|
Бел Торн мрачно уставился на экран комм-пульта. Если бы он знал об этом заранее, он бы трижды подумал, прежде чем обзаводиться потомством.
Ему рассказывали про бессонные ночи, про всякие неаппетитные субстанции, про постоянное беспокойство и невозможность уединиться - и это до конца жизни. И что все это неразрывно связано с радостями родительства.
Но об этом не предупреждал никто. Торн уставился на пустой экран с надеждой, что слова волшебным образом появятся на нем сами.
Однако этого не происходило.
Бел вздохнул и потянулся за стилусом.
На эту тему определенно должны быть предупреждения. Человек должен готовиться к такому заранее.
Чертовы педагоги. И кому из них в голову пришла эта вредоносная идея? Что за школа позволяет себе вторгаться в священное уединение домашнего очага?
Николь была в спальне, занималась теми привычными мелочами, которые выполняет человек перед тем, как лечь в кровать. А Бел мог бы быть сейчас с ней. Должен бы, более того! Но нет, он тут застрял, гипнотизируя дурацкий пустой экран.
Николь свое уже закончила, сомнений нет. Счастливое семейное воспитание, любовь к сестрам и большое галактическое приключение, а потом домой - где ее ждала славная и чудесная карьера, любовь, брак и материнство. И ребенок, которому идиоты-учителя задали домашнее задание на тему "Жизнь моих родителей".
Торн осторожно начал:
"Приключения Бела Торна, рассказанные им самим"
Что ж, начнем с начала. Колония Бета. Большая, безопасная, высокоорганизованная и смертельно скучная. Где все предполагают, что молодому умному герму должно до смерти хотеться в ЛПСТ. Чтобы весь остаток своей жизни демонстрировать неумелым подросткам, что и куда надо засовывать. На Бете даже секс казался скучным. Должно было существовать что-то лучше. Что-то не такое унылое.
"Я родился на Колонии Бета. Это очень счастливое и безопасное место. Когда я вырос, то решил отправиться путешествовать по галактике и посмотреть что-нибудь новое".
Да уж, новые места и новые вещи. Небольшая работка в качестве суперкарго на эскобарском грузовике, потом еще одна на флоте, еще, и как-то таким образом он очутился у наемников. "Рейдеры Баджора", вот как они назывались. Так себе обветшалый небольшой флот. Их присоединил к себе Оссер, а Торну потребовалось время, чтобы продвинуться по службе.
"Я служил на грузовых кораблях и видел много новых миров".
А потом случился Майлз. Адмирал Нейсмит. Теперь - лорд Форкосиган. Тогда - тоже, только большая часть флота об этом не понятия не имела. Он влетел в их жизнь, как пылающая комета. Или сверхновая. Степень безопасности понятна по аналогии. "Вольный Флот Дендарийских Наемников, рискованные спасательные операции - наш конек". Жизнь внезапно стала гораздо более волнующей. И опасной, но дело того стоило. Задания, десантные операции, внедрения...
"Я научился новым вещам и бывал в увлекательных местах".
Но в основном дело было в Майлзе. Страстном, энергичном, неуемном. А его странное, уродливое, перекрученное тело только добавляло ему обаяния, и эта внезапная улыбка, и приступы дикого вдохновения. Такой хрупкий и уязвимый, но это было не важно. Он мог вырвать у тебя сердце. Мог уговорить тебя следовать за ним к вратам ада - и не раз это делал. И сквозь эти врата - тоже не раз. Но этому смертельному обаянию было невозможно сопротивляться.
Майлз был любовью всей его жизни. Да, конечно, Николь тоже, только по-другому. Николь - идеальный брачный партнер, Бел ее обожает. Но Майлз... В его памяти этот кусок жизни пылал огнем и плевался искрами.
"Я завел интересных друзей".
А потом было последнее отчаянное приключение, когда он решился последовать за Марком. Глубоко в душе Торн понимал, что это станет концом его службы у дендарийцев. Потерять Майлза - вот это был настоящий ад, а то, что его потом заставили подать в отставку - не так уж и важно. И даже тогда Майлз как-то устроил ему работу на Имперское СБ и регулярное жалование. И безопасность от Службы Безопасности. Барраярская СБ не любит, когда люди болтаются где попало с ценной информацией в голове, так что стать галактическим шпионом для него означало безопасность.
"Я упорно работал и пробовал разные профессии. Всегда можно найти что-то, чего ты раньше не видел".
А потом он прилетел в Пространство Квадди и встретился с Николь. Наконец-то тихая гавань, по крайней мере, до тех пор, пока тут снова не объявился Майлз. И, как обычно, все чуть не закончилось катастрофой. Но все же они стали героями. Типично по-майлзовски.
"Я приехал сюда, на Станцию Граф, и снова встретился с Николь. Мы полюбили друг друга и заключили брачное партнерство".
Теперь он получает одну пенсию от Барраяра и другую - от Станции Граф. И работает не полный день, а только чтобы себя занять. У него семья и два прекрасных ребенка, которые могут вырасти... Кем угодно. Если только они вынесут школу и смогут избежать идиотов-учителей, дающих такие нелепые домашние задания.
"Сейчас я работаю каргомейстером, и я - родитель".
Жизнь прекрасна. Не такая волнующая, как привык Бел, но все равно хорошая. За минусом школьных учителей.
"И я очень счастлив".
А может, в один прекрасный день, Майлз снова вернется сюда.
