"ДОЛОГ ПУТЬ ДО СЕРИАЛА"

"Посвящается Эйде, автору замечательных афонских сериалов - помимо всего прочего."

В этот день на холостяцкой квартирке капитана в отставке Саймона Иллиана собралась довольно нетипичная компания.

Ну ладно, Клемент Куделка, хотя сам по себе и нечастый гость, чем-то из ряда вон выходящим всё-таки считаться не мог. Если уж на то пошло, отставной шеф СБ – гораздо большая диковинка. Но согласитесь же, не каждый день на огонёк заглядывает вице-король Зергияра. Да к тому же без свиты, охраны и – о ужас! – без вице-королевы.

Корделия сказала, что у неё дела. По всей видимости – из деликатности. Она жила на Барраяре достаточно долго, чтобы понимать, как хочется мужчинам иногда побыть самим по себе, без женщин.

И то верно, какие тут женщины? Диван был развернут к комму, в холодильнике – пиво, в бумажном ведёрке – поп-корн, на дворе – летний вечер. Кто-то мог бы предположить, что мужчины собираются смотреть футбол… или ладно, зная этих мужчин – военные хроники, но непременно оголтело болея за наших.

Потом этот кто-то наверняка пересмотрел бы своё мнение, когда Иллиан задёрнул светонепроницаемые шторы и жестом, доведённым до полного автоматизма, установил защиту от прослушивания.

- Господа, - сообщил он. – У меня есть для вас просто феноменальное, э-э, развлечение. Вообще-то, я не должен был это никому показывать. Но только вам, как главным, можно сказать, действующим лицам…

Эйрел и Ку переглянулись. Выражение лица Саймона им уже не нравилось, ей-богу, не нравилось.

Тем временем Саймон заглянул в свой блокнот, прочитал заметку для памяти, приподнял брови, перечитал ещё раз…

- Ах, да. Мы получили эту видеозапись от нашего агента на Афоне. Заняться ему там, что ли, нечем? – вслух удивился он. – Ах, да! Этот проект был инициирован в рамках программы по созданию положительного имиджа барраярцев на Афоне… Бред какой-то, зачем нам положительный имидж в глазах афонцев?

- А Афон – это где? – осторожно поинтересовался Ку.
- О! – ответ на этот вопрос Саймон помнил. – Афон – это не «где», Афон – это нечто… - и он в общих чертах набросал быт, нравы и культурное своеобразие этого самого «нечта».

- Но зачем нам улучшать свой имидж в их глазах? – ужаснулся Куделка.
- Не скажу. Во-первых, это секретно, во-вторых, забыл.
- Логично, - подал голос Эйрел, до того молчавший. – И этот сериал…

- Адаптированная с учётом афонской культуры версия Эскобарской кампании. Военно-патриотический сериал. Своих войн афонцы не ведут, но мальчишкам-то про войну интересно. Называется: «Долог путь до Эскобара». Смотреть будем?

- До Эскобара? – Эйрел поморщился. – А ты уверен, что это хорошая идея?
- Я смеялся долго, - сообщил Саймон. – Вспомнить бы ещё, над чем…
- Не вспоминай, - предложил Ку. – Посмеёшься с нами.
- Ещё чего, я же хотел вам это комментировать, - Саймон уселся на диван и погрузился в записи.

После пары-тройки «ого!» и достаточно мерзкого хихиканья он, наконец, был готов вещать. Эйрел уселся в середину, поставив ведёрко с поп-корном между колен. Ку открыл пиво, передал всем по бутылке, выключил свет и расположился на оставшемся месте. Саймон взял пульт и включил проектор. Наконец, всё готово.

- Итак, - голосом хорошего экскурсовода начал Саймон, когда на экране возникли окна, занавешенные полупрозрачным тюлем, и герань за окном. – Это императорский дворец…

- Чего? – сказал Эйрел, а Ку поперхнулся пивом.

- Это – императорский дворец… - камера, повинуясь сигналам с пульта, начала разворачиваться. – Вот спит император Эзар, - Саймон поставил фильм на паузу и показал «Эзара»: общий план справа, общий план сверху, лицо крупным планом со всех сторон.

- А похож чем-то, - начал было Куделка, но Эйрел тут же перебил:
- Вот проснётся – увидим. Не раньше, - сделал большой глоток и скомандовал: - Саймон, дальше!

- Вот спит император Эзар, - продолжил Иллиан, снимая фильм с паузы. – А рядом с ним… - и показал общий план слева, - лежу я!

- Стоп! Ты? – не поверил Эйрел. – Не похож. А чего ты там делаешь?
- Лежу. Ха! Я тогда был личным секретарём Эзара, помнишь? А секретарь должен быть а) блондинкой и б) любовницей.
- Да, но… - начал Куделка.

- Это же Афон! – сказал Эйрел, который только теперь начал просекать фишку. – Там женщин нет! И вместо блондинок у них… блондины, - и откинулся на спинку кресла, гордый этим умозаключением. – Смотрим дальше!
- Но Саймон, ты же русый! – возразил Куделка.
- Нет, Ку, я теперь блондинка, поздравь, - захихикал Саймон. Он был явно в настроении для СБшного юмора.

- Не. Погоди, - заявил Куделка. – Мне надо это запить. А я там буду?
- Будешь, - обнадёжил Саймон.
- Пей, Ку, пей… - посоветовал Эйрел. Он уже понял, что это нельзя смотреть на трезвую голову…

Первый диалог Эзара с Саймоном они пережили. Эзара одобрили, Саймона забраковали нещадно.

- Блондинка, - сказал Эйрел.
- Ну дык! – ответил Саймон. – На самом деле, там из всех актёров знал, что играет, действительно только Эзар. Э-э… - он сверился с записями. – Ричард Аллен. Он у них какая-то звезда старых фильмов, очень серьёзно отнёсся к роли… Его где-то с четверть века не могли выманить ни в один проект, - Саймон объяснял вполголоса, потому что Ку, как ни странно, напряженно вслушивался в диалог. – Он разочаровался в головидении и играл только в местных постановках Шекспира.

- Оп-па! – сказал Эйрел. – Саймон, нажми паузу и повтори это для Ку ещё раз…
- Да пожалуйста! Вот этот господин, - пауза удачно показывала «Эзара» крупным планом, - ушёл из кино двадцать пять лет назад. Что? - И играл в шекспировских постановках, - закончил Эйрел. – На Афоне. А как они ставят Шекспира, если у них цензура? «Ромео и Джульетт»?

- О да, - сказал Куделка. – «Офелий, о нимф?»
- Нимф мужского рода не бывает, - возразил Эйрел. – Бывают эти, фавны… о боги!
- Что уж говорить о трёх колдунах из «Макбета» и трёх сыновьях короля Лира… - добавил Иллиан.
- О! Титаний! Король феев! – сообразил Куделка.
- Не Титаний! Титан! – возразил Саймон.

- Кстати о «Короле Лире», а Корделия там будет? – заинтересовался Эйрел.
- Ты всё увидишь, - таинственно пообещал Иллиан. – А как вам «Укрощение строптивого»?
- О да! «Антоний и… Клеопатр»? – рискнул Ку.
- Неее! «Юлий Цезарь и Марк Антоний»! – Эйрел смешал воедино аж две трагедии – даром, что ли, про обоснованность исторического пейринга ему в своё время все уши прожужжал… неважно, кто.

- Боже мой! – Саймон тоже рванулся смешивать. – «Король Лир и Макбет». Надо думать, сюжет ясен… Или вот… «Отелло и Гамлет»! Он его задушит в первом же акте…

Но тут Куделка вспомнил, от какого имени происходит «Джульетта» и иже с ней, и выдал абсолютный шедевр: - Ромео и Юлий! Цезарь!

Саймон едва успел подхватить ведёрко с поп-корном и поставить на столик, потому что Эйрел бился в конвульсиях, стучал кулаком по колену и повторял, что хочет эту шекспировскую постановку! Прямо сейчас! И увидеть, как божественный Юлий будет иметь этого малолетнего веронского бездельника церебрально!

Всё это время Куделка гладил его по плечу и обеспокоено просил поберечь сердце. Саймон гладил по второму плечу и приговаривал, сам всхлипывая от смеха: «Ну хочешь, мы с Ку тебе сейчас сами поставим… Я согласен на Ромео, правда-правда…»

Когда все, наконец, очнулись и запили Шекспира пивом, Саймон сверился с бумагами и продолжил:
- Ну вот. А меня играет, чтоб мало не казалось, звезда местных мелодрам, кумир местной довольно безвкусной молодёжи… как его там? Леопольдо Оттябрио. Мордашка – возможно, а уровень игры - сами видите.

- Как его зовут? – не поверил Эйрел.
- Леопольдо Оттябрио, - подтвердил Саймон. – В варианте фанатов – «Лео».
- Это псевдоним, конечно?
- Не знаю. Здесь об этом ничего нет.

- Но это же несерьёзно, - простонал Эйрел. – Это псевдоним для порноактёра! Играющего пассивную роль, э-э, пассивные роли!
- Я не буду спрашивать, откуда тебе это известно, - съехидничал Саймон.
- Вот и не спрашивай! – кивнул Эйрел, глядя в экран. – Тоже мне, Леопольдо… Отъябрио.

Имя прижилось. Во всяком случае, до самого конца закрытого показа, дабы не путать Саймона экранного с Саймоном присутствующим, первого именовали только и исключительно Отъябрио. «А куда это Отъябрио попёрся? Ему же сказали сидеть в приёмной…» «Что-то мне у этого Отьябрио морда не нравится…» «Так, ну отъябрите кто-нибудь этого Отъябрио, это же смотреть невозможно… Будь у нас такие СБшники, Империи бы кранты пришли, и очень скоро!»

Общими силами просмотр удалось продолжить. Эйрел с удовольствием отметил, что кофе в постель всё-таки Саймон принёс Эзару, а не наоборот (могло быть хуже!), потом посетовал, что вот ему, Эйрелу, Ку в бытность свою секретарём никогда такого не делал. «Да, и такого тоже, - добавил он, когда персонажи страстно поцеловались. – Кстати, тут вообще про войну или мыльная опера?»

- Подожди, мы посмотрели-то две минуты, - напомнил Иллиан. – Сейчас будет про войну… Там и Эскобар будет, и мятежи МПВ, и Фордариан…

Война привела Эйрела и Куделку в состояние непрерывного восторга, просто непрерывного. Саймон сидел и с непередаваемой нежностью смотрел на господ военных, обсуждающих очередные жемчужины стратегической мысли афонских сценаристов. Он знал, что когда будет про СБ, он им тоже кое-что расскажет…

- А вот это ты! – заявил Саймон в один прекрасный момент, ткнув Эйрела в бок и указывая на идущего по коридору офицера.
- Конечно, это я, - подтвердил Эйрел. – Это-то я, вот на экране кто? А. Вот. Понял. Это Зелиг, - сообщил он, присмотревшись к офицеру.
- Кто? – переспросил Ку.
- Зелиг. Да братец мой старший, его ещё при Ури убили. Неважно. Идеальная версия меня – если верить отцу, - Эйрел криво улыбнулся. – Дальше…

Персонаж далее именовался Зелигом. «А куда это Зелиг Отъябрио повёз?» Как-то так.

- Слушай, а что это за актёр? - спросил Эйрел, внимательно присматриваясь к экранному варианту себя. Сам он ещё не определился с отношением. Вот Куделке парень явно нравился, неприменительно, правда, к соответствию роли…

- А… Уилл Бруис, тоже какая-то местная звезда, только сделал имя на боевиках. - Серьёзный парень, - кивнул Эйрел. – Смотрим?

На протяжении ближайших пятнадцати минут этот самый серьёзный парень успел ущипнуть за задницу личного императорского секретаря.

- Они хотели, чтобы ты был ближе к народу, - пояснил Саймон. – А сейчас меня тебе подарят…
- Это как? – не врубился Эйрел. – Любовника с императорского плеча?
- О, ты уже начал понимать их логику…

Подъехав к мирному коттеджу на берегу озера («Это Форкосиган-Сюрло», - сообщил хихикающий Саймон.), Зелиг расположил Отъябрио в гостевой спальне размером с шкаф, велел поливать фикус (фикус всех просто убил), а сам отправился к отцу…

- Это точно Зелиг, - сообщил Эйрел, услышав диалог. – Всё это «я горжусь тобой, сын»… это железно Зелиг, - а потом его брови поползли наверх, когда в конце диалога «Зелиг» опустился на одно колено и поцеловал перстень отца.

- Ну, подумаешь, перепутали фор-лордов с джексонианскими баронами, бывает… - сообщил Саймон в пространство… - Ты смотри, там ещё и не такое будет.
- Хочу посмотреть бал, - сообщил Эйрел. – Бал без женщин – это круто, наверное.
- Сейчас будет! И ещё там будет кронпринц.
- А он где снимался? – поинтересовался Эйрел. У Саймона началась истерика.

- Ты знаешь… правильный ответ будет «в фильмах ужасов»… но он играл там жертву, честное слово! И ещё там будет Джес Форратьер, а вот это будет нечто…
- Господа, я этого фильма уже боюсь, - сообщил Куделка.
- Страху надо смело смотреть в лицо, - парировал Эйрел, обнимая бывшего секретаря за плечи. – Не бойся, я с тобой!

Куделка всё-таки поперхнулся – в свете афонских фильмов это было очень обнадёживающее заявление…

- Ничего так кронпринц, - сообщил Эйрел минуту спустя. – Сойдет для сельского борделя, как говаривал… неважно, кто.
- А сейчас, - Иллиан поставил на паузу, - фанфары, барабанная дробь, впервые на арене – «неважно, кто»!

- Мать моя женщина! – выдохнул Ку.
- Ма-ма, - и Эйрел был вполне солидарен. – Саймон, это что?!
- Это, как Ку правильно заметил – женщина!

- Мать, мать, мать, мать, мать! – восхитился Эйрел. – Это ж надо такое придумать. Но почему женщина?!
- Но непохоже ведь! – взмолился Куделка. – Даже на бетанского герма непохоже. Даже… даже на мужика с накладными буферами!
- Интересно, что бы он сам сказал, - пробормотал Эйрел. – Я всегда говорил, что Джес та ещё стерва…

- С точки зрения афонцев, женщина – корень всех зол, средоточие разврата, бесстыдства и так далее. Там ещё будут невинные эскобарские юноши, которых «она», э-э, оно будет насиловать. А насчёт «не похоже»… Ку, не забывай: фильм снимали афонцы.
- Да что они, женщин никогда не видели?
- Никогда. У них цензура. Между прочим, у нас это первая версия, которую запретили, потому что показывать женщину с экрана – ни за что. Даже настолько условную. В конце концов все анатомические особенности убрали, оставили упоминание факта. И даже это попросили убрать. Третья версия у меня тоже есть. Будем смотреть?

- Будем смотреть эту, - распорядился Эйрел. – Женщина-офицер в барраярской армии – это феерично!
- Между прочим, первый набор в Академию уже открыт, - сообщил Куделка. – Дру кусает локти, что не родилась лет на тридцать раньше.

- Зато замуж вышла удачно! – отрезал Эйрел. – И всё, давайте смотреть! А знаете, есть в нём что-то. Второе попадание, после Эзара. Ему тут, конечно, не сорок лет, и до Джеса ему ещё долго питаться блинчиками…
- Он ради этой роли поправился на десять килограммов, - сообщил Саймон. – Причём его не хотели брать в сериал – говорили, что звезда дешевых мыльных опер серьёзный проект завалит.

- А какие роли он играл?
- Всякие. Герои, злодеи, любовники… условно говоря, «героини»… в «мыле» не так много амплуа, он отметился везде.
- Не знаешь, как его звать?
- Сейчас найду… Хуан Мануэль Мендес Давило Лоренте.
- Это поясняет многоплановость, - хмыкнул Эйрел. - У меня бы от такого имени точно раздвоение личности началось. Смотрим?

В следующей сцене Иллиан (то есть Отъябрио) печально сидел на полу, облокотившись на подоконник, и вёл глубокомысленный диалог с фикусом. Что-то вроде: «Как думаешь, наш хозяин нас любит?» Фикус не отвечал, как сошлись все смотревшие – не желая снисходить до интеллектуального уровня собеседника. После чего появился «граф Петер» и сказал фразу, после которой Саймону реальному пришлось остановить просмотр и сложиться вдвое – этот момент он напрочь забыл, весёлая болезнь склероз…

«Этот фикус искусственный».

- Нет, я досмотрю! Я упрямый! – сообщил Эйрел, выбираясь из-под стола. Далее Петер начал всячески обихаживать депрессующего блондина, «скажите, если что-нибудь нужно», и всё в том же духе. Обоснование этому появилось несколько позже: «Знаете, я всегда ждал, когда мой сын привезёт в дом достойного семейного партнёра и обеспечит мне внуков…»

Эйрел сполз под стол вторично и сообщил, что да, да, будь они афонцами, так бы всё и было! Ку возразил, что Отъябрио он не доверил бы не только ребёнка, но даже фикус (искусственный), и сказал, что больше смотреть это не может!

- А придётся, - ответил добрый Саймон и перелистнул на следующий эпизод. – Узнаёте?
- Не знаю, как звать, а фамилия его Нейсмит, - определил Эйрел.
- Точно!
- Слушай, а там и Дру будет? – сообразил Куделка. – А она там тоже будет мальчиком?

Иллиан задумался, глянул в записи.
- А Дру там… а Дру там… Ох! Нет, ну как я мог забыть!
- Мальчик? – спросил Ку. – Девочка? – Иллиан, не в силах ничего выговорить, мотал головой. – Тогда кто?
- Бетанский герм? – подключился Эйрел. – Ба? Робот? Её там вообще нет?

- Вот это похоже, но не совсем, - ответил Саймон. – Ща, отсмеюсь… Дру там должна была быть парнем, конечно. СБшник. Блондин. Телохранитель семейного партнёра принца Зерга…
- Ну и? – недоумевал Куделка.
- Да они решили – зачем им два СБшника-блондина? И объединили… Так что извини, Ку, мы с тобой теперь женаты…

- Я не могу больше ржать! – заявил Эйрел. – Всё, баста! Ребята, я вас поздравляю! Живите долго и счастливо!
- А ты по сюжету вообще спал с обеими… тьфу, с обоими, и ни разу не женился! – наябедничал Саймон. –Уйду от тебя к Ку, будешь знать!
- Нет, это я от него к тебе уйду! – раздухарился Ку.
- Нет, это я к тебе… пошли, выйдем, разберёмся…
- Милые бранятся – только тешатся, - подытожил Эйрел.

На этом просмотр первой серии «Эскобара» подошёл к концу. Наших героев с нетерпением ожидали оставшиеся сто одиннадцать…