-за солнечной активности. Связь с ним удастся восстановить не раньше чем через два часа. И… похоже, это действительно Форкосиган.
- Айвен, подготовь транспорт, я полечу навстречу!
- Дув, что твои сотрудники успели выяснить?
Лаиса все-таки проснулась и недоуменно глядела на мечушегося по спальне супруга.
- Будет сделано! – Форпатрил исчез с экрана.
- Что происходит, любимый? – поинтересовалась императрица.
- У меня только предварительный анализ, – в ту же секунду доложил Галени. – Корабль возник в нерасчетной точке два часа пятнадцать минут назад. Его начальная фиксируемая скорость – чуть меньше половины световой, это создает серьезные проблемы для двухсторонней видеосвязи, а потому мы смогли принять только короткий информационный пакет, зашифрованный кодами из печати Лорда-Аудитора. К сожалению, обилие помех создает затруднения в расшифровке. Пока удалось лишь понять, что на борту граф Форкосиган с супругой.
С супругой? Грегор позволил себе на секунду удивиться, но затем напомнил себе, что с момента последней встречи прошло без малого сорок лет. За такой срок даже столь неугомонный тип, как Майлз, может найти себе пару.
- Способ, которым было осуществлено перемещение, нам неизвестен. Датчики зарегистрировали пятимерное возмущение, но в указанной точке никаких признаков п-в туннеля не найдено. Благополучное возвращение Форкосигана дает основания предполагать, что хоть что-то от галактической части Барраярской империи уцелело…
Лаиса наконец-то сообразила, о чем идет речь, и ошеломленно посмотрела на мужа.
- Более того, имеются основания предполагать, что наш второй Период Изоляции подошел к концу, - продолжил Дув. – Майлз, конечно, тот еще псих, но как-то ведь проник в наше пространство…
- Полетим вместе! – решительно заявила Лаиса, и Грегор не нашел в себе сил отказать жене.
***
- Значит, все-таки, комаррские террористы, - пробормотал Грегор, глядя на поседевшего, но не утратившего своего обаяния Майлза. – Вот уж о ком бы не подумал… Природное явление, цетагандийцы… но Комарра…
- Небольшая группа фанатиков, - уточнил Лорд Аудитор. – Ты, может, не помнишь, но катастрофа с отражателем – их рук дело. Так сказать, неудачные полевые испытания. Мы опоздали буквально на пару часов – я уже подлетал к станции, когда запустили этот сворачиватель. Они даже не подозревали, какого джина выпустили из бутылки. Наивность просто неописуемая – запечатали барраярский туннель и решили, что это скажется только на одной Комарре! Но, после того, как их надежды на второе восстание не оправдались, все самое сложное и началось. Цеты попытались под шумок прибрать Комарру, но пока перебрасывали корабли, мы с профессором Фортицем наладили серийное производство сворачивателей и продемонстрировали их действие. Секретный ультиматум Джиядже с угрозой блокировать Цетаганду в случае нападения не сработал – его сочли отчаянным блефом.
- И что теперь с Цетагандой? – позволил поинтересоваться Галени, который до этого тихо сидел в углу, закусив губу. – Надеюсь, ты их заблокировал?
- Не полностью, - Майлз передернулся при воспоминаниях о прошлом. – Мы оставили им один туннель, через Верван. Но и он на прицеле сворачивателей, установленных на кораблях Хедженского союза, так что Цетаганда нам уже давно не мешает. Куда сложнее пришлось с остальными государствами. Тот факт, что Барраяр… эээ… его галактическая часть, получила возможность устроить изоляцию любой планетарной системе, долгое время делал переговоры… напряженными. Особенно с Бетой. Но хотя бы от вторжений мы себя застраховали, кое-как наладили управление…
- Чуть поподробнее по этому вопросу, Майлз, - попросил Грегор, старательно пряча улыбку. – Мне любопытно, как управлялись две трети Барраярской империи в отсутствие императора.
- Вообще-то, три четверти, - опустив глаза, уточнил Лорд Аудитор. – Нам пришлось таки завоевать Эскобар. Отец страшно ругался, но нам были нужны его исследовательские и производственные мощности…
- Управление, Майлз… - напомнил император. – Ты отвлекся. Эскобарскую авантюру мы обсудим чуть позже.
- Будучи Голосом Императора, пост Наместника пришлось занять мне, - признался Форкосиган, как-то съежившись в кресле. – Отвратительное занятие, признаюсь. И как ты, Грегор, все это терпишь?
- Привык, - пожал плечами император. – Но об этом мы тоже еще успеем поговорить. Лучше рассказывай, как так получилось, что ты вернулся. Как это у тебя получилось?
- Ах это! Да! – Майлз поднял голову и осветил все пространство конференц-зала своей улыбкой. – Мы продолжили исследования и доработку сворачивателя – резонанс показался нам перспективным направлением. И вот, шесть лет назад, доктор Рива обнаружила, что если сконцентрировать пять лучей сворачивателя в одной точке пространства, то можно получить кратковременную пятимерную аномалию, очень похожую на п-в туннель. А дальше пошло-поехало. Пока сумели сделать устойчивый прокол, пока научились ориентировать его… Сейчас аномалия живет около трех секунд – за это время можно пропихнуть один корабль, при условии что он хорошо разгонится. Рива утверждает, что большая стабильность – дело времени, но мне как-то не захотелось долго ждать – уж больно я по горам своим соскучился.
- То есть, путь на Комарру пока закрыт? – поинтересовалась Лаиса. – Это был прыжок в один конец?
- Мы привезли описание всех необходимых технологий для организации пятимерного прокола на этом конце, - подала голос Катриона. – Алгоритмы расчета точки прибытия нуждаются в легкой корректировке, но принципиальных ограничений не существует – можно за один прыжок достичь хоть Беты, хоть Земли…
Айвен представил себе грядущие изменения в стратегии ведения межзвездных войн и содрогнулся от ужаса.
- Революционная технология! – подтвердил Майлз. – Страшно представить, какой переворот в межзвездной политике она произведет. Какое счастье, что теперь я могу со спокойной совестью передать власть над тремя планетами их законному владельцу!
Грегор переглянулся с супругой, затем посмотрел в глаза Дуву. Эти двое его поддержат, а Майлз… Майлзу снова придется потерпеть.
- По традиции, наградой за хорошую работу… – откашлявшись, начал император Барраярской империи.
